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陆乾沉默了片刻。“打不过。”
“那怎么办？”
陆乾握紧人皇剑。“两年后再看。”
陆灵儿想了想，忽然笑了。“反正还有两年。哥，你两年后肯定能突破元婴。我两年后也能到元婴后期。到时候我们联手，还怕它？”
陆乾没有说话。他把那块河卵石重新放回怀中，贴身收好。石头温热，带着涂小满的体温。
两人一前一后，走进灰黑色的雾气中。身后，落魂渊的核心在黑暗中沉默着，像一头沉睡的巨兽。
落魂渊没有白天黑夜，但陆乾在心里默默记着日子。
从涂山擎的山谷出来，他没有急着回去。乘黄部落暂时安全，涂山有他留下的丹药和功法，足够支撑一段时间。而他和陆灵儿，需要变强。涂山擎留在自己的山谷中，说好了等两年后他们回来，再一同前往地宫。
两年时间，说长不长，说短不短。陆乾决定在落魂渊核心区域的边缘一边探索，一边修炼。
陆灵儿对这个决定举双手赞成。她在落魂渊里如鱼得水，那些煞魂在她眼里不是威胁，而是一盘盘移动的美餐。刚离开涂山擎的山谷没几天，她就吞掉了一头金丹巅峰的巨蝎煞魂，舔着嘴唇说味道一般，但眼睛亮得跟两盏灯似的。
“哥，你说这里有没有元婴后期的煞魂？我想试试噬灵九变第三变。”她蹲在岩壁上，一边揪那种黑色的苔藓一边问。苔藓在她手指间化作黑烟，她皱了皱鼻子，觉得没意思。
“有，但在地宫那边。”陆乾头也不回，专注地观察岩缝里长着的一种黑色灵草。叶片细长，叶脉暗红，散发着阴冷的灵力波动。他不认识这种灵草，但能感觉到里面蕴含的力量。他采了几株，小心收好，打算回去让涂山辨认。
陆灵儿凑过来闻了闻，打了个喷嚏。“好臭。”
“那是死人的气息。”陆乾随口说。
陆灵儿翻了个白眼，跳下岩壁，继续往前探索。
落魂渊核心区域的边缘，地貌比中层复杂得多。暗红色的岩壁像被刀劈过，到处都是深深的裂缝，裂缝中涌出灼热的气流，带着一股硫磺般的味道。地面上偶尔能看到一些黑色的晶体，那是煞魂之力凝结到极致后形成的煞晶，蕴含的灵力比煞魂珠更纯粹。陆灵儿捡起一颗，丢进嘴里，嘎嘣嘎嘣嚼了。
“硬。”她皱着眉吞下去，然后眼睛亮了，“但味道不错。”
陆乾没有拦她。这丫头现在修为比他高，身体比他怪，吃颗煞晶死不了。
日子一天天过去。他们沿着核心区域的边缘，一点一点向前推进。陆灵儿负责吞噬那些不长眼的煞魂，陆乾负责采集灵草和煞晶。两人分工明确，配合默契。
直到那天，他们走进了一条从未探索过的岔谷。
岔谷很窄，两侧的岩壁几乎贴在一起，只容一人通过。暗红色的光芒从岩壁的裂缝中渗出来，照得人脸发红。陆乾走在前面，人皇剑横在身前，神识全力展开。陆灵儿跟在他身后，碧绿色的眼睛在黑暗中发着光。
“哥，这里有东西。”陆灵儿忽然压低声音。
陆乾也感觉到了。一股阴冷的气息从峡谷深处涌出来，像冬天穿堂而过的寒风。那气息很沉，很厚，带着一种让人不舒服的粘腻感。不是普通的煞魂，是元婴期，而且不是初期。
峡谷尽头，是一块稍微开阔的空地。空地中央，站着一道身影。
那是一个老者——至少看起来像老者。它身量不高，微微佝偻着背，穿着一件破烂的灰色长袍，袍角垂在地上，拖出一道长长的痕迹。它的皮肤灰白，布满皱纹，皱纹中透出暗红色的光芒。它的头发稀疏，贴在头皮上，像干枯的草。它的眼睛是暗红色的，没有瞳孔，只有两团跳动的火焰。它的手里拄着一根骨杖，杖头嵌着一颗拳头大的暗红色珠子，珠子中有什么东西在缓缓游动。
元婴中期。
它看见陆乾，歪了歪头，暗红色的眼睛眯了起来。
“金丹大圆满？”它的声音沙哑，像石头在石头上磨，带着一种居高临下的轻蔑，“一个人族，走到这里，不容易。你身上的气息……很有趣。不像是纯粹的人族。”
陆乾没有回答，只是握紧了人皇剑。
那煞魂又看了看陆灵儿，暗红色的眼睛猛地收缩了一下。“元婴中期巅峰？不对……你的气息……不是煞魂，也不是妖兽。你是什么东西？”
陆灵儿咧嘴笑了。“你猜。”
那煞魂冷哼一声，骨杖往地上一顿。杖头的暗红色珠子亮了起来，一道暗红色的光柱从珠子中射出，直奔陆灵儿。陆灵儿侧身一闪，光柱擦着她的肩膀飞过，轰在身后的岩壁上。岩壁没有碎裂，而是直接融化出一个大洞，边缘冒着青烟。
“躲得挺快。”那煞魂说，“但你能躲几次？”
它再次举起骨杖，这一次，杖头的珠子亮得更盛。暗红色的光芒从珠子中涌出来，在空中化作无数细小的光针，铺天盖地朝两人射来。
陆乾动了。黑风步全力运转，身形在光针的缝隙中穿梭。那些光针密密麻麻，几乎没有间隙，但他的神识全开，每一步都踩在光针最稀疏的地方。一根光针擦着他的左肩飞过，衣衫被撕开一道口子，皮肤上留下一道灼烧的痕迹。两根光针从耳侧掠过，热浪烤得他脸颊发烫。三根、四根、五根——他一一避开，身形快得像一道残影。
那煞魂的眼中闪过一丝惊讶。“你的身法……不是人族的。”
陆乾没有回答。他已经冲到了那煞魂面前，人皇剑斩下。这一剑，他用了大力神魔拳的发力技巧——三重力道叠加，从脚底到腰胯到肩膀，最后灌入剑身。剑光如虹，斩向那煞魂的头颅。