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旗木苍穹手中端着一杯色泽醇厚的红酒，轻轻晃动着，视线同样落在大筒木桃式身上，眼神平静中带着一丝审视的意味，仿佛在评估一件战利品的价值。

“是的，萨拉。”他抿了一口酒，回答道，“按照已知的信息，他们属于同一个族群，大筒木。不过，看起来即便是同族，个体之间的差异和品质，也是天差地别。”旗木苍穹的语气带着一丝淡淡的嘲讽，显然对桃式的品质评价不高。

萨拉下意识地转头看了看观察室紧闭的门，似乎想透过门看到外面。“辉夜姐姐她...不知道这里的情况吧？”

“嗯，我没让她知道。”旗木苍穹淡淡地说，“她现在的状态很特别，记忆空白，心灵如同一张白纸。过早接触这些同族，尤其是这样一个充满敌意和偏执的家伙，未必是好事。

也许未来某一天，等我们了解更多，等她更稳定一些，再让她接触不迟。现在，就让大蛇丸和涅茧利好好‘招待’我们的客人吧。”

萨拉点了点头，理解了旗木苍穹的考虑。她又看向下方，看着大蛇丸正指挥着机械臂，小心翼翼地从桃式手臂上提取微量的组织样本，而涅茧利则在调整着能量探针，试图刺激桃式体内被封印的楔印记产生更明显的反应。

“他们...真的能从这家伙身上，找到对付其他大筒木的方法吗？”萨拉有些担忧地问。毕竟，一个大筒木桃式就几乎毁灭了岩隐村，若是再来更多...

旗木苍穹将杯中酒一饮而尽，嘴角勾起一抹自信的弧度。

“方法？或许吧。但更重要的是了解。了解他们的力量来源，了解他们的弱点，了解他们的社会结构和目的。”

旗木苍穹放下酒杯，目光深邃，“知己知彼，百战不殆。这两个科学狂人，最擅长的就是把一切神秘剥开，露出里面的本质。而这个桃式，就是我们现在能拿到的最好的‘教材’。”

他揽住萨拉的肩膀，转身向观察室外走去。

“走吧，这里交给专业人士。我们还有别的‘客人’要见。”

...

楼兰，苍穹之塔顶层的会客厅。

这里的氛围与地下实验室截然不同。宽敞、明亮、奢华，巨大的落地窗外是楼兰城壮丽的景色。空气中飘着淡淡的、能让人心神宁静的熏香。

但坐在奢华沙发上的第三代土影大野木，却丝毫没有欣赏景致和享受宁静的心情。

他比两年前更加苍老、憔悴了。原本就矮小的身躯此刻佝偻得更厉害，脸上刻满了深深的皱纹和疲惫，眼袋沉重，眼中布满了血丝，那是悲痛、焦虑和连日不眠不休的结果。

穿着代表土影的服饰，但衣衫上还沾染着难以洗净的尘土和一丝焦痕，无声地诉说着不久前经历的灾难。