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樊长玉在他身旁坐下，抬手覆上他的手：“明日，我亲自去都察院找刘勉。”

谢征一怔：“你去找他？所为何事？”

“与他理论。他弹劾我失仪，我便当面问他，我究竟何处失仪？我自陈杀猪出身，不过是说句实话，实话也算失仪？陛下亲封我忠义夫人，本就认可我的出身，他一个御史，难道权势还大过陛下不成？”

谢征望着她，眼底的焦灼怒火渐渐化作动容，反手紧紧握住她的手：“我陪你一同前去。”

樊长玉摇头：“你万万不可去。你若同往，他更会咬定你纵容妻子。我一人前往，任凭他说我泼妇也罢，悍妇也罢，皆与你无关。”

谢征凝视她许久，忽然失笑：“你何时变得这般能言善辩了？”

樊长玉也弯起唇角：“跟陈叔叔学的。”

二人并肩坐于桌前，十指相扣，望着窗外一轮圆月。清辉透过窗棂洒落周身，宛若覆了一层薄霜。

次日清晨，樊长玉换上了那套陛下亲赐的忠义夫人冠服——凤冠霞帔，她从未穿过。凤冠沉重，压得她脖颈发紧，霞帔曳地，行走时需小心提着。她立在铜镜前，望着镜中陌生的自已，深吸一口气。

“走。”

她未让谢征相随，只带了春兰与秋菊，乘马车前往都察院。都察院位于城东，距侯府不远，马车不过一炷香功夫便已抵达。她下车而立，望着那两扇黑漆大门，门匾上“都察院”三字墨色凝重，在日光下泛着冷冽锋芒。

她迈步入内，被门房拦下盘问。门房问她寻何人，她直言找刘勉刘御史。门房上下打量她一番，追问身份，她朗声自报：武安侯夫人、忠义夫人樊长玉。门房脸色骤变，连忙入内通报。

不多时，刘勉快步而出。

他身着官袍，长脸如驴，三角眼依旧半眯，看人时那副掂量算计的模样分毫未改。他立在大堂之中，对着樊长玉拱手行礼，皮笑肉不笑。

“侯夫人大驾光临，不知有何见教？”

樊长玉立在他面前，腰杆挺得笔直，凤冠虽压得头疼，却始终未曾低头。她自袖中取出那份弹劾奏疏，轻放在桌案上。

“刘大人，你上疏弹劾我失仪，我今日前来，只想问一句，我究竟何处失仪？”

刘勉脸上的笑意瞬间僵住：“侯夫人，此乃朝堂政务，并非你一介内眷该过问之事。”

樊长玉目光锐利如刀，恰似当年黑风谷夜战时那般坚定明亮：“我是当事人，为何不能过问？你说我出身卑微，可我的出身陛下知晓，忠义夫人之位亦是陛下亲封。莫非，你的权势比陛下还大？”

刘勉脸色大变：“你……你这是胡搅蛮缠！”

樊长玉上前一步，凤冠上的珠翠轻轻晃动，脚步却稳如磐石：“你说我口出狂言，我只说了自已是杀猪出身，此乃实话。杀猪出身又如何？杀猪匠便不配做忠义夫人？我杀过猪，亦斩杀过北狄贼寇。你，杀过吗？”

刘勉下意识后退一步，撞在椅背上，木椅发出一声刺耳吱呀。他面色涨得通红，嘴唇哆嗦着，竟半个字也吐不出来。

樊长玉静静望着他片刻，忽然轻笑一声：“刘大人，你身为御史，执掌朝堂法度纲纪，而非插手侯府内宅私事。我是否失仪，自有陛下圣裁。你一个外臣，手竟伸到侯府内宅，未免太过逾矩了吧？”

刘勉的脸色由红转紫，又由紫转青，张了张嘴，喉间却只发出细若蚊蚋的声响。

樊长玉拿起桌案上的奏疏折好，收入袖中：“刘大人，这份折子我便带走了。你若想再写，尽管动笔。只是你需记清楚，我是陛下亲封的忠义夫人，你弹劾我，便是在拂逆陛下的颜面。”

言罢，她转身离去。

凤冠霞帔，步履不快，却每一步都沉稳坚定。春兰与秋菊紧随其后，屏息凝神不敢出声。都察院众官吏立在廊下，望着这位身着霞帔的女子缓步走过，无一人敢出言阻拦。

樊长玉走出都察院，登上马车。车帘落下，她靠在车壁上，摘下沉重的凤冠抱在怀中。凤冠虽压得脖颈酸痛，她却忍不住笑了，想起刘勉那张青紫交加的脸，想起他狼狈后退的模样，想起他哑口无言的窘态，笑着笑着，眼泪便落了下来。

回到侯府时，谢征早已在门口等候。

他见她自马车下来，一身凤冠霞帔，怀中抱着沉重的凤冠，脸上带着笑意，眼眶却微微泛红，连忙上前扶她下车。

“事情如何？”

樊长玉将凤冠递给他：“好沉，你帮我拿着。”

谢征接过，入手极沉，手腕微微一坠：“你当真去找刘勉了？”

“去了。”

“他说了什么？”

樊长玉笑眼弯弯：“他什么也没说，被我震慑住了。”

谢征望着她，忍俊不禁：“你是如何震慑他的？”

樊长玉拔下发间木簪重新戴好，又从他手中接过凤冠递给春兰：“我只告诉他，我是陛下亲封的忠义夫人，他弹劾我，便是在打陛下的脸。”

谢征先是一怔，随即朗声大笑，伸手将她紧紧拥入怀中：“你何时变得这般厉害？”

樊长玉靠在他肩头，轻轻扶正发间木簪：“跟你学的。”

二人在侯府门前相拥而立。

春兰与秋菊侍立一旁，低头垂目，佯装看顾地上蝼蚁。管家自月亮门后探出头瞧了一眼，又悄无声息地缩了回去。

当夜，谢征修书一封送入宫中。信中并未提及刘勉弹劾之事，只说夫人想前往京郊大营，探望其父当年的旧部战友。陛下准奏，还特赏了一车布匹，吩咐赠予老兵以备过冬。

刘勉那份弹劾奏疏，自此便被压下，再无人提起。朝堂之上议论了几日，见陛下始终不闻不问，流言也渐渐消散。

樊长玉依旧每日扎在灶房，系着围裙，挽起衣袖，剁肉、揉面、烧拿手的红烧肉。她依旧不擅应酬，不善言辞，不会与那些命妇聊绫罗绸缎、戏班曲词、公子闺秀。可她再也不曾畏惧。

因为她是陛下亲封的忠义夫人，因为她曾浴血沙场、杀敌斩旗，因为她的夫君是武安侯、是谢家军后人，更因为她在京城巷陌中有一个安稳的家，有灶间不灭的灯火，有一同出生入死的兄弟。

这些，谁也夺不走。