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晨光透过窗棂，在地上投下斑驳的光影，那光影缓缓移动，无声无息，像是时间本身在青石地面上流淌。

沈柠欢坐在书案后，看着跪在地上的沈柠悦。

晨光落在沈柠悦身上，将那件半旧的褙子照得愈发寒素。她跪在那里，额头贴着冰冷的地面，一动不动，像是在等待一个判决。

沈柠欢没有立刻开口。

她的目光落在沈柠悦微微颤抖的肩头，落在那攥紧衣角、指节泛白的手指上，思绪却飘回了很远很远的从前。

那时候，她们姐妹之间，也曾有过一段亲密无间的时光。

她还记得。

那会儿沈柠悦五岁。

刚搬出方姨娘的院子，开始跟着她一起读书习字。

小丫头最喜欢跟在她屁股后面，像一条甩不掉的小尾巴，她走到哪儿，沈柠悦便跟到哪儿，嘴里“姐姐”“姐姐”地叫个不停，声音又脆又甜。

她去花园里摘花。

柠悦便提着裙摆跟在后面跑，跑得脸蛋红扑扑的，额上沁出细密的汗珠，却不肯停下来歇一歇。

她摘了一朵芍药递给那小丫头，沈柠悦便捧着那朵花，笑得眼睛都弯成了月牙，翻来覆去地看，像是得了什么了不得的宝贝。

那时候的沈柠悦，眼睛里是亮的，看着她的时候，满是依赖和仰慕。

是什么时候开始变的呢？

大概是再大一些。

沈柠悦渐渐明白了嫡庶的区别。

她开始注意到，自已住的院子不如姐姐的大，自已的衣裳不如姐姐的好，来府里做客的夫人们，目光总是先落在姐姐身上，对她不过是客套地夸一句“二姑娘真乖巧”便移开了眼。

她开始注意到，父亲考校学问的时候。

总是先问姐姐。

对她的课业却不怎么上心。

下人们面上恭敬，背地里却议论纷纷，但却总在比较她们两人，说“到底是庶出，比不得嫡出的大姑娘”。

那些话，像针一样，一根一根地扎进沈柠悦心里。

她的眼神渐渐变了。

不再有那种纯粹的依赖和仰慕，取而代之的，是一种小心翼翼的观察，一种暗暗的计较，和一丝隐藏得并不高明的嫉妒。

沈柠欢不是没有察觉。

她试过主动靠近这个妹妹，试过像小时候那样拉着她的手去花园里玩，试过把自已新得的珠花送给她，试过在父亲面前替她说好话。

可沈柠悦的反应，总让她觉得无力。

她送的珠花，沈柠悦收下了，却从不戴出来。

她在父亲面前替妹妹说话，沈柠悦知道了，非但没有感激，反而用一种更复杂的目光看着她，像是在说——你这是在炫耀吗？炫耀你有资格替我说话？

久而久之。

沈柠欢便不再尝试了。

不是不想亲近，而是她明白，有些隔阂，不是她一个人努力就能弥合的，嫡庶的鸿沟，是这座侯府、这个世道，刻在沈柠悦心里的。

她越是想拉她一把，沈柠悦越觉得她在施舍。

姐妹俩就这样。

渐行渐远。

到了去年，沈柠悦一场高热过后，整个人彻底变了。

沈柠欢记得很清楚，那场高热来势汹汹，沈柠悦烧了整整三天三夜，方姨娘守在床边，眼睛都哭肿了。

她去看望的时候，沈柠悦正烧得迷迷糊糊，嘴里说着胡话，一会儿咬牙切齿，一会儿又哭哭啼啼。

那时候她便知道，这个妹妹彻底不一样了。

她“重生”了！

从前的沈柠悦，虽然心里有计较，面上还会装一装乖巧温顺，可高热之后的沈柠悦，连装都懒得装了。

她看着沈柠欢的目光里，不再是暗暗的计较和嫉妒，而是一种赤裸裸的敌视，还有一股子让人费解的狂热。

对荣华富贵的狂热。

她开始精心打扮自已，开始四处钻营，开始用那种让人脊背发凉的目光看着裴辞翎，像是在看一件志在必得的猎物。

后来的事，便都知道了。

换婚，入府，为妾。

一步一步，走到今天。

沈柠欢垂下眼，看着跪在地上的沈柠悦。

此刻跪在她面前的这个人，和去年那个满眼狂热、满心算计的沈柠悦，又不一样了，那双眼睛里，没有了从前那种赤裸裸的敌视，也没有了那种让人费解的狂热。

她是真的想明白了。

也放下了！

沈柠欢能肯定这一点。

不只是因为沈柠悦能将姿态放得这么低，跪在这里求她指点迷津，更因为她听见了沈柠悦内心的声音。

那声音很轻，像是风吹过水面荡开的涟漪，稍纵即逝，可沈柠欢听得清清楚楚。

「孩子。」

「我的孩子。」

「我不求他大富大贵，只求他能平安长大。」

「我不求什么国公夫人的位置了，我只想安安稳稳地活下去，只想我的孩子，不要因为我做的那些蠢事，被人看轻，被人欺负。」

「姐姐是有大智慧的人，她一定知道该怎么做。」

「求求她，告诉我。」

那声音里，没有了从前对荣华富贵的狂热追求，有的，只是对安定的渴望，对腹中孩子未来的迷茫和担忧。

所以她来了。

跪在这里。

额头贴着地面，等着她开口。

沈柠欢在心里轻轻叹了口气，既然这个妹妹想要变好，她也不会去为难她，说到底，侯府虽然分了大房二房，可终究还是一家人。

若是大房那边能彻底安定下来，对整个家都是一件好事。

一家人。

终究是一家人！

沈柠欢收回思绪，看向沈柠悦，开口时语气平静，带着几分温和：“不必行此大礼，起来坐下说话。”

沈柠悦跪在地上。

没有动。

她依旧保持着额头触地的姿势，像一尊沉默的石像，晨光落在她弓起的脊背上，将那件半旧的褙子照得愈发单薄。

沈柠欢看着，心里又叹了口气。

她懂沈柠悦的沉默，这不是没有听见她的话，也不是故意违逆她的意思，这是一种固执的、以自已的方式表达的歉意和诚意。

沈柠欢看着沈柠悦微微颤抖的肩头，看着她攥紧衣角、指节泛白的手指，看着她弓起的脊背上那一根根微微凸起的骨节。

瘦了不少。

怀着身孕的人，本不该这般瘦的。

沈柠欢的语气软了几分，带着几分无奈，几分真切的关切：“起来吧，坐下说话，不用这般为难自已，既然怀有身孕，就更应该爱惜自已。”

她顿了顿，将语气放得更温和了些：“有什么问题就问吧，指教称不上，我会尽力给你解答的。”

沈柠悦的肩头微微一颤。

她听懂了，姐姐这话，是应了，不是在敷衍她，不是在看她的笑话，是真心实意地，愿意给她指一条路。

她缓缓直起身，额头离开地面的时候，那冰凉的触感还残留在皮肤上，凉丝丝的，她的膝盖有些发麻，站起身的时候踉跄了一下，下意识扶住了旁边的椅子扶手。

稳住身形。

小心翼翼地坐了下来。

那姿态像是个初来乍到、生怕坏了规矩的客人，只敢坐椅子的三分之一，脊背挺得笔直，双手交叠放在膝上，手指却还在微微发颤。

她抬起头，看向沈柠欢。

沈柠欢的面色平和，那双清澈的眼睛看着她，没有嫌弃，没有怜悯，只有一种淡淡的、让人心安的平静。

沈柠悦深吸一口气，开口时声音有些发涩，却字字诚恳：“姐姐，过去是我糊涂，做下了蠢事。”

她顿了顿，像是在组织语言，又像是在鼓起勇气，声音微微颤抖着，却努力让它平稳下来：“如今我已真心悔过。我不知道姐姐该如何才能原谅我，我知道有些错，不是一句‘对不起’就能抹去的。”

“但我知道姐姐是有大智慧的人。”她抬起头，目光与沈柠欢的目光相遇，那双眼睛里没有了从前的敌视和嫉妒，只有恳切，只有期盼，“求姐姐帮我指点迷津，我以后在侯府，该如何自处？”

她说完了，便安静下来，等着沈柠欢的回答，像是一个溺水的人，抓住了最后一根浮木。

沈柠欢没有直接回答。

她端起茶盏，抿了一口，放下，目光落在沈柠悦脸上，反问道：“你可知道，即便你生下的是长子，你也不可能成为世子的正妻？”

这句话问得很直白。

甚至有些尖锐。

沈柠欢说这话的时候，目光一直落在沈柠悦脸上，观察着她的反应。

沈柠悦眼里没有失落，不是那种强装出来的无所谓，而是一种真正的、发自内心的平静，像是一潭死水。

被投入一颗石子。

却连涟漪都懒得泛起。

沈柠悦垂下眼，嘴角微微动了动，那弧度里带着几分苦涩，几分自嘲，还有几分释然。

昨夜，裴辞翎找过她。

她从颐福堂回来之后，便一直坐在房里，抱着膝盖，望着窗外漆黑的夜色发呆，她不知道这个孩子能不能保住，不知道侯府会怎么处置她，不知道明天等待她的会是什么。

她只是坐在那里。

一动不动。

像一尊泥塑。

门被推开的时候，她吓了一跳。

裴辞翎站在门口。

他今日也喝了不少酒，面色有些发红，脚步却还稳当，站在门口，目光落在她身上，像是在打量什么，又像是在确认什么。

她下意识站起身，手足无措地站着，不知道该说什么，该做什么。

裴辞翎走进来，在桌边坐下，沉默了很久，她也站着，不敢动，不敢说话，连呼吸都放得极轻。

不知过了多久，裴辞翎开口了。

“孩子的事，你不用担心。”

他的声音不高，语气平平淡淡的，像是在说一件寻常事，可沈柠悦听得出来，那几个字里头，有几分真切的安抚。

“好好养胎，把孩子生下来。”

就这两句。

没有多余的话，没有温言软语的安慰，没有信誓旦旦的保证，可沈柠悦那颗悬了许久的心，就在这两句话里，落了大半。

她忽然觉得鼻子有些发酸，眼眶也跟着热了起来。

低下头。

用力点了点头。

裴辞翎没有再多说什么，站起身，走到门口，又停了一下脚步，回过头看了她一眼：“早些歇着。”

然后便走了。

门在他身后合拢，发出一声轻响，沈柠悦站在空荡荡的房间里，站了很久，然后慢慢地、慢慢地蹲下身，把脸埋进膝盖里，肩膀微微颤抖。

她没有哭出声，只是有温热的液体，从指缝里渗出来，一滴一滴，落在冰冷的地面上。

不管如何。