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夜色如泼墨晕染,将吕梁四野的荒草与古道浸得沉暗。
四月的晚风卷着山间清寒,掠过莆裕岭旁歪倒的枯树,发出簌簌的呜咽,天边疏星淡远,连月光都蒙着一层薄纱,照不净遍地狼藉。
岳飞立在马前,玄色戎装沾着些许夜露,抬手自怀中缓缓探入,指腹摩挲着贴身的锦囊,再伸出时,掌心已然托着一枚丹药。
那丹药通体莹润,似羊脂凝就,又带着冰雪的剔透,丹身覆着一层薄薄寒霜,丝丝缕缕的寒气顺着掌心攀援,触之便觉彻骨凉意。
“我这还有一颗冰心丹,太爷爷时期神农谷赠送岳家!”声音沉稳厚重,目光落于掌心丹药,又缓缓扫过众人。
丹药周遭的寒气愈发浓烈,本就微凉的夜色中,周遭气温骤然骤降。
夜风卷着寒丝钻入衣领,掠过眉梢,连路边的枯草都凝上了细碎的白霜。
众人只觉周身一僵,若是寻常百姓立在此处,定然早已冻得牙关打颤,浑身瑟缩发抖。
姬陌紧蹙着眉,快步上前一步,目光死死盯着那枚寒气逼人的丹药,眼底满是化不开的担忧,声音里带着几分急切:“岳帅,颖姐本就重伤昏迷,身子虚弱至极,服下这个药物会不会被冻坏?”
岳飞垂眸,看向姬云怀抱着的姬颖。
少女面色苍白如纸,唇瓣泛着青灰,呼吸微弱得近乎难以察觉,额角冷汗涔涔,显是体内暗物质正肆意肆虐,每一次呼吸都带着痛苦的轻颤。
缓缓开口,语气郑重而沉凝:“冰心丹,主要是以寒气镇压体内暗物质,强行稳住她的气息,让她保持昏迷不被暗物质恶化。”
顿了顿,抬眼望向京都方向,夜色中那座城池轮廓隐约可见,却透着几分遥不可及的疏离。
“日后颖儿能否苏醒,还得看你们到京都之后,国师如何诊治。”
岳飞整了整肩头的甲胄,玄甲在夜色中泛着冷冽的光泽,沙场杀伐之气扑面而来。
“好了,本帅也该回关上!”
转头看向身后列队肃立的背嵬军,千名军士身着银甲,身姿挺拔,齐声应诺,声震夜空。
“吩咐下去,千名背嵬军一路护送众人前往京都,沿途严加护卫,不得有误!”
军令传下,军士们即刻整队,岳飞不再多言,翻身上马,玄马扬蹄,踏碎夜色,朝着边关方向疾驰而去,马蹄声渐渐消失在沉沉夜幕中。
此时,官道旁的乞讨声此起彼伏,顺着晚风飘来,细碎又凄惨,织成一张令人心头发酸的网。
“行行好吧,贵人行行好!”
“可怜可怜我们这些流民,给口饭吃吧!”
“大哥大姐,一分也是爱,赏口吃的就行!”
“我们都三天没吃饭了,再不吃东西,就要活活饿死了!”
姬陌顺着声音望去,只见官道两侧密密麻麻蹲满了流民。他们衣衫褴褛,补丁摞补丁的布料遮不住枯瘦的身躯,面黄肌瘦,眼窝深陷,有的蜷缩在角落瑟瑟发抖,有的瘫坐在地连抬手的力气都没有。
越靠近京都,流民的数量反倒愈发密集,一眼望不到头,尽显乱世苍凉。
“这怎么越靠近京都附近,流民反倒越多?”
姬陌眉头紧锁,眼底满是唏嘘与不忍,他迈步走上前,对着身前的流民温声开口,语气柔和:“老乡们,你们从哪里来的?为何会流落至此?”
“我们从下游淮河青州临汾过来的!”
“不知为何今年前段时间,突然狂风大作,暴雨下了三个月,地都被淹没!”中年妇女说道。
姬陌想到父王说过,前段时间商军伐东彝…
“终是苦了他们”!
说着,俯身打开随身的布包袱,将里面备好的多余干饼尽数取出,一张张分发给面前的老弱妇孺。
人群中几个年轻力壮的汉子,身形粗壮,见有干粮分发,眼中闪过一丝贪婪,下意识地挣脱人群,便要上前哄抢。
可刚迈出两步,便瞥见姬陌单手轻松提起身侧的巨锤,那锤头黝黑厚重,砸在地上能砸出深坑。
姬陌身姿挺拔如松,周身透着凛然正气,眼神锐利如刃,扫过众人时,带着不容侵犯的威严。
几个汉子顿时心头一凛,有贼心没贼胆,悻悻地缩回脚步,乖乖跟着其他流民排起长队,不敢再有半分异动。
一位白发苍苍的老奶奶,拄着枯木拐杖,颤巍巍地走到姬陌面前,浑浊的老眼中满是感激,她躬身连连作揖,声音沙哑却恳切:“多谢善良的菩萨,多谢小姐救命之恩!”
接过干饼后,老人蹲在路边,捧着干饼,就着身旁河沟里浑浊不堪的泥水,艰难地往嘴里吞咽,干饼混着泥水,噎得她连连咳嗽,却依旧不肯停下,看得人心头酸涩。
明谦将这一切看在眼里,神色不忍,他二话不多说,立刻从怀中掏出引火机,“咔嗒”一声点燃,又寻了些干燥的柴草,在路边生起篝火。
橘红色的火焰跳动起来,驱散了些许夜寒。
将流民手中的干饼掰碎,放入锅中熬煮,不一会儿,温热软糯的粥香便飘散开来,便于老弱下咽。
清妍也在一旁忙前忙后,她接过明谦递来的木勺,一碗碗将热粥分给流民,动作轻柔细致。
看着围过来的百姓越来越多,熬好的粥渐渐盛不下,她轻声对着明谦说道,语气中带着几分为难:“师兄,有了粥,可我们没有那么多碗。”