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老马背著手，一言不发。活了大半辈子，改朝换代都经歷过，他对这种风吹草动嗅觉最灵。

唯独站在最外头的年轻伙计王二狗，撇了撇嘴。王二狗就是之前在玫瑰馅儿里加错糖的那个。他仗著自己手脚麻利，平时总有些小聪明。

“文学，您这是听谁说的閒话”王二狗压低嗓门，语气里透著不以为然。“现在街上粮价平稳得很，公家粮站天天开门。这四九城又没打仗，公家还能短了老百姓的粮”

王二狗踢了踢脚下的柴火。“钱得留在手里当活钱，全换成死麵疙瘩，家里有点急事拿什么顶。”

杨文学没接茬，就那么盯著王二狗看。王二狗让他看得心里发虚，往后缩了缩。

杨文学的手指在麵团上顿了一下。要是搁在半个月前，他早一巴掌拍在案板上，非得把这不知好歹的混球骂醒不可。

可现在看著王二狗这副自以为是的德行，他连骂的兴致都没了。师父说得对，这世上的活路，只留给看得清局势的人。机会给到了，抓不住，那是命。

杨文学扯过一块干抹布，扔在案板上。“话我就说到这儿。买不买，隨你们。”

他转过身，拿起竹刀，“篤篤”地切起面来。

王二狗见杨文学没搭理他，討了个没趣，转身溜回自己的案板前。石头已经开始盘算怎么把棒子麵扛回大杂院。钱大勺心里也直长草，耐著性子熬到下班，满脑子都是去哪家店买货。

杨文学站在长条案板前，手里捏著面剂子。麵团在掌心揉得溜圆，他瞥了一眼满不在乎的王二狗。

下午五点，福源祥打烊下班。

石头抓起门后的破棉袄裹上，顶著冷风就往南城最大的粮站跑。

排队的人不多，大多是买个三五斤对付两天的街坊。石头挤到柜檯前，把兜里那一卷带著汗臭味的毛票全拍在木板上。

“同志，全要棒子麵，再来十斤粗盐！”石头大口喘气。

售货员愣了一下，这年头一次性买这么多粗粮的可不多见。过秤，装袋。石头扛起百十斤重的麻袋，腰都压弯了。他咬著牙，一步一步往自家那个大杂院走。有了这些粮，哪怕天塌下来，他也能和老娘熬上大半年。

另一头。钱大勺推开家门，媳妇正端著一盆热水准备给他洗脚。

“去，把抽屉底下的铁盒拿出来。”钱大勺甩掉鞋子。

媳妇擦了擦手，满脸疑惑：“拿那钱干啥那可是留著给你爹看病抓药的。”

“別废话，全拿出来。”钱大勺从铁盒里抓出一大把钞票，数出三分之二塞进怀里。

“当家的，你这是中了什么邪”媳妇急了，伸手去抢。

钱大勺一把扒开媳妇的手。“娘们家家的懂什么！福源祥传出来的风声，能有假”

钱大勺披上大衣，“这钱今天不花出去，过阵子可能就不好说了！”

他推开门，直奔副食店，专挑耐放的豆油、腊肉和成袋的麵粉买。

赵德柱办事老道。他没声张，带上大儿子，推著两辆带篷的板车，分头去朝阳门外的粮站和黑市扫货。一袋袋富强粉、一罐罐荤油被塞进破麻袋里，上面还盖著旧棉絮，神不知鬼不觉地往家里运。