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幕僚长站在办公桌前，没有立刻回答。

他跟着比利斯干了六年，太熟悉这个人的脾气了——这种时候，他不需要听“您说得对”，他需要听点真东西。

“先生，有三种做法。”

比利斯抬了抬下巴，示意他往下说。

“第一种，骂。”

“把陈时安树成靶子，说他挖我们的墙角，用不公平的手段抢我们的工人。煽动情绪，把内部矛盾转化成对外愤怒。”

比利斯没说话。

幕僚长顿了顿：

“优点是见效快，能稳住基本盘。

缺点是不治本——骂完了，工人还是往那边跑。”

“第二种呢？”

“第二种，学。”

“派人悄悄去宾州，把他的政策拆开了揉碎了研究。税收优惠怎么设计的，招商引资怎么谈的，劳工培训怎么搞的。然后照猫画虎，在俄亥俄推一套差不多的。”

幕僚长顿了顿。

“但是这个恐怕很难。”

比利斯的手指在椅子扶手上轻轻敲了两下。

他知道难在哪里。

不是政策本身难。

那些东西白纸黑字写着，找几个经济学家就能分析得清清楚楚。

税收优惠怎么给，招商引资怎么谈，劳工培训怎么搞——这些都不是秘密。

难的是推行。

同样的政策，陈时安推得动，他推不动。

他要是推同样的政策，工会的人会说“你凭什么动我们的利益”，议会的人会说“你这个方案有问题再议”，媒体的人会说“州长又在作秀了”。

一样的东西，陈时安拿出来是圣旨，他拿出来是废纸。

差别不在政策本身。

差别在人心。

比利斯的手指在扶手上停住了。

“第三种呢？”

幕僚长沉默了几秒。

“第三种……”

他斟酌着开口：

“请他过来。”

办公室里安静下来。

比利斯看着他。

幕僚长硬着头皮往下说：

“不是私下请，是公开的。媒体拍着，全州人都看着。就说俄亥俄的州长，请宾夕法尼亚的州长来聊聊合作。”

“先生，我知道这话不好听。但现在媒体天天问您为什么不向邻居学，民众说咱们没人干活。您主动把人请来，至少能堵住一半的嘴。”

“而且——”

他顿了顿，往前迈了一步。

“先生，陈时安在宾州的成功，我们是复制不了的。”

比利斯看着他。

幕僚长继续说下去，语速比刚才快了一点：

“他在宾州把权集得死死的。”

“我们呢？我们干什么都有人拦着。议会那帮人等着看您笑话，工会那边动不动就罢工，媒体天天挑刺儿。您想推个政策，光是扯皮就得扯半年。”

比利斯没说话。

幕僚长看着他，声音压得更低了：

“先生，我们学不了他。我们没有他那么大的民意。”

“但我们可以跟他合作。”

比利斯的眉心动了一下。

幕僚长知道自已说到了点子上，继续往下推：

“您想想，现在盯着他的人不止我们。密歇根、威斯康星、伊利诺伊——那些锈带上的州，哪个日子好过？哪个不想从他身上捞点好处？”

“要是等他们都反应过来了，排着队去哈里斯堡拜访，我们算老几？”

他顿了顿，盯着比利斯的眼睛。

“先生，我们得赶在别人前面。”

“趁他现在还愿意看我们一眼，趁他还没被别家请走，我们先把这个合作敲下来。”

“哪怕只是名义上的合作，哪怕只是签个备忘录——只要俄亥俄和宾夕法尼亚握上手了，别人就得往后排。”

办公室里安静得能听见墙上挂钟的秒针走动的声音。

比利斯靠在椅背上，看着他。

“你这是让他拉我们一把。”

幕僚长点了点头：

“是。”

“先生，面子这东西，该放的时候就得放。您现在放这个人了，那时候再想伸手，人家连汤都不会剩。”

比利斯沉默了很久。

窗外，一只鸟落在窗台上，啄了啄羽毛。

幕僚长等着。

过了很久，比利斯开口了，声音比刚才低了一些：

“你觉得……我们邀请了他就会来吗？”