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“分毫不差！赏钱一贯！”费祎大喝。

那一贯钱被抛到少年怀里时，周围的寒门百姓发出了震天的欢呼。而那些世家子弟的脸色，则变得比死人还要难看。他们终于明白，在“实干”面前，他们那点门第的骄傲，连个卖菜的都不如。

如果说经义题安抚了世家，算术题给了寒门希望，那么最后一道“格物”样题，则让所有人都陷入了迷茫。

那道题写在最显眼的位置，字迹最大：

“观察一壶沸水。水沸则壶盖动。试析壶盖何以动？此力可否为人所用？”

这道题贴出来后，人群先是安静了一下，随后爆发出一阵哄堂大笑。

一个大腹便便的富商指着牌子嗤笑起来：“这出题的大人莫不是在消遣我等？水烧开了，热气往上冲，壶盖自然就动了。这连三岁的娃娃都知道，有什么好研究的？”

“就是！这热气能有什么用？难道还能用来吹散晨雾不成？”几个世家子弟也跟着附和，语气中满是不屑。

在大多数人看来，这道题荒谬至极。圣人的经典里没有写过水为什么会沸腾，这不属于“学问”的范畴，只是灶台边烧火丫头的常识。

但在人群边缘。

在那些嘲笑和不解的声音中，有一个穿着短打、满身机油味和炭灰的年轻工匠，正隔着人群，盯着那道题。

是杜预。

他今天奉了刘禅的密令，换了一身普通人的衣服，悄悄混在人群中，观察百姓对科举样题的反响。

周围的人都在笑，觉得这道题蠢得可怜。

但杜预没有笑。

当他看到“水沸则壶盖动”这七个字时，他的呼吸忽然停住了。他的瞳孔收紧，嘴角不由自主地向两边牵扯，扯出了一个比哭还难看的表情。

他的身体在微微发抖。

他太清楚这个答案了。

不仅他清楚，他更知道这道题背后，站着怎样一个帝王。

周围那些穿着绸缎的世家子弟，那些自诩饱读诗书的学子，都在嘲笑这股不起眼的“热气”。

他们根本不知道，就在此刻，就在洛阳城外几十里外的天工坊那间被铁鹰锐士严密守卫的密室里，他们嘲笑的这股“热气”，已经被关进了一个黑色的生铁气缸里。

他们不知道，这股被他们视为烧火丫头常识的力气，此刻正推动着一个重达百斤的生铁飞轮，发出那种单调却足以碾碎整个旧时代的“咔嗒”声。

杜预在人群的喧嚣中缓缓闭上眼睛。

他像是又听到了那个沉稳有力的机械心跳。

“咔嗒。咔嗒。咔嗒。”

大汉的齿轮，已经开始转动了。而这些嘲笑它的人，终将被这滚滚向前的铁轮，碾落进历史的尘埃里。

……