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皇上赐匾的消息像长了翅膀，半天功夫就飞遍了京城的大街小巷。那些以前见了樊长玉绕着走的夫人们，如今又换了面孔，有的送帖子请她去赏花，有的送帖子请她去听戏，有的直接登门拜访，说是来给侯夫人道喜。帖子堆了一桌子，花花绿绿的，樊长玉一张都没回。春兰问她要不要去，她摇了摇头，说去干什么，去了又要听她们说那些没意思的话，看那些没意思的眼神。

可躲不是办法。她躲在家里，人家说她是摆架子；她去了，人家又说她不会应酬。怎么做都是错。她站在正堂里，看着墙上那块“巾帼不让须眉”的匾，看了很久。匾上的金粉在阳光下亮得晃眼，那几个字她终于认全了，宁娘教她的，一笔一划，她练了好多遍。

“巾帼不让须眉。”她念出声来，声音在空旷的正堂里回荡。

谢征从书房过来，站在门口，看着她。“想什么呢？”

樊长玉转过身，看着他。“我在想，皇上夸我比男人还厉害，我要是还躲在家里，连门都不敢出，那对得起这块匾吗？”

谢征愣了一下，然后笑了。“那你想怎么做？”

樊长玉把那根木簪扶正，挽起袖子。“走，去东市。”

谢征没问她去东市做什么，跟着她出了门。两个人没坐马车，步行穿过朱雀大街，走到东市。东市还是那么热闹，人挤人，铺子一家挨一家。樊长玉走在前头，步子迈得很大，谢征跟在后头，看着她挺直的背影。她走到那家黑猪肉铺前，老板正在切肉，看见她来了，笑着招呼，说侯夫人今天要点什么。樊长玉说今天不买肉，借你的案板用用。老板愣了一下，没敢问为什么，把案板让出来。

樊长玉站在案板后面，把袖子挽到手肘，从墙上取下那把厚背砍刀。刀是她自已带来的，磨得锋利，在阳光下闪着冷光。她看了看周围，已经围了一圈人，有买菜的百姓，有路过的行人，有几个穿着绸衫的夫人站在远处，捂着嘴窃窃私语。她深吸一口气，提起刀，一刀剁在案板上。

笃——那一声又脆又响，震得案板上的肉屑飞起来，围观的人群往后退了一步。她没停，一刀接一刀，剁着那块五花肉，节奏均匀，力道沉稳，每一刀都落在同一个地方，骨断肉开，分毫不差。笃笃笃的声音在东市上空回荡，像擂鼓，像心跳。

人群越围越多，有人认出了她，小声说这就是武安侯夫人，忠义夫人，皇上赐匾的那个。有人说她以前是杀猪的，有人说她上过战场砍过敌旗，有人说她一个人追着北狄大将跑了二里地。那些窃窃私语声混在一起，像一群蜜蜂嗡嗡叫。樊长玉没理，继续剁肉，剁了整整一盏茶的工夫，把那块五花肉剁成了肉馅，细腻均匀，像泥一样。

她把刀往案板上一插，刀身微微颤动，嗡的一声。她抬起头，看着围观的人群，声音不大，可每个人都听见了。

“我是杀猪的。以前是，现在是，以后也是。皇上封我忠义夫人，不是因为我学会了应酬，是因为我杀过猪，也杀过北狄人。谁要是觉得杀猪的丢人，来找我，我给她讲讲黑风谷的事。”

人群安静了一瞬，然后有人鼓掌，有人叫好，有人喊侯夫人好样的。那几个穿绸衫的夫人脸色发白，挤出了人群，走得飞快，头都不敢回。

樊长玉从案板后面走出来，把那块剁好的肉馅用荷叶包了，递给老板。“这块肉我买了，钱照付。”老板接过去，手都在抖，说侯夫人您以后常来，肉随便用。樊长玉笑了笑，从怀里摸出银子放在案板上，转身走了。

谢征跟在她后面，嘴角一直翘着。他追上她，走在她旁边。“你刚才说的那些话，想了好久吧？”

樊长玉摇了摇头。“没想。站到案板后面，自然就说出来了。”

谢征笑了。“以后谁还敢小看你？”

樊长玉也笑了。“小看就小看，我又不掉一块肉。”

两个人并肩走在朱雀大街上，阳光照在他们身上，把影子投在地上，一高一矮，挨在一起。路边有人冲她喊侯夫人好，她点了点头；有人冲她竖大拇指，她笑了笑；有人小声嘀咕杀猪的有什么了不起，她听见了，没回头。

回到侯府，宁娘正蹲在门口等他们。她看见姐姐回来，站起来，拄着拐杖迎上去。“姐，你去东市了？”

樊长玉蹲下来，伸手把她嘴角的糕渣擦掉。“去了。”

“你去剁肉了？”