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那是一个壮汉——至少看起来像壮汉。它身量很高，一丈有余，赤裸着上身，露出灰白色的皮肤。皮肤上布满了暗红色的纹身——不是纹身，是裂纹，裂纹中涌动着暗红色的光芒。它的头是秃的，没有头发，头顶上长着两只弯曲的角。它的眼睛是金黄色的，竖瞳，像蛇。它的手里握着一柄巨锤，锤头足有磨盘大，表面流转着暗红色的火焰。

它从重水中走出来，站在坑边，居高临下地看着陆乾和陆灵儿。金黄色的竖瞳中，没有敌意，也没有善意，只有一种冷漠的审视。

“你们在我的地盘上待了很久。”它的声音很沉，像远处的雷声，震得岩壁都在发抖，“九幽重水，不是给你们洗澡的。”

陆乾握紧人皇剑，挡在陆灵儿面前。“你是谁？”

那壮汉低头看着他，嘴角微微勾起，露出一丝似笑非笑的表情。

“我是谁？我是这九幽重水的主人。我在这里沉睡了不知多少年，被你们的动静吵醒了。”它抬起巨锤，锤头上的暗红色火焰猛地窜高，“你们在我的重水里泡了这么久，吸收了我多少力量？该付点代价了。”

陆灵儿从陆乾身后探出头。“你想要什么代价？”

那壮汉咧嘴笑了。“打一场。打赢我，你们随便泡。打不赢……”它没有说下去，但意思很明显。

陆乾深吸一口气。“好。”

那壮汉的眼睛亮了一下。“有胆量。”

它一锤砸下。陆乾侧身闪避，巨锤砸在地面上，轰的一声，地面裂开一道丈许深的沟壑，碎石飞溅。那壮汉的力量大得惊人，一锤之威，比之前遇到的任何元婴中期都强。陆乾没有硬接，黑风步全力运转，身形在巨锤的间隙中穿梭。那壮汉的锤法大开大合，每一锤都带着毁天灭地的威势，但速度不慢。陆乾左突右闪，好几次差点被扫中。

“躲得挺快。”那壮汉说，“但你躲得了多久？”

它猛地将巨锤往地上一砸，锤头上的暗红色火焰炸开，化作无数细小的火球，朝四面八方飞去。陆乾无处可躲，只能横剑格挡。火球撞在人皇剑上，爆出一串串火花，他的虎口震裂，手臂发麻。

那壮汉趁他格挡的瞬间，冲到他面前，一拳砸向他的胸口。

陆乾来不及闪避，只能硬接。他收剑，双手交叉格挡。砰！他整个人倒飞出去，重重撞在岩壁上，口中涌出一股腥甜。那壮壮汉的力量太强，他的双臂剧痛，骨头不知断了没有。

陆灵儿要帮忙，陆乾拦住了她。“我自己来。”

他撑着人皇剑站起来，抹去嘴角的血。三颗金丹同时震动，法力灌入全身。他没有再躲，而是迎着那壮汉冲了上去。

“不躲了？”那壮汉咧嘴笑了，“找死。”

它举起巨锤，朝陆乾砸来。陆乾没有闪避，在锤头即将落下的瞬间，身形猛地一矮，从锤下滑过。他出现在那壮汉的身侧，人皇剑刺向它的腰侧。那壮汉反应极快，收锤格挡，剑尖刺在锤柄上，爆出一串火花。陆乾借力转身，又是一剑刺向它的后心。那壮汉侧身闪避，剑尖擦着它的后背掠过，留下一道浅浅的剑痕。

“有点意思。”那壮汉说，“但你打不赢我。”

它再次举起巨锤，锤头上的暗红色火焰凝聚成一个巨大的火球，朝陆乾砸来。陆乾没有退。他深吸一口气，体内那三条经脉路径同时运转，骨骼震颤，肌肉绷紧。他将所有的力量凝聚在拳头上，一拳轰出。

破军。

拳罡与火球相撞，轰的一声，火球碎裂，暗红色的火焰四溅。拳罡继续向前，砸在那壮汉的胸口上。那壮汉倒退数步，胸口凹陷下去一块，暗红色的雾气从凹陷处涌出来。

它低头看着自己的胸口，又抬起头看着陆乾。金黄色的竖瞳中，满是惊讶。

“你这是什么拳？”

陆乾没有回答。他再次冲上去，又是一拳。那壮汉举起巨锤格挡，拳罡砸在锤头上，锤头裂开一道口子。第三拳，锤头碎裂。第四拳，砸在那壮汉的面门上。那壮汉的身体僵住了，缓缓碎裂，化作无数暗红色的光点消散。一颗煞魂珠落在地上，鸡蛋大小，通体暗红，几乎发黑。

陆乾单膝跪地，大口喘着气。他的拳头在流血，手臂在发抖，胸口的肋骨隐隐作痛。但活着。

陆灵儿走过来，把煞魂珠捡起来，塞进他手里。“哥，你下次能不能别这么吓人？”

陆乾没有回答。他盘膝调息，引导残余的力量在体内循环。三颗金丹缓缓旋转，体丹在重水的淬炼下已经接近大圆满。他离那道元婴的屏障，越来越近了。

日子一天天过去。他们继续探索、战斗、修炼。陆灵儿的修为稳稳站在元婴中期巅峰，噬灵九变第二变已经纯熟，第三变的门径也摸到了。她的驭魂决越来越强，银白色的光芒越来越亮。陆乾的修为还是金丹大圆满，没有突破元婴，但他的两颗金丹都已经大圆满，肉身比刚来落魂渊时强了数倍，剑法更快更狠。

这一天，他们站在一处高地上，远远望见了落魂渊核心最深处的那片黑暗。那里的暗红色光芒浓稠得像血，偶尔有巨大的黑影在光芒中缓缓移动，像是某种沉睡中的巨兽。

“哥，那就是地宫的方向？”陆灵儿问。

陆乾点头。

“涂山擎说，那只化神初期的煞魂还有多久沉睡？”

“三个月。”

陆灵儿握了握拳头。“三个月后，我们就能进去了。”

陆乾没有说话。他从怀中取出那块河卵石，握在手心。石头温热，带着涂小满的体温。他看了一眼陆灵儿，又看了一眼远处那片血色的黑暗。

“走，现在提升实力最重要。”

……

数月后，

从九幽重水坑出来，陆乾没有直接回涂山擎的山谷。他在核心区域边缘找了一处隐蔽的石缝，独自待了三天。

这三天里，他做了几件事。

第一件，清点收获。两年来猎杀的煞魂珠、采集的星魂草和煞晶，分门别类码放整齐。星魂草通体银白，在黑暗中像星星一样闪烁；煞晶漆黑如墨，表面流转着幽冷的光泽；煞魂珠大小不一，颜色从灰白到暗红到几乎发黑，品阶不同。他把这些东西按用途分开，留给自己和陆灵儿修炼用的，其余收好，准备带回乘黄部落。

第二件，炼丹。他在离火天君的传承中并没有找到适合的丹方，但在聚仙城时，他曾从黑市中淘到过一枚古旧的玉简，上面记载了几种上古丹方，其中一种名为“蕴魂丹”，以星魂草为主药，辅以煞晶粉末，能温养神魂。那玉简残缺不全，丹方也是断断续续，他花了一年多的时间，在落魂渊中反复试验，才将丹方补全。此刻他从乾元珠中唤出化生鼎，将星魂草一株一株投入鼎中，按照自己补全的丹方炼制。他炼了整整一天一夜，得丹三十六粒，通体灰白，表面流转着银白色的纹路，散发着淡淡的神魂波动。他取出一粒吞下，闭目感受药力在神魂中流淌，满意地点点头。

第三件，沉淀。他盘膝而坐，将这两年战斗的经验一点一点梳理。那些剑招、身法、发力技巧，在脑海中反复演练。“不破不立”的三条经脉路径已经稳定，破军的发力方式也摸索出了门道。他将破军从拳头转移到剑上，反复练习那一剑——无声，无息，只有一道细细的金色光线从剑尖射出。他给这一剑起了个名字，仍叫破军。剑式破军，一拳破军，万法皆破。

三天后，他收起所有东西，走出石缝。他没有直接去涂山擎的山谷，而是先回到了九幽重水坑边。陆灵儿正在坑边百无聊赖地扔石子，看见他来了，眼睛一亮。

“哥，你跑哪去了？我都等你半天了。”

“做点事。”陆乾走到坑边，低头看着翻涌的暗红色重水。那股暴戾而纯粹的力量从坑底涌上来，烤得人皮肤发烫。他蹲下身，伸手探入重水中，闭上眼睛，沟通乾元珠。乾元珠的空间随着他修为的增长已经扩展到了数十丈方圆，足够容纳不少东西。他将乾元珠的入口对准九幽重水坑，心神一动，暗红色的重水开始缓缓涌入乾元珠。

陆灵儿吓了一跳。“哥，你干嘛？你要把整个坑搬走？”

“搬一部分。”陆乾说。九幽重水是炼体的至宝，乾元珠里的那十个人族虽然修为尚浅，但将来他们修炼到金丹期时，也需要这样的炼体资源。他不能只顾自己。

重水涌入乾元珠，在空间角落里汇聚成一个暗红色的小池。池水翻涌，热气蒸腾，与周围的灵田、木屋、练功场格格不入。正在灵田中劳作的小芸吓了一跳，柳青从玉简中抬起头，铁牛放下手中的兽骨，阿石停下拳头，都围过来看。

“陆乾哥，这是什么？”阿石的声音从乾元珠中传来，带着好奇。

“九幽重水。”陆乾分出一缕神念，“炼体用的。你们现在用不了，等到了金丹期再用。别碰，会腐蚀皮肤。”

众人点头，退开几步，但还是好奇地远远看着。

陆乾收了大约半个坑的重水，直到乾元珠空间里那个小池有了数丈方圆，才停手。他站起身，拍了拍手上的灰，转身看向陆灵儿。

“走吧，去找涂山擎。”

“等一下。”陆灵儿拦住他，碧绿色的眼睛亮晶晶的，“哥，你这两年练了不少新招，我也有新招。咱俩打一场？”