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圣旨于第三日送达，此番传旨的并非李德全，而是另一位高姓太监，生得白白胖胖，笑起来眉眼弯弯，活脱脱一尊弥勒佛。他立在侯府正堂之上，手中捧着明黄绫绸，身后两名小太监侍立左右，一人手捧匾额，以红绸严严实实地蒙着，看不清内里字迹；另一人则捧着一只雕满云纹的精致檀木匣。
樊长玉跪于前排，谢征紧挨在她身侧，宁娘跪在最后，小拐杖轻搁在地。青砖地硌得膝盖生疼，她却咬紧牙关，一声不吭。高太监缓缓展开圣旨，朗声宣读，冗长的文辞冗长，樊长玉只听清了末尾几句——“……忠义夫人樊氏，性情率真，不矫不伪，朕心甚慰。和离之事，不准。望尔夫妇同心，共守家国。”
樊长玉重重叩首，额头撞在青砖上，发出一声沉闷的响。谢征随之叩首，声响比她更沉更重。高太监将圣旨卷起递来，笑意温声道：“侯夫人，皇上有言，您呈上的折子虽笔墨不甚工整，却情真意切，远胜那些辞藻堆砌的花巧奏章。”樊长玉伸手接过，指尖微颤，滑腻的黄绸险些从掌心滑落。
高太监旋即走到匾额旁，抬手掀开覆着的红绸。那匾由上好楠木制成，底色沉褐，其上四个大字苍劲醒目——巾帼不让须眉。字迹乃皇上御笔，笔力遒劲，力透木背，又描以金粉，在日光下熠熠生辉，晃得人眼热。樊长玉凝望着那四字，虽不识“帼”与“须眉”，却认得“巾帼”与“不让”，连蒙带猜懂了大致之意，眼眶瞬间便红了。
“侯夫人，皇上说，您曾亲历战场，斩敌旗、烧粮草，胆识气魄，远胜那些只会背后嚼舌根的庸碌之辈。日后若有人再敢妄言您配不上侯爷，只管将此匾高悬，让众人瞧瞧您的风骨。”高太监说罢，拱手行礼，领着两名小太监躬身退去。
樊长玉立在正堂之中，紧紧抱着匾额。木匾分量极沉，坠得胳膊发酸，她却抱得愈发用力。谢征上前，伸手托住匾角，二人合力将匾倚在墙边。宁娘拄着拐杖快步奔来，仰着小脸反复念着那四字，念到第三遍时，泪珠忽然滚落。
“姐，皇上在夸您呢。巾帼不让须眉，就是说您比男子还要厉害。”
樊长玉蹲下身，伸手拭去她脸上的泪痕：“别哭，这是喜事。”
宁娘吸了吸鼻子，用袖口胡乱抹了抹脸：“我没哭，我是高兴。”
樊长玉也笑了，笑着笑着，泪水却不受控制地滑落。她将宁娘揽入怀中轻拥片刻，便松开手，重新抱起匾额，迈步走出正堂，穿过庭院，径直走向府门。谢征紧随其后，问她想挂在何处，她朗声答道：“挂在大门口，让过往行人都能看见。”谢征莞尔，当即命管家搬来梯子，亲自攀援而上，将匾额稳稳钉在门楣之上。樊长玉立在下方仰头凝望，脖颈酸僵也浑然不觉。待匾挂妥当，谢征从梯上下来，与她并肩而立，一同望着那方金匾。
“巾帼不让须眉。”谢征轻声念罢，转头看向她，“这说的，正是你。”
樊长玉轻轻摇头：“说的是咱们。没有你，我登不上战场；没有我，你也难洗沉冤。巾帼不让须眉，须眉亦离不开巾帼。”
谢征一怔，随即朗声而笑，伸手将她轻拥入怀，又很快松开——巷中已有路人驻足观望。樊长玉脸颊泛红，抬手扶正头上的木簪，转身走进院内。
消息传得极快，不过半日，整条街巷便都知晓，皇上亲赐武安侯夫人匾额一事。邻里们纷纷立在自家门口，仰头望着那方金光熠熠的匾额，有人轻声念出字来，有人不解其意，旁人便笑着解释，是夸赞侯夫人胆识胜过男子。那些昔日在背后搬弄是非、嚼舌根的人，此刻皆闭紧了嘴，遇见樊长玉也远远绕开，再不敢多言。
午后，郑铁柱从外归来，站在大门口凝望匾额许久，闷声吐出一个“好”字。周远端详片刻，赞道：“这字笔力非凡，比言将军的字迹更胜几分。”陈狗子接话：“那是自然，皇上御笔，岂能不好？”李大汉憨笑着挠头：“我也要学写字，日后也给夫人写一块匾。”孙大有立在最后，独目望着匾额良久，摘下蒙在另一只眼上的黑布揉了揉，又重新蒙上。
樊长玉站在庭院中，听着这些话语，嘴角始终扬着笑意。她转身走进灶房，系上围裙，挽起衣袖开始揉面。今日心头畅快，便做手擀面。她用力揉着面团，面团在案板上拍出清脆声响，灶膛内烈火熊熊，锅中沸水咕嘟翻滚。谢征走进来，蹲在灶前添柴，问她做何种面食，她笑道：“臊子面，多放些醋。”谢征应声应允。
面擀得薄如蝉翼，切得根根细匀，下入沸水中翻腾起伏。樊长玉握着长筷搅动面条，热气扑面而来，熏得她脸颊通红，额间沁出细密汗珠。谢征起身，从她手中接过筷子，让她去歇息，她却不肯，立在一旁静静看着。二人挤在灶台前，肩并肩挨着，灶火将两道身影投在墙上，紧紧相依。
宁娘从门口探进脑袋，吸了吸鼻子问道：“姐，今日吃什么面？”樊长玉笑着答：“臊子面，你最爱的口味。”宁娘喜笑颜开，拄着拐杖跑进灶房，蹲在灶前添柴。火光映得她小脸通红，她一根接一根地往灶膛里塞柴，险些将火压灭，谢征连忙拨开火柴，笑道：“够了够了，再添锅都要烧穿了。”宁娘吐了吐舌头，乖乖放下手中的木柴。
面煮好后，樊长玉盛出四碗，一碗递与谢征，一碗给宁娘，一碗自已留着，另一碗则端去送给陈郎中。陈郎中正临窗看书，见她端面进来，便放下书卷接过。面条上卧着一颗溏心荷包蛋，一戳便流出金黄的蛋液。他用筷子将蛋黄搅入面中，尝了一口，微微颔首。