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37年三月中旬,津浦铁路上,一列客车正缓缓向北行驶。
车厢内,刘锡九一身藏青色中山装,只是神色有些沉郁,他这次北上,是奉了哥哥刘珍年的命令,前往平津会晤冀察政务委员会委员长、29军军长宋哲元,为的便是商议在津浦路济南至天津一线,设立鲁军兵站与补给点,以备日后战事突发,鲁军能快速北上,驰援29军。
这次的行动,是刘珍年深思熟虑后的决定。
毕竟作为穿越者,刘珍年比任何人都清楚,再过三个多月,卢沟桥的炮火便会彻底撕破华北的平静,29军虽坐拥十万大军,但是装备落后,一半的部队都是所谓的民团和散兵拉起来的队伍,而且宋哲元对日军也抱有侥幸心理,最终落得平津失守、部队溃败的结局,河北局势也将彻底糜烂。
山东与冀察唇齿相依,河北一丢,山东便会直接暴露在日军兵锋之下,提前布局津浦路,既是为援救29军,更是为山东筑牢第一道防线。
刘珍年深知宋哲元对地盘的执念,也明白这位华北王对外来势力的戒备,故而从未想过亲自前往,反倒派刘锡九以鲁军代表、胶东政务主任的身份,以“交通协同、抗日互助”为名北上,既给足了宋哲元体面,也避免了直接触碰其敏感神经。
一路颠簸,刘锡九抵达北平。宋哲元虽对鲁军北上有所戒备,但碍于山东与冀察的邻省情谊,以及抗日大局的明面说辞,并未直接拒见,而是安排在北平城内的冀察政务委员会公署会晤。
会面当日,刘锡九整理好着装,带着两名随从,准时抵达公署。院内守卫森严,29军士兵持枪挺立,神情肃穆,处处透着紧张的氛围。
进入会客厅,宋哲元早已端坐主位,他身着笔挺的陆军上将制服,面容刚毅,眼神深邃,自带一股军人的威严,身旁坐着29军副军长秦德纯、37师师长兼河北省主西冯治安,皆是冀察核心人物。
刘锡九上前,恭敬地行了一个军礼,语气沉稳“卑职刘锡九,代表家兄刘珍年将军,拜见宋委员长,见过秦副军长、冯主西。”
宋哲元抬手示意起身,脸上挤出一抹客套的笑意,声音浑厚“刘主任不必多礼,远途而来,辛苦了。坐吧。”
待刘锡九落座,侍从奉上茶水,宋哲元率先开口,语气平淡“刘主任此番北上,想必是儒席将军有要事商议?山东与冀察隔河相望,同为华北屏障,若是防务上的小事,尽可直言。”
刘锡九心中了然,宋哲元这是先把话说在明处,划定了交谈的界限。他放下茶杯,神色变得郑重,先是转达了刘珍年对宋哲元的问候,随即切入正题“委员长明鉴,此番在下北上,正是奉家兄之命,商议冀鲁两省协同抗日、防务互助之事。如今华北局势日渐紧张,日军在平津周边频频调动,狼子野心昭然若揭,家兄时常忧心,冀鲁唇亡齿寒,一旦平津生变,山东势必受波及。”
宋哲元闻言,微微颔首,并未插话,他还不知道刘珍年的葫芦里卖的是什么药,所以示意他继续说下去。
刘锡九见状,继续说道“为应对突发战事,家兄提议,由我鲁军出面,沿津浦铁路济南至天津一线,择沧州、青县、静海等要地,设立鲁军临时兵站与补给点,储备粮草、弹药、医药等物资。一来,方便两省交通物资互通,提升防务调度效率,二来,若是平津遭遇日军进犯,我鲁军可沿津浦路快速北上,依托这些兵站补给,第一时间驰援29军,共御外侮。”
话音落下,会客厅内瞬间陷入短暂的沉默。秦德纯与冯治安对视一眼,皆看出彼此眼中的讶异,而宋哲元脸上的客套笑意,也渐渐淡去,眼神变得深沉起来。
刘锡九端坐一旁,心中清楚,这番提议已然触碰了宋哲元的底线,但依旧神色平静,静待回应。
片刻之后,宋哲元缓缓开口,语气依旧平和“刘将军心系抗日大局,思虑周全,这份热忱,实在令人敬佩。直鲁两省本就是一体两面,这份情谊,在下心领了。”
先扬后抑,这是宋哲元一贯的处事方式,紧接着,他便说出了早已想好的推托之词“只是,冀察境内的防务、后勤补给,29军历经数年筹备,早已周密部署。平津、河北各要地,兵站、粮台、弹药库均已配置妥当,粮草弹药储备充足,足以支撑29军作战所需,实在不劳鲁军远涉而来,费心筹备。”
这便是第一条回绝,直接表明冀察自有部署,无需鲁军插手。
刘锡九早有准备,连忙开口“委员长,备战之事从无周全之说,多一份准备,便多一份胜算。津浦路是连接直鲁的命脉,设立联合补给点,也是为了方便两省协同,总是有备无患的好呀!”
宋哲元摆了摆手,不紧不慢地说道“刘主任有所不知,如今日军在华北虎视眈眈,对冀察境内的一举一动都紧盯不放。津浦路沿线乃是冀察核心防区,若是鲁军贸然在此设立兵站、进驻补给人员,势必会引起日方过度关注,滋生不必要的误会,反倒会激化华北局势,给日军挑起事端留下借口,这对冀察、对山东,都无益处。”
刘锡九眉头微蹙,依旧试图劝说“委员长,我们只是设立后勤补给点,不驻扎作战部队,完全是后勤协同之用,日方即便找茬,也师出无名。况且,保家卫国本是分内之事,岂能因日方威胁,便放弃备战?”
“刘主任年轻,终究是少了几分时局考量。”宋哲元语气微微加重,依旧保持着客气“冀察境内的防务、驻军、后勤调度,向来由冀察政务委员会与29军统一统筹,这是南京中央核准的规矩。友军越境布置防务补给,于体制不合,若是传扬出去,中央那边也不好交代。若是真有战事爆发,南京自会下达统一调令,统筹全国兵力布防,冀察29军也有独力支撑的底气,届时再请鲁军相助,也为时不晚。”