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“味道甚好。你今日心情颇佳？”

樊长玉在他对面坐下，将皇上赐匾之事细细说来。陈郎中听罢，放下碗筷望着她：“皇上赐匾，不单单是夸赞你，更是向众人表明，他护着你。往后，再无人敢上疏弹劾你了。”

樊长玉轻轻点头：“我明白。”

“那日后，你还打算杀猪吗？”

樊长玉朗声笑了：“杀。杀猪不妨碍我做忠义夫人，忠义夫人，也照样可以杀猪。”

陈郎中凝视她许久，忽然展颜而笑。他端起碗，将一碗面吃得干干净净，连面汤都一饮而尽，把空碗递还她：“你父亲若知晓你今日这般光景，定会倍感欣慰。”

樊长玉接过碗，走出东厢房。庭院之中，皓月已升，清辉洒满院落，亮如白昼。她立在月光下，取下头上的木簪攥在掌心，片刻后又重新插回发间。思绪飘回往昔，想起父亲，想起青禾县，想起那间漏风的柴房，想起被烧毁的肉铺。那时她以为，此生便只会杀猪养家，等候父亲归来，未曾想过有朝一日能住进这般深宅大院，能获封忠义夫人，更能得皇上御笔亲题“巾帼不让须眉”的匾额。她低下头，唇角扬起温柔的笑意。

那一晚，樊长玉破天荒饮了几杯酒。酒是陈郎中珍藏的十年女儿红，素来不舍得饮用。一杯入喉，脸颊滚烫似火；再饮一杯，头已微微发晕；待到要喝第三杯时，谢征伸手夺过酒杯，柔声劝道：“够了，别再喝了。”她依偎在他肩头，眯着双眼，口中喃喃自语，谢征俯身细听，只隐约辨出“匾”与“皇上”二字。

“谢征。”

“我在。”

“你说，我爹知道吗？知道我成了忠义夫人，知道皇上给我赐匾了……”

谢征将她轻轻揽入怀中：“知道的，他在天上，一直看着你。”

樊长玉抬眸望向漫天繁星，星子密密麻麻，宛若撒落的碎银。她凝望许久，忽然笑了：“他定然高兴，他的闺女，比他还要厉害。”

谢征亦笑：“嗯，比令尊更厉害。”

樊长玉轻捶他一下，力道轻得如同挠痒：“不许说我爹。”

谢征握住她的手，贴在自已脸颊上：“不说，你爹最好。”

二人倚着廊柱，共望漫天星河。宁娘从屋内走出，瞧见二人相依的模样，连忙缩回身去，轻轻关上房门。她躺在床上，将枣木拐杖放在枕边，阖眼之际，嘴角仍挂着笑意。

灶房的灯火依旧亮着，锅中温水尚温，案板上的面粉还未收拾。春兰与秋菊立在廊下，望着高悬的匾额——大门一方，正堂一方，皆是御赐。二人相视一笑，眉眼间尽是欣慰。管家从月亮门后走出，望着正房、灶房与东厢房皆亮着的灯火，伫立庭院中央，仰头望了许久星空，方才转身回了自已的住处。

侯府的夜，重归静谧。可这份安静之中，有匾额上的金粉在月光下熠熠闪烁，有灶房未散的面香萦绕，有二人相依的心跳声声。这些光亮、暖意与烟火气，将这座五进五出的侯府填得满满当当，不再空寂，不再寒凉，更不让人心生惶惶。