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……

1985年，开春。

四九城西郊。那片院子从外头看，跟别的单位一个样。灰砖墙，铁栅栏门，门口一棵歪脖子老槐树。树底下蹲着个哨兵，端着个掉了瓷的搪瓷缸子，拿筷子搅里头的高碎。

陈远志下了车，一脚踩进泥里。开春化冻，地上一踩一个坑。他把脚拔出来，在台阶上蹭了蹭。

老李跟在后头，腋下夹着个牛皮纸包，脸上那道疤绷着，跟块铁板似的。

院子最里头，一栋不起眼的三层楼。楼门口挂着块木牌，字是新刷的——“第七研究所”。对外的名。里头的人自已叫它，“牧羊人”。

推门进去，一股焊锡味混着焦糊味扑过来。墙上挂着半张蓝星地图，图上钉满了蓝色大头针，跟谁撒了把糖豆。几个年轻人围着一张长桌，桌上摊着图纸，还搁着个铁皮饼干盒，盒里装着电阻电容，乱成一锅粥。

老宋站在中间，拿根教鞭敲桌子。

“陈局，您来的正好。”老宋把教鞭一扔，“天盾这摊子，我给您交个底。”

陈远志找了个凳子坐下。老李把牛皮纸包搁桌上，没拆。

“说。”

老宋走到墙边，掀开一块白布。白布后面是块大黑板，黑板上画着一张全国地图，地图上头，罩着一层用粉笔画的网格。网格密密麻麻，像谁给这片土地，扣了个纱窗。

“天盾计划，现在铺开了。”老宋拿教鞭在地图上划了一圈，“从东北到西南，一百二十个基站，全通了电。天上那颗信标往下压的意识场，我们接住了。”

“接住了多少？”

“九成七。”老宋推了推眼镜，“剩下那三分，漏进来的，就是些边角料。老百姓觉着犯困，觉着心里发闷，睡一觉就过去了。不碍事。”

陈远志没吭声。他盯着那张地图看了一会儿。

“老宋，我问你一件事。你别给我报喜不报忧。”

“您说。”

“这网，是接住了。可那信标呢？”

老宋的手停在半空。他把教鞭放下来，搁在桌上，搓了搓脸。

“信标还在。”

“还在。”

“对。”老宋叹了口气，“陈局，我打个比方。这就好比家里房顶漏了。天盾是什么？天盾就是全家老小，一人端一个盆，站在屋里接水。接的住吗？接的住。可那窟窿，还在房顶上。雨还下着。盆里的水，还得一盆一盆往外倒。”

陈远志把搪瓷缸子往桌上磕了磕。

“倒水的是谁？”

“全国的电。”老宋说，“天盾一开，等于多养了一座大型电站。三班倒，煤车一天到晚往电厂拉。这还不算，基站要人守，一百二十个点，一个点配一个班。人是活的，得吃，得睡，得轮换。”

屋里静了一下。

老李在旁边插了句嘴：“那要是不接呢？”

“不接，三天，全国上下跟霜打的茄子一样。再拖半个月，人心就散了。散到那时候，星辰会那边递过来一句好话，半个国家都得跟着走。”

陈远志点了根大前门。烟抽了一半，他没说话。

这些账，他心里门儿清。天盾是个好网，可这网是拿钱、拿电、拿人命，一针一针绷起来的。绷的越紧，耗的越狠。

“前几天，”老宋忽然说，“有个事，我没在电话里说。”

“讲。”

“边境上，按住了个星辰会的布道者。抓的时候，那小子站在界碑旁边，冲着咱们这边，闭着眼，仰着头，脑门上青筋蹦的跟蚯蚓似的。”

“干什么呢？”