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三日后，吏部的批文就下来了。

谢纪凛被补了兵部武选司主事的缺，正七品。

批文送到宁远侯府时，谢纪凛正在院子里练剑。他接过批文，看了一眼，嘴角慢慢弯了起来。

武选司，管武官的选授、品级、功赏，是个有实权的位置。范鄂倒是大方。

他把批文收好，走进书房，铺开一张纸，写了一封简短的信，“范大人，多谢。庄姑娘一切安好，范大人不必挂心。”写完了，封好，让人送去范府。

范鄂收到信时，正在吃晚饭。他看了一眼，把信折好放进口袋里，继续吃饭，脸上什么表情都没有。

日子就这么一天天过去。

京城里的消息一件接一件，三皇子得了嫡长子，皇上高兴了好几天，朝中立太子的风声又紧了几分。

贵妃在宫里安安稳稳，五皇子日日去乾清宫请安，母子之间客客气气，看不出什么破绽。

可有一件事，范鄂注意到了。皇上的身子，越来越差了。

范鄂注意到皇上的身子越来越差，是从一次朝会开始的。

那天他站在朝会的角落里，听皇上在上面说话。

起初还算顺畅，可说到一半忽然咳了起来，咳得很厉害，弯着腰，扶着龙椅的扶手，半天没直起来。

吴公公端了茶上去，皇上喝了一口，压了压，又继续说。可声音明显哑了，脸色也不好，蜡黄蜡黄的，眼窝比上个月又深了几分。

范鄂站在

有人低着头，有人在交头接耳，有人面色如常，可也有人和他一样，在悄悄打量龙椅上的那个人。

散朝后，他故意走慢了几步，和三两个同僚并排出来，有一搭没一搭地说着话。

“皇上的咳疾，似乎又重了些。”他随口说了一句。

旁边的人叹了口气，“是啊，太医院那边说是操劳过度，让皇上多休息。可皇上那个性子，哪肯歇？”

另一个人接话，“可不是嘛。昨儿个半夜还在批折子，吴公公劝了好几回都不听。”几个人感慨了几句，便散了。

范鄂上了轿，靠在轿壁上，把方才的话在脑子里过了一遍。

操劳过度……太医院是这么说的，可他不信。他在官场混了这么多年，见过太多人，也见过太多事。

操劳过度是什么样子？是脸色发白，是精神不济，是吃不下饭睡不好觉。

可皇上的脸色不是发白，是发黄。眼窝深陷，嘴唇也没什么血色，整个人瘦了一圈。这不像是操劳过度，倒像是中了毒。

这个念头一冒出来，范鄂的后脊一阵发凉。他连忙压了下去。

没有证据，不能乱猜。皇上是什么人？九五之尊，膳食层层把关，太医院日日请脉，谁能在他的饮食里动手脚？

可他转念一想，又觉得不对。正因为层层把关，才更容易动手脚。每个人都以为自己经手的那一环没问题，可若是每一环都被人渗透了呢？

范鄂想不明白。他决定先不动。皇上身边不缺他一个太医，也不缺他一个都察院的副都御史。他若是贸然开口，查不出来还好，查出来了，贵妃反咬一口，他吃不了兜着走。

这日傍晚，城东茶楼，二楼雅间。

窗户半开着，暮春的风从外面吹进来，带着槐花的甜香。

屋里坐着两个人，面对面，都蒙着面，只露出一双眼睛。

桌上摆着一壶茶，两碟点心。

门被推开，一个穿黑布短褐的人走进来，反手关上门，躬身行礼。

“主子，谢纪凛那边有消息了。”