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所有人都屏住了呼吸，赵广甚至下意识地把手按在了剑柄上，仿佛面前随时会跳出一个杀人的刺客。

气缸底部，蒸汽的压力开始积聚。

杜预的额头上全是豆大的汗珠，他的眼睛盯着安装在锅炉旁边的一根细长玻璃管——这是刘禅教马钧用玻璃管和水银制成的简易压力计。

只见那银白色的水银柱，在压力的逼迫下，开始缓缓上升。

越过了第一条红色的刻度线。

“嗤……”

蒸汽从阀门边缘溢出，发出细响。

“动了！”陈仓忽然发出一声压低的惊呼。

活塞在高压蒸汽的推动下，终于克服了沉重的摩擦力和飞轮的重力，开始缓缓上升。

锅炉开始发出更大的响声。

最初，那只是一阵沉闷的“呼哧”声。几口呼吸后，声音很快涨大。无烟焦炭被风箱催得发白，炉膛里热浪翻卷，锅炉里的水沸了。

水蒸气在封闭的熟铁空间里膨胀，找不到出口，只能顺着那根粗大的纯铜导管，撞进被打磨光滑的铸铁气缸底部。

“嘶……嘶……”

蒸汽从缝隙里挤出，声音尖了起来。

气缸底部，那圈用软铜锤打而成的密封环在高温下膨胀，咬住了气缸内壁，浸泡过猪油的麻绳将最后一点缝隙封住。白色的蒸汽无路可退，只能向上，托起了那个重达几十斤的实心铁活塞。

“嘎……嘎吱……”

活塞被推到了顶端！

连杆被顶起，带着那个曲柄向上抬高了一尺。紧接着，底部的排气阀在机械联动下被拉开，“噗”的一声，高压蒸汽喷出，化作一团白雾弥漫在作坊内。气缸内的压力骤降，活塞在自身重量和那重达百斤的生铁飞轮惯性拉扯下，落回底部。

排气阀闭合，进气阀打开。

第二股滚烫的蒸汽再次倒灌而入，从底部又推了一把。活塞再次上升！连杆再次拉动曲柄！

沉重的生铁飞轮又晃了一下。这一次，它借着前一次的余力，转过了半圈。

“嗡……”

一声低沉的嗡鸣从飞轮厚重的生铁边缘传出。那不是风声，而是金属划过空气的震颤。飞轮的惯性带着曲柄和活塞，跨过了最高点的死点，顺滑地完成了第一个完整循环。

然后是第二个。

第三个。

第十个。

……