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陆乾看着她。“你元婴中期巅峰，我金丹大圆满，你确定？”

“我压制修为嘛。”陆灵儿说，“就压制到和你一样的境界，公平对决。我想试试你的破军到底有多厉害。”

陆乾沉默了片刻，点了点头。“好。”

两人走到一片空旷的岩地上，相隔十丈站定。陆灵儿深吸一口气，碧绿色的光芒在体内涌动，她的气息从元婴中期巅峰一路下降，一直降到金丹大圆满，和陆乾持平。

“好了。”她活动了一下手腕，笑嘻嘻地说，“哥，你可别手下留情。”

陆乾没有说话，握紧人皇剑。他知道，即使压制了修为，陆灵儿的战斗经验、神魂强度、噬灵兽的本能都在。这不是一场公平的对决，但正因如此，才值得打。

陆灵儿先动了。她的身形一闪，速度快得惊人，碧绿色的光芒在脚下炸开，整个人化作一道流光，朝陆乾冲来。陆乾没有退。黑风步全力运转，人皇剑横在身前，一剑斩出。这一剑，他用了五成力，试探。

剑光与碧绿色的光芒相撞，轰的一声，两人各退三步。陆灵儿甩了甩手，咧嘴笑了。“哥，你的力气又大了。”

陆乾没有回答，再次冲上去。这一次，他用了七成力。剑光如虹，斩向陆灵儿的肩膀。陆灵儿侧身闪避，一掌拍向他的胸口。陆乾收剑格挡，掌风砸在人皇剑上，发出一声闷响。他倒退两步，陆灵儿也退了一步。

“该我了。”陆灵儿说。她双手结印，碧绿色的光芒在掌心凝聚，化作无数细小的光针，铺天盖地朝陆乾射来。那是她从煞魂身上学来的招式，但经过她的改良，光针更快、更密、更准。

陆乾没有躲。人皇剑在身前画了一个圆，剑光化作一道金色的屏障，光针撞在屏障上，纷纷碎裂。但有几根穿透了屏障，擦着他的肩膀和腰际飞过，留下几道浅浅的血痕。

“哥，你受伤了。”陆灵儿说。

“皮外伤。”陆乾抹去腰侧的血迹，握紧人皇剑，“再来。”

这一次，他用了全力。三颗金丹同时震动，法力灌入人皇剑，剑身上的金色光芒暴涨。他深吸一口气，体内那三条经脉路径同时运转，骨骼震颤，肌肉绷紧。他将所有的力量凝聚在剑尖，一剑刺出。

破军。

剑光无声，没有破空声，没有轰鸣声，只有一道细细的金色光线，从剑尖射出，直奔陆灵儿。陆灵儿的瞳孔骤缩，她本能地感觉到了危险。她侧身闪避，金色光线擦着她的肩膀飞过，没入身后的岩壁。岩壁上出现了一个针眼大的小孔，孔洞边缘光滑如镜。

陆灵儿低头看了看自己的肩膀，衣衫上有一个小洞，边缘焦黑。如果她没有躲开，这一剑会刺穿她的肩膀。她抬起头，看着陆乾，碧绿色的眼睛中满是惊讶。

“哥，你这一剑……太快了。”

陆乾收剑，大口喘着气。这一剑消耗了他大半法力，三颗金丹黯淡了不少。他盘膝坐下，取出一粒回气丹吞下。

“还差得远。”他说，“只能出一剑。一剑之后，法力就枯竭了。”

陆灵儿走过来，蹲在他面前。“那你以后别随便用。等到了地宫，关键时刻再用。”

陆乾点头。

两人休息了片刻，起身朝涂山擎的山谷走去。

涂山擎盘膝坐在那块巨石上，灰白色的雾气在身体表面翻涌。它睁开眼睛，暗红色的光芒从眼中射出。

“回来了。”

陆乾在巨石前坐下。“准备好了。”

涂山擎点了点头，从巨石上飘下来，走到陆乾面前。

“你跟我来。”

陆乾起身，跟着它走到山谷深处。那里有一块独立的巨石，表面光滑如镜。涂山擎伸出手，按在巨石上。暗红色的光芒从它掌心涌出，渗入巨石。巨石缓缓裂开，露出里面一个凹槽。

凹槽中，放着一件铠甲。

铠甲通体金色，但已经残破不堪。胸口的护心镜裂成几块，左肩的护甲缺了一大块，腰部的链甲断了好几处。金色的表面上布满了暗红色的裂纹，像干涸的血迹。即使残破成这样，它依然散发着淡淡的威压。

“这是我生前的铠甲。”涂山擎的声音很低，“跟了我几千年，陪我打过无数次仗。后来我死了，它也碎了。但它的材质特殊，即使碎了，依然能抗住化神期的一击。”

它伸出手，轻轻抚摸着铠甲的残片，暗红色的眼睛中闪过一丝光芒。

“我留着它也没用。你拿去，穿上。进地宫的时候，也许能保你一命。”

陆乾看着那件铠甲，沉默了片刻。“你呢？你没有铠甲，怎么挡化神期的攻击？”

涂山擎笑了。“我是煞魂。我没有肉身，不需要铠甲。况且，我本来就是去送死的。”

陆乾的眉头皱了起来。

“别这副表情。”涂山擎说，“我活了数万年，早就活够了。乘黄珠拿回来，我的族人能活下去，我就没有遗憾了。”

它把铠甲从凹槽中取出，递给陆乾。铠甲入手沉重，冰凉的金属触感透过指尖传来。陆乾抚摸着那些裂纹，能感觉到里面残留的力量——古老，坚韧，像一座快要崩塌的山，依然撑着。

“穿上试试。”涂山擎说。

陆乾脱掉外衫，将铠甲套在身上。铠甲很重，但意外的合身，像是为他量身定做的。金色的甲片贴着他的身体，暗红色的裂纹中隐隐有光芒流转。他活动了一下手臂，没有束缚感。

“不错。”涂山擎说，“这铠甲跟你有缘。”

陆灵儿跑过来，围着陆乾转了一圈，伸手敲了敲胸口的护心镜。“哥，你穿上这个，像个将军。”

陆乾没有回答。他看着涂山擎，说：“谢谢。”

涂山擎摆了摆手。“不用谢。你帮我的族人，我帮你，应该的。”

它转身走回巨石旁，坐了上去。

“你们准备一下，三天后，我们去地宫。”

陆乾点头。他脱下铠甲，小心收好。三天时间，他分了一半蕴魂丹给陆灵儿，自己留了一半。陆灵儿接过，塞了一粒在嘴里嚼了嚼，皱起眉头。

“苦的。”

“药又不是糖。”

陆灵儿撇撇嘴，把剩下的收好。

第三天清晨，三人站在山谷口。

涂山擎换了一身装扮——其实也没换，它一直就那件破烂的灰色长袍。但它把头发束了起来，露出那张模糊的脸。暗红色的眼睛在黑暗中发光，像两盏灯。

“地宫的入口，在核心区域最深处。”涂山擎说，“那只化神初期的煞魂，还有七天就要沉睡了。我们必须在它沉睡之前进入地宫，在它醒来之前离开。”

陆乾从怀中取出那块河卵石，握在手心。石头温热，带着涂小满的体温。

“走吧。”