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艾尔加登的城门高耸入云，岁月在其表面留下斑驳，却更显沉稳与威严。清晨的阳光透过高塔的缝隙，照在来往人群上，金色的尘光飞舞，仿佛在昭示著这座王都的繁华与荣耀。

艾瑞克、塞瑞安与莉婭三人正缓缓步入城门。旅途的风尘尚未尽褪，他们却各怀心思。艾瑞克抬眼望著这座宏伟的城池，心底涌起某种难以名状的重量。

然而，就在此时，一阵急促的马蹄声骤然自远方传来，像是风暴的前锋。人群本还熙攘，却在那雷霆般的声势下纷纷避让。

“莉——婭——！”

一道清亮却带著怒意的女声劈开长空。隨即，一匹白鬃骏马从街角疾驰而来，马背上的骑士身姿挺拔，正是一位中年女士。她一身墨绿长袍，腰间掛著医者的符章，神情凌厉，眉目间隱有风霜之痕。

莉婭一见到她，脸色陡变，整个人下意识往塞瑞安身后缩去，仿佛孩童躲避鞭杖。

“糟糕，是老师！”她的声音几乎要哭出来。

中年女士勒住韁绳，骏马嘶鸣著人立而起，四蹄重重落在石板路上，溅起尘土。她目光如刀，径直扫向藏在塞瑞安身后的莉婭。

“你可知自己这几个月去了哪里！竟敢偷偷溜出去，私自远行！”

她的声音犹如长鞭抽在眾人耳边，连守门的士兵也一时间屏息，不敢作声。

莉婭探出半个脑袋，弱弱辩解：“我只是想透透气嘛，而且我有好好帮忙的。”

“帮忙！”那女士冷笑一声，气势逼人，“你可知外面有多危险你以为这是在花园里採药草吗你竟敢如此任性！”

说话间，她已下马，步履生风，仿佛隨时要將莉婭揪出。

气氛僵硬之极。艾瑞克见状，心里涌起一股莫名的焦急。他极少见莉婭如此手足无措。平日里她在自己面前总是勇敢甚至有些倔强，此刻却像个犯错的孩子。

就在这时，塞瑞安缓缓向前一步，他的声音低沉而稳重，如山间清泉穿过石缝，却带著不可违抗的力量。

“住手，玛尔蒂雅。”

那女士闻声一震，目光瞬间移到塞瑞安脸上，愣了一下，旋即神色复杂：“塞瑞安你回来了”

塞瑞安的眼神並未动摇，他只是微微点头，继而將身体稍稍侧过，挡在莉婭前方。

“她的確不该擅自离开。”他的语气依旧冷静，却带著少见的坚毅，“但若不是她，你此刻已见不到我这位弟子。艾瑞克在卡斯塔林的比武场上几近丧命，是莉婭用她的医术，才將他从死亡边缘拉了回来。”

这番话掷地有声，在城门口迴荡。

玛尔蒂雅脸色骤变，她原本如烈火般的怒意瞬间被压制，心底激起了动摇。她的目光移向艾瑞克，那双眼睛依旧凌厉，却透出审视。

艾瑞克不由自主挺直了身躯。他本想替莉婭说话，但塞瑞安已然替他开口。此刻他唯有以沉默回应，以坚毅之姿承认莉婭的功劳。

莉婭却忍不住轻声道：“老师，我知道错了。但我真的不是只顾自己，我想帮忙，真的。”

她的声音带著颤抖，眼神却倔强，仿佛在渴望被理解。

玛尔蒂雅沉默片刻，长嘆一声，仿佛心头的坚冰裂开了一道缝。她缓缓伸手，抚上莉婭的发顶，语气依旧严厉，却少了几分锋芒。

“你这孩子，总是这样，倔强得让我又气又心疼。”

莉婭眨了眨眼，忍不住撒娇似的贴近她的手：“老师，这次您就原谅我吧下次我一定不敢了。”

“哼。”玛尔蒂雅抽回手，背过身去，却难掩眼角的柔软。“这次便算了。但记住，下次若再如此任性，哪怕你是我最疼爱的弟子，我也绝不会轻饶！”

莉婭立刻笑了，像冬雪里冒出的花，眉眼间儘是释然与欢喜。

塞瑞安看在眼里，神情淡然，但心底却微微舒展。他明白，这场风波虽短，却让莉婭在亲情与责任之间又多了一分成长。

艾瑞克则悄悄鬆了口气，心中暗暗感谢塞瑞安的机智，也暗自庆幸：若真没有莉婭，他或许早已沉眠在尘土之下。

人群渐渐散去，城门口的喧囂重新恢復。艾尔加登依旧巍然矗立，仿佛未曾见证这场小小的波澜。

伊瑟尔王宫內，金色的穹顶在晨光下熠熠生辉，仿佛天穹下的一簇圣火。宫门前的阶梯宛若流石铺就的长河，两侧是肃穆的骑士与旗帜，猎猎作响。三人缓步登阶，脚下的石砖因岁月与权力的积淀而泛著冷光。