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三十三重天最深处，兜率宫。

这里没有风，没有云，没有时间，炉火昼夜不熄。

蒲团上的太上老君已经坐了不知多久。

然后他睁开了眼。

老君低下头，看了看自已的手。

然后他开始推算。神识如潮水般漫出兜率宫，漫过三十三重天，漫过南天门，漫过人间的千山万水，漫过幽冥地府，漫过四海八荒。

一草一木，一沙一石，每一个生灵的呼吸，每一粒尘埃的轨迹，都在他的神识之中纤毫毕现。

没有异常。

老君睁开眼，眉头微微皱起。他方才的推算覆盖了三界内的一切。但他要找的东西，那个“少了的东西”，不在三界之内。

这就怪了。天地万物，莫不在三界之中。便是跳出三界外、不在五行中的那些存在，也有迹可循，有因果可追。但这个“少了的东西”什么都没有。

没有痕迹，没有因果，没有气息，连“没有”的痕迹都没有。像是从来没有存在过。

老君沉默了很久。

然后他站起身来，走到丹炉前，揭开炉盖。

他回到蒲团上，重新坐下。

“有意思。”他轻声说。

外殿，金炉童子翻了个身，嘟囔了一句梦话：“老爷……丹糊了……”

火焰山不远处。

“爹，这次这个粥，熬得不是很美味。”路云峥端着碗，皱着脸，像喝药一样抿了一小口，然后整张脸都拧在了一起。“又苦又涩。”

他看了一眼碗里剩下的粥，又看了一眼父亲，咬了咬牙，仰起脖子，一口喝干。

喝完肚子里热气升腾，像有一团火从胃里烧起来，顺着经脉往四肢百骸窜。他不敢怠慢，赶紧盘腿打坐，闭目炼化那股热力。

路平安那边也一样。他喝得慢，一口一口地抿，像是在品茶，又像是在受刑。每抿一口，眉头就皱一下，皱完又抿，抿完又皱。

这芭蕉是昆仑山太阴之精叶。幸亏有用宝莲灯熬制，不然还真不好弄。

那叶子太硬，煮不烂，嚼不碎，只能靠宝莲灯的先天灵光一点一点地把药性逼出来。

不知过了多久。

路平安睁开了眼。眼前浮起几行字。

悟性：19950

根骨：93695

道行：13326年

天赋：吞吞，击反

他盯着那几行字看了好一会儿。这是天地灵物，果然效果不一般。什么人参果，比这个差得太远。

他查看自已的情况，又走了一大步，不知不觉地，想起太上老君的那个芭蕉扇，随后摇了摇头。那个谋划不过来，不用想了。观音大士的柳叶还能想想。

积雷山，摩云洞。

牛魔王这些日子总是心悸。不是那种被吓一跳的跳，而是一种沉甸甸的、闷闷的、像有什么东西压在胸口的感觉。他活了不知多少年，从不记得自已有这种毛病。

但这几天，它悸了。心悸是征兆，是某种和他息息相关的东西出了问题。

什么东西和他息息相关？他想了很久，想到了火焰山，想到了铁扇公主，想到了那把芭蕉扇。牛魔王和铁扇公主已经很多年没有见面了。

自从有了玉面公主，他便不大去翠云山。铁扇公主也不来找他，两个人像是约好了一样，各过各的日子。

牛魔王放下一切，起身往翠云山去了。

翠云山，芭蕉洞。

铁扇公主被抢了扇子后病倒了。这天，她对扇子的感应也没了。躺在床上呻吟着，嘴里不干不净地骂着。

骂胖子，骂牛魔王，骂儿子红孩儿，骂太上老君。翻来覆去地骂，骂一会儿歇一会儿，歇一会儿再骂一会儿。

牛魔王到的时候，看到病倒的铁扇公主。

“你来了。”铁扇公主没有回头。

“嗯。”

“来看我笑话的？”

“不是。”牛魔王在她身边站定，低头看着她。“你怎么了？”

“被人欺负了。”铁扇公主的声音闷闷的。

“什么？”

“扇子也被抢了。”

铁扇公主沉默了一会儿，然后笑了一下，那笑容很凄惨。

牛魔王的眉头皱了起来：“谁？”

“一个胖子带着一个年轻小子。”

“胖子？”牛魔王的眉头皱得更紧了，眉心挤出一个川字。“什么胖子？”

铁扇公主终于抬起头，看了他一眼。那一眼里什么都没有。没有怨，没有恨，没有期待，也没有失望。就是看了一眼。

牛魔王搜索了一下记忆，没有什么胖子的人。

“他拿了扇子做什么？”

“灭火焰山的火。”铁扇公主又看了一眼窗外那座已经没有火的山，目光空洞。

“扇子也被抹去了印记，我现在感觉不到了。”

牛魔王沉默了一会儿。

“我去找回来。”他转身走了。走了几步，忽然停下来，没有回头。“对不起。”他说。

铁扇公主没有回答，也没有抬头。

牛魔王等了一会儿，没有等到任何回应，大步流星地走了。

牛魔王找了两日。他沿着火焰山往西追，一路打听。

第三日，他在一条干涸的河床边看到了两个人。一个胖子，一个小子。胖子坐在一块石头上。

牛魔王从云中直接跳了下去。硬着陆。

“哐。”大地都震了一次，浓尘滚滚，碎石四溅。

路云峥被吓了一跳，手里的树枝都掉了。他抬起头，看到烟尘中走出的那个高大的身影。

顶着个打牛头，身穿贯甲，腰系一条闪光的皮带，足踏一双乌皮靴。牛魔王。

路平安抬起头，看到了站在河床对面的牛魔王。两个人的目光在空气中相遇，没有火花，没有杀气，只是安安静静地对视了一眼。

“爹，”路云峥压低声音，凑到父亲耳边，“是牛魔王。”

“嗯。”

“他来找麻烦了？”

“应该是。”

“我先上。”路云峥的手已经握上了刀柄。

“你打不过。”

路云峥噎了一下，不服气地闭了嘴。他想说自已打过那么多妖怪，连青牛精都打过了，但看了一眼牛魔王那副身板，把话咽了回去。

牛魔王走过来，在十步之外站定。他居高临下地看着路平安，目光在胖子身上扫了一圈，又扫了一圈。

活了无数年的老妖在面对一个看不透的对手时，本能的警惕让他没有贸然出手。

“就是你拿了芭蕉扇？”

“嗯。”路平安放下水碗，语气平淡。

“拿出来。”

“没了。”

牛魔王冷笑了一声。那笑声很冷，像冰块在杯子里晃。“不管你是借的还是偷的，把扇子还来，饶你们一命。”

“扇子真没了。”

牛魔王的目光冷了下来，像两把刀子。“在哪儿？”

“吃了。”

牛魔王愣了一下，以为自已听错了。“你是牛吗？还把扇子给吃了？”

“那把扇子味道不怎么样。”路平安的语气还是那样平淡。

“你。”牛魔王不知心里想什么，重新看着路平安。

他看了很久，目光从胖子的脸上移到手上，从手上移到刀上，又从刀上移回脸上。

“你有点脸熟。”

“七百多年前吧，那个老芭蕉树上见过。”路平安说。

牛魔王的瞳孔微微收缩了一下。老芭蕉树。那是很久以前的事了。他想起那个站在芭蕉树下的人类，那个和牛大力一起杀癞蛤蟆精的人类。

那时的人类，还是个年轻人，身形挺拔，一身锐气。

“你是当时那个人类。”牛魔王的声音有些不确定。眼前的胖子，跟记忆中的那个人，实在是差得太远了。一个挺拔如松，一个圆润如球。