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“我从那个布道者身上，取了组织样本。做了基因测序。”他停了一下，“那团神经纤维的结构，跟人类大脑正常发育的路径，完全吻合。它不是一个被强行塞进去的东西，它是被‘诱导’出来的。就像……种庄稼。”

“种庄稼。”陈远志重复了一遍。

“对。那个星辰使徒信号，我怀疑是一种诱导信号。它专门作用于特定人群的脑神经，诱发基因表达，长出那个新器官。”方教授的声音很平，“那个器官，是一根天线。也是一个……采集器。”

老李一直没说话，这会儿开了口，嗓子粗：“采集什么？”

方教授看了他一眼：“情绪。”

陈远志把烟摁灭。他站起来，走到黑板前，拿起粉笔，画了一条横线。

“我先把事情捋一捋。”

他在横线上面写了“静默者”，

“老宋说的，星辰使徒的技术和静默者不是一套东西。方教授说的，那个信号能诱导人脑子里长出采集情绪的天线。小周说的，信号在盯着卢村。乌鸦说的，卢村被‘喂’了两年，突然从泥坑里飞起来。”

他画了个箭头，从“星辰使徒”指向“卢村”。

“那现在的问题就一个——他们要什么。”

方教授开口了：“陈局，我做了个推算。那个布道者脑子里的天线，每次发射微波，都会消耗大量能量。他发射的强度越大，寿命越短。我们抓的那个，活不过三个月。”

他抬起头。

“但从卢村传回来的数据看，卢村人后颈那块蓝光，是稳定的。这说明，星辰使徒给的技术，在帮他们维持那个天线的存活。不是一个消耗品，是一个……长线投资。”

陈远志没说话。

老宋忽然拍了一下桌子：“陈局，我想起个事。”

“说。”

“半年前，紫金山天文台发过来一组数据，说银河系里有几个恒星系，光谱异常。我们当时没在意，以为是仪器故障。”老宋咽了口唾沫，“现在回头看，那些恒星系的位置，跟星辰使徒信号里破译出来的坐标——有几个是对得上的。”

“什么异常？”

“光谱里，有大量的……我说不好，”老宋皱着眉，“是一种特定频率的辐射，很弱，但很规整。像是被什么东西处理过。”

方教授的脸色变了。

“老宋，”他声音有点干，“你把那个频率数据给我看看。”

老宋从公文包里翻出一张纸。方教授接过去，看了不到十秒，手就抖了。

“怎么了？”陈远志问。

方教授抬起头，脸色发白。

“这个频率，”他一个字一个字地说，“跟那个布道者脑子里长出来的天线，发射的频率，一模一样。”

屋里死一样的静。

方教授把那页纸放在桌上，手指点在那个频率数字上。

“这个频率的辐射，在宇宙里出现，说明什么？说明那些恒星系里，曾经有大量生物，在进行……情绪发射。”

陈远志的瞳孔缩了一下。

“曾经？”

“对，曾经。”方教授的声音很轻，“那几颗恒星系，现在的光谱是稳定的。稳定的意思就是说，那里的生命……已经没有了。”

老李的喉结滚了一下。

“死了？”

“不是死。”方教授摇头，“是……采完了。”

他顿了一下，从公文包里又掏出一张纸，上面是手写的公式和数据。字很小，密密麻麻。

“我做了个模型。星辰使徒那个信号，每隔一段时间，会有一个强度峰值。我算了三次峰值之间的间隔，大概是四百到五百年。”

“四五百年。”陈远志说。

“对。四五百年一个周期。”方教授点了点那个数字，“每一轮周期，它们挑选一个文明。给予技术，帮助发展，让这个文明在短时间内产生大量极端情绪——恐惧、贪婪、仇恨、狂热。然后，在情绪浓度最高的时候，它们来收割。”

他抬起眼。

“收割速度很快。从峰值到完全收回，可能只有几个月。收割完之后，那个文明会瞬间衰落，就像被抽干的果子，只剩一张皮。”