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幕僚长心里动了一下。

他没问“您确定要这么做吗”，没问“这样合适吗”，他问的是“他会来吗”。

这意味着他已经决定了。

幕僚长斟酌着说：

“先生，我觉得他会来。”

比利斯看着他。

幕僚长往前走了一步，语速比平时快了一点：

“您想想他从政以来怎么说的——他一直说他站在人民这一边。我们俄亥俄的老百姓，就不是漂亮国人民了？”

比利斯没说话。

幕僚长继续说下去：

“再想想他去纽约那次。为什么纽约市长亲自跑去给他站台？就因为他身上有民意。全漂亮国的老百姓都知道这个名字了。”

“您是俄亥俄的州长，公开邀请他。他来了，媒体会说他格局大，愿意帮邻居。”

比利斯点了点头。

又沉默了一会儿。

然后他坐直身子，把桌上那摞投诉文件往旁边推了推。

“那就请他过来。”

他看着幕僚长。

“公开的。媒体可以拍。”

顿了顿。

“日子定在下个月。就说我请他吃饭，聊聊两个州的合作。”

幕僚长点了点头，在记事本上记下来。

转身要走。

“等等。”

幕僚长回过头。

比利斯看着他，嘴角动了一下，像是想说什么，又咽了回去。

最后只说了两个字：

“去吧。”

门关上了。

办公室里重新安静下来。

比利斯靠在椅背上，看着窗外那片灰蒙蒙的天。

他想起刚才幕僚长说的那句话。

“拉兄弟一把。”

他苦笑了一下。

什么时候轮到他跟别人说这句话了。

窗外，那只鸟扑棱一下翅膀，飞走了。

他看着那只鸟飞远，忽然轻轻说了一句：

“但愿这一步走对了。”

翌日。

宾夕法尼亚州，哈里斯堡。

州长办公室。

埃文斯敲门进来的时候，陈时安正在看一份文件。

“先生，俄亥俄那边来函了。”

陈时安抬起头。

埃文斯把那张对折的公文纸放在桌上，言简意赅：

“比利斯州长正式邀请您下个月去哥伦布，聊聊两个州的合作。公开的，媒体可以拍。”

陈时安拿起那张纸，扫了一眼。

然后放下。

埃文斯站在桌前，等着。

“先生，您去吗？”

陈时安没立刻回答。

他往后靠在椅背上，目光落在那张邀请函上，过了一会儿，忽然笑了一下。

“之前不去，是因为不能去。”

埃文斯听着。

“那时候是民间邀请，扬斯敦的老百姓写信来请我。我去了，别人会怎么解读？”

他顿了顿。

“俄亥俄的州长会说我捞过界，挖他的民意基础。媒体会说我野心大，手伸得太长。”

埃文斯点了点头。

陈时安继续说下去，语气平淡得像在说一件跟自已无关的事：

“但现在不一样了。”

“现在是俄亥俄的州长亲自请我去。他开了这个口，我就不用背任何政治包袱。”

他把那张邀请函放回桌上，往前轻轻一推。

“给他回函，答应他。”

埃文斯点了点头，在记事本上记下来。

“日子就按他说的，下个月。”

顿了顿。

陈时安抬起头，嘴角带着一点淡淡的笑意。

“告诉他，我很期待跟比利斯州长聊聊两个州的合作。”