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美利联邦，华顿市。

总统办公室。

艾伯特总统坐在那张大桌子后面，手里捏着幕僚长从利雅得发回来的电报，看了三遍。

他是国会山里出了名的老好人。

当了三十年参议员，投票从不走极端，讲话从不伤和气，连对手都愿意跟他喝咖啡。

共和党喜欢他，民主党也不讨厌他。

选他当副总统的时候，所有人都说“这人没毛病”。

所有人都说“选他是来过渡的”。

他自已也这么想。

过渡。

把这一届干完，把烂摊子收拾收拾，然后回家带孙子。

但烂摊子比他想象的烂得多。

石油禁运还在继续。

特使劳德拉在利雅得坐了两个月了，什么也没谈成。

阿拉伯人要以色列退兵，以色列不撤。

两头都是石头，他夹在中间，谁都不肯让一步。

他拿起电话，打给国务卿。

“再给以色列施压。让他们做出点姿态。哪怕撤一个旅，我们也好跟阿拉伯人谈。”

国务卿在电话那头沉默了两秒。

“先生，我上周跟他们谈过了。他们的总理说，‘姿态不能当饭吃’。他们要的是安全保障，不是姿态。”

艾伯特揉了揉太阳穴。

他理解以色列。

从48年建国到现在，打了四场战争，周边没有一个朋友。

撤了军，谁来保证他们的安全？

联邦能保证吗？

他在心里问自已，然后摇了摇头。

联邦连自已的油都保证不了，拿什么保证别人的安全？

“那阿拉伯人那边呢？”他又问。

国务卿的声音更低了。

“一样。他们说，不撤军就不谈判。没有谈判就没有石油。没有石油——”

“我知道了。”

艾伯特打断了他。

挂了电话，他靠在椅背上，看着天花板。

国防部的汤普森将军上周来过。

老头站在那张大桌子前面，腰杆挺得笔直，声音像从胸腔里炸出来的：

“总统先生，我们应该派航母去波斯湾。”

“两个航母战斗群，三天之内就能让那些阿拉伯人知道什么叫美利联邦的力量。”

艾伯特当时没有回答。

他只是点了点头，说“我考虑考虑”。

汤普森走了以后，他确实考虑了。

考虑了一个星期。

开战不是他一个人说了算的。

而国会那帮老狐狸，一个个精得像鬼。

他们不会说“不行”，也不会说“行”。

他们会说“我们再研究研究”，会说“需要更多情报”，会说“等外交途径用尽了再说”。

说来说去，就是一个意思——别让我背这个锅。

仗打赢了，功劳是大家的。