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他的目光平静得像一潭死水：

“解决不了问题，我们就解决人。”

坐在老人斜对面的那个男人，穿着一件深灰色的定制西装，袖口的扣子是纯金的。

他靠进椅背里，手指轻轻摩挲着椅子的扶手，慢悠悠地开了口：

“没错，他不是第一个让我们头疼的人。”

——————————

俄亥俄，哥伦布。

州长官邸二楼的灯还亮着。

比利斯坐在办公桌前，面前摊着三份报纸——《哥伦布快讯》、《辛辛那提询问报》、《托莱多刀锋报》。

头版全是同一个消息。

“人民党成立，陈时安出任领袖。”

他一张一张翻过去，看得很慢。

《哥伦布快讯》的标题是：“宾州地震，余震会波及俄亥俄吗？”

《辛辛那提询问报》的评论说：

“一个无党派的州长，最终成了一个党的领袖。这不是他主动的选择，却是他无法拒绝的使命。”

《托莱多刀锋报》最直接：“他身后站着几百万人。现在，这些人有了名字——人民党。”

比利斯把报纸放下，往后靠在椅背上。

幕僚长吉姆森推门进来，手里还拿着一摞文件。

“先生，明天议会那边还有一场听证会，关于税收减免的补充条款——”

“吉姆森。”

比利斯打断他，声音不高。

吉姆森停下来，看着他。

比利斯抬起头。

“你看了今天的新闻吗？”

吉姆森点点头：“看了。”

“你怎么想的？”

吉姆森沉默了几秒，斟酌着说：

“影响很大。咱们这边，今天办公室接到的电话，很多人在问——俄亥俄会不会也有人民党。”

比利斯没说话。

吉姆森犹豫了一下，还是问了：

“先生，您……有什么想法吗？”

比利斯看着他，忽然笑了一下。

“静观其变吧。”

“吉姆森，我不是他。”

他的声音很轻，带着一种说不清的东西——不是自嘲，也不是失落，更像是一种清醒的认命。

“他是从战场上下来的，死过一次的人，什么都不怕。他可以拍桌子骂人，可以把两党的人都得罪光，可以站在数万人面前红着眼眶说‘我来了’。”

“我不行。”

他抬起头，看着吉姆森。

“我在这条路上走了快二十年。我知道怎么周旋，怎么妥协，怎么在夹缝里活下来。我知道什么时候该硬，什么时候该软，什么时候该低头。”

“这不是懦弱。这是……活下去的办法。”

吉姆森沉默了几秒。

“先生，您说得对。”