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这已经是改天时、逆四季了。

山间云海在这一刻彻底翻腾起来，原本还带着些许暖意的云雾，被寒气一点点压低，层层堆叠，最终化作浩荡无边的白色云潮。

云与雪意交融，天光洒其上，折出千层万层的银辉。

雾更白，山更静，天地更空。

而眼前所见，已不再只是“美”。

那是震慑人心的壮阔。

像是天地初开时的第一场雪，像是万物收束锋芒后的沉静与磅礴。

阿钰怔怔站着，长睫轻轻颤了颤，半晌才慢慢回过神来。

她低头看了看掌心，又抬头看向前方那片与方才全然不同的云海，呼吸都不自觉放轻了。

王一言收回手，神色平静。

他看向阿钰，“再看一眼。”

阿钰抬起头，望向山外那铺天盖地的银白云海，眼中一点点盛满了光。

她看得入神，竟一时忘了话，静静站在亭边。

而王一言已然转身，在石桌旁坐下。

山风被隔在亭外，云海在前，松涛在侧，亭中反倒显得格外静。

沈知白原本还沉浸在方才改天换地的震撼里，待见王一言座，心头猛地一跳，立时回过神来。

他立刻转身，朝随行仆从低声道，“还愣着做什么？快把茶具取来。”

那仆从被他一喝，先是一怔，旋即连忙应声，手忙脚乱地将随身带着的茶壶茶盏奉上。

沈知白亲自接过，不敢有半点怠慢。

他虽是世家子弟，平日也不乏侍从跟随，可此刻却半点架子也不敢摆，反倒比那最谨慎的厮还要心几分，先试了壶温，又拭了盏口，随后才提壶斟茶。

茶汤入盏，热气袅袅升起，映着山间清寒，倒生出几分柔和暖意。

他双手捧盏，恭恭敬敬递到王一言面前。

“王爷，请用茶。”

王一言接过茶盏，随手搁在石桌边缘，目光淡淡在沈知白身上。

那一眼并不凌厉，却让沈知白心口一紧。

方才上山时，沈知白与身侧几人本就在谈论天下事，言语间不乏州郡民情、漕运赋税、近来几处灾荒与朝中政令。

王一言听了个七七八八。

此时他垂眸望着盏中清茶，似是随口一般，“方才听你们谈及几处州县灾情，又到漕运与赋役。”

他抬眼，目光在沈知白身上，语气平静，却自有一股无形的压力。

“若让你治理一地，使百姓衣食无忧，冬日不冻死，夏日不旱死，歉岁不饿死，你当如何做？”

沈知白心头猛地一震，立刻便明白了。

这是考教。

更是地方治理之道，是真正的为官之学。

沈知白只觉头皮一麻，后背竟隐隐渗出一层冷汗。

他知道，此次若答得好，便是一步登天。

若答得差，今日这冲撞王架的罪名，便绝无侥幸可免。

甚至都不需要北平王开口，无数想讨好北平王的人就会冲上来弄死他。

沈知白深吸一口气，强迫自己定下心神。

脑中念头飞转，赋税、仓储、水利、道路、赈济、治安……一桩桩一件件迅速在眼前铺开。

可越是细想，他心头便越是发紧。

因为这题看似简单，实则极难。

“衣食无忧”四个字，来轻巧，真要到实处，却牵扯到田亩、粮价、漕运、赋役、荒年、灾后重建，甚至连豪强兼并、胥吏盘剥都绕不过去。

若只会空谈仁政，那是书生意气。

若只知严刑峻法，又难免失了民心。

沉默片刻后，沈知白终于缓缓开口。

“回王爷，草民以为，治一地之要，先在知民情，再在定仓廪，继而平赋役，最后肃吏治。”

他到这里，顿了顿，一面思索，一面斟酌措辞。

“百姓所惧者，从来不是一时辛苦，而是无常。春耕时怕无种，夏汛时怕无堤，秋收时怕无仓，冬寒时怕无粮。故治民之本，不在一时恩惠，而在事先筹划。”