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肉铺开张的头一个月，生意就好得吓人，郑铁柱每天早上天不亮就起来，把那半扇猪从后院扛到前头，往案板上一搁，刀还没拿起来，门口已经排了七八个人了。有老街坊，有路过的，有专门从城东跑来的——听说了武安侯夫人的兄弟开了肉铺，冲着这块招牌来的。

“给我来三斤五花，肥一点的。”

“我要两斤排骨，剁小块。”

“后腿肉还有没有？包饺子用。”

郑铁柱闷声不响，刀起刀落，一块一块切得齐整，往秤上一扔，准得很，从不多不少。他话少，可干活利索，那些买肉的本来还想跟他唠几句，看他那张脸，又把话咽回去了。

周远在柜台后面拨算盘，算盘珠子噼里啪啦，账目一笔一笔记得清清楚楚。他以前在军营管过粮草，算账是他的老本行，闭着眼都不会错。收钱找零，干净利落，从来不拖泥带水。有老太太拿大钱来买肉，他帮着数清楚，找好了递过去，老太太笑着说小伙子心眼好。

陈狗子跑进跑出，送货上门。城东的王大户定了五斤肉，城南的李家定了三斤排骨，巷子口的张婶要了一斤肉馅。他跑得快，腿脚利索，从这条街穿到那条巷子，比谁都熟。回来的时候满头大汗，衣裳湿透了贴在身上，可他咧嘴笑着，把那把短刀从靴筒里抽出来又插回去。

李大憨力气大，半扇猪他一个人扛，从后院搬到前头，脸不红气不喘。他还在后院劈柴，劈得比从前好了，柴火码得整整齐齐，像一列站直的兵。他还会帮着按猪，樊长玉偶尔来帮忙杀猪，他蹲在旁边，把猪按得死死的，动都动不了。

孙大有坐在门槛上，用一只眼盯着铺子。他的脸黑，不说话，往那儿一坐，像一尊门神。那些想偷东西的、想插队的、想闹事的，被他那只独眼一扫，腿就软了，乖乖排队，乖乖掏钱。

樊长玉隔几天来一趟，系着围裙，挽着袖子，站在案板后面帮着杀猪。她一来，郑铁柱就把刀递给她，她接过去，一刀下去，干净利落，猪哼都不哼一声。那些买肉的看见她，有的喊侯夫人，有的喊樊将军，有的喊杀猪的。她都不在意，笑笑，继续剁肉。

谢征偶尔也来，穿着便服，蹲在灶前添柴。灶上的大锅煮着热水，烫猪毛用的。他添柴的动作还是跟从前一样，不急不慢，一根一根塞进去，灶膛里的火映在他脸上，红扑扑的。宁娘也来，拄着拐杖，坐在门槛上，手里拿着一块桂花糕，看那些人买肉，看得津津有味。她有时候帮着收钱，小手接过铜板，数清楚了递给周远，周远夸她能干，她笑得眉眼弯弯。

肉铺的名声传开了。不光是因为侯府的招牌，是因为肉好，秤足，价钱公道。郑铁柱从不缺斤短两，周远从不多收一文钱，陈狗子送货从不迟到，李大憨干活从不偷懒，孙大有看门从不马虎。那些买肉的人信得过他们，一回生二回熟，三回就成了老主顾。

城南的张婶每周来两回，每回都买二斤五花，说这里的肉比别处的新鲜。城东的王大户隔三差五差人来买，一要就是十斤，说侯府的兄弟开的铺子，放心。巷子口的李大爷每天都来，买半斤瘦肉，给他那只老猫吃，猫嘴刁，只吃这家的肉。

一天下来，肉卖得精光，案板擦得干干净净。郑铁柱把当天的账本递给周远，周远拨着算盘噼里啪啦算了一遍，抬起头，说今天净赚了五两银子。郑铁柱闷声闷气地嗯了一声，嘴角微微翘了一下。陈狗子从外面跑回来，听说赚了五两，跳起来，差点撞到门框。李大憨憨憨地笑着，说那明天多杀一头猪。孙大有坐在门槛上，把那只蒙着黑布的眼睛摘下来，揉了揉，又蒙上去。

晚上，他们把铺子的门板上了，在后院摆了一张小桌，几个人围坐着。郑铁柱从灶房端出一锅红烧肉，放在桌子中间，肉是樊长玉教他做的，炖得烂烂的，肥而不腻。周远从柜台上拿了一壶酒，给每人倒了一碗。陈狗子蹲在椅子上，端着碗，喝了一口酒，辣得直咧嘴，又夹了一块肉塞进嘴里。李大憨憨憨地笑着，把碗里的肉夹给孙大有，孙大有没吃，夹回去，两个人夹来夹去，最后被郑铁柱一人瞪了一眼，老实了。

“夫人要是知道咱们今天赚了五两，肯定高兴。”陈狗子嚼着肉，含糊不清地说。