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一个字，判决了十五条人命。

洪承畴立刻拔出腰间的佩剑，高高举起，猛地挥下。

“行刑。”

十五名赤着上身的刽子手，同时举起了手中鬼头大刀。

刀锋在烈日下闪烁着刺眼的寒芒。

王弘祚绝望地闭上了眼睛。

“噗嗤——”

利刃切开皮肉、斩断骨骼的沉闷声响，整齐划一地响起。

十几颗大好头颅，瞬间滚落在黄土地上。

猩红的鲜血如喷泉般涌出，瞬间染红了刑场的地面，一股浓烈的血腥味，随着热风扑面而来。

而与此同时，朱敛也悄悄看向了温体仁，眼底的杀意更加凝实了几分。

片刻后。

十五具无头尸体胡乱地倒伏在刑场上。

百官阵营中，死一般的寂静。

没有人敢抬头，甚至连呼吸都压抑到了极点。

洪承畴回到高台之下，单膝跪地。

“皇上，十五名主犯已尽数伏诛。”

洪承畴抬起头，眼神中透着一股公事公办的冷硬。

“只是，这十五人的家眷老小，共计三百余口，敢问皇上，具体该如何处置？”

洪承畴略微停顿了一下，试探着问道。

“是按旧例发配云贵烟瘴之地，还是充入九边军营？”

朱敛坐在龙椅上，居高临下地看着那片刺眼的血红。

他的目光没有丝毫波澜。

“不必那么麻烦。”

朱敛的声音不大，却清晰地传进每一个人的耳朵里。

“把他们全部送到王恭厂去。”

“那边的火药作坊正缺搬石头、舂硫磺的苦力。让他们在那边服苦役，没有朕的旨意，任何人不得探视，不得赎买。”

“先在那边候着，等候朕的下一步安排。”

“臣，遵旨。”

洪承畴抱拳领命。

朱敛站起身，一抖龙袍的下摆。

“摆驾。”

“回宫。”

朱敛没有多看那些尸首一眼，径直走下了高台。

“满朝文武，随朕入宫议事。”

一句话，断绝了所有官员想要回府喘息的念头。

……

紫禁城。

皇极殿内。

百官按品级分列两侧。

韩爌站在文官之首，眼观鼻鼻观心。

温体仁站在偏后的位置，眉头微不可察地皱着。

吴宗达、毕自严等人皆是低垂着头，大殿内的气氛压抑得仿佛要滴出水来。

朱敛端坐在御座之上，目光缓缓扫过下方的群臣。

“刚刚在校场，那十几颗落地的人头，你们都看清楚了吧。”

朱敛的声音在大殿内回荡，带着一股不容置疑的威压。

群臣双腿一软，齐刷刷地跪倒在地。

“臣等惶恐。”

“惶恐？”

朱敛冷笑了一声。

“朕看你们中间，有些人胆子大得很，根本不知道惶恐为何物。”

朱敛站起身，负着双手，沿着御阶缓缓踱步。

“朕知道，大明朝的官不好当。”

“太祖皇帝定下的规矩，百官俸禄微薄。”

“虽然有养廉银，但家中若是出了什么变故，也难免不够花。”

“你们中的许多人，寒窗苦读十载，到了这京城做官，靠着那点俸禄，自然不甘心，我也可以理解。”

底下跪着的官员们微微一愣。