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打输了，或者打赢了收不了场——那是你总统的事。

艾伯特太了解他们了。

他在参议院坐了三十年，那间屋子里每一个人是什么德性，他一清二楚。

有人为了选票，有人为了利益，有人为了出名，有人什么都不为，就是不想得罪任何人。

你让他们投票支持开战？

除非油价涨到一百块一桶。

艾伯特一样不敢赌。

他没有那个魄力。

他从来就不是一个会拍桌子的人。

当了三十年参议员，他最擅长的是妥协、是等待、是让所有人都满意一点点。

他低下头，拿起那份电报，又看了一遍。

他把电报放下，拿起笔，在便签上写了一行字：

“继续谈。不要停。”

————————

利雅得。

联邦新特使劳德拉坐在酒店的套房里，面前的烟灰缸里堆满了烟头。

他已经在这座沙漠城市里待了两个月了。

他已经学会在祈祷声响起之前醒来，学会在五十度的高温里穿着西装打着领带坐在谈判桌前，面带微笑，不流一滴汗。

但阿拉伯人还是不松口。

他们不是没有条件。

条件从一开始就摆在那里。

以色列必须从67年占领的阿拉伯领土上撤军。

西奈半岛、戈兰高地、约旦河西岸。

一寸都不能少。

但以色列不肯。

这个沙漠小国，脾气比这片土地上的任何一个人都硬。

从建国那天起就没服过软。

他们在战场上加上这次打赢了四次，他不觉得自已需要在谈判桌上让步。

劳德拉去利雅得之前，先去了一趟特拉维夫。

以色列的总理坐在他对面，说了一句让他记了很久的话：

“我们撤了，你们能保证阿拉伯人不打我们吗？”

“不能。那我们为什么要撤？”

所以劳德拉坐在利雅得的套房里，两头受气。

阿拉伯人不急。

他们有的是时间，有的是油，有的是耐心。

他们知道，每一分每一秒的流逝，都在为他们的国库增添收入。

劳德拉试过所有的招数。

威胁撤军，阿拉伯人不在乎——反正军队也不在他们土地上。

承诺援助，他们不稀罕——卖油的钱比援助多多了。

分化各个产油国，他们在电话里聊几句就又抱成了一团。

施压以色列让步，以色列那边比他还倔。

能用的招全用了，能说的话全说了，能见的人全见了。

什么用都没有。

他站在窗前，看着利雅得的夜空。

沙漠的风从远处吹来，带着沙砾的味道，打在脸上生疼。

他在想，美利联邦——那个曾经用坦克和军舰在这片土地上横行无忌的超级大国。

现在连一桶油都要看别人的脸色了。