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岩隐村几乎被夷为平地的惨状，无数村民和忍者惨死的画面，以及自己在绝对力量面前那种深深的无力感，时刻啃噬着他的心。作为一村之影，守护村子是他毕生的信念和骄傲，而现在，这份骄傲被碾得粉碎。

会客厅的门无声滑开。

旗木苍穹走了进来，身后跟着作为记录员的菖蒲。与略显疲惫和紧绷的大野木相比，旗木苍穹显得从容不迫，他换上了一身较为正式的深色常服，神色平静。

“大野木土影，久等了。”旗木苍穹在主位坐下，语气平和，听不出特别的情绪。

大野木深吸一口气，强迫自己挺直了些腰杆，尽管这让他酸痛的老腰发出抗议。他知道，此刻他不是来叙旧或者抱怨的，他是来求援的，是代表岩隐村残存的希望，来向眼前这个掌握着忍界最大资源和力量的男人，低下他曾经高傲的头颅。

“旗木阁下，”大野木的声音干涩沙哑，“感谢您在百忙之中拨冗相见。”

“岩隐村的遭遇，我已经知晓。”旗木苍穹直接切入正题，没有多余的寒暄，“对于贵村遭受的无妄之灾，我表示遗憾。那两个入侵者，大筒木桃式已被擒获，金式已伏诛。”

听到仇敌的下场，大野木浑浊的眼中闪过一丝极其复杂的情绪，有快意，有解恨，但更多的是一种深沉的悲哀，即使仇敌伏法，他死去的村民也无法复活，他破碎的家园也无法自动重建。

“多谢阁下为我岩隐...讨回部分公道。”大野木低下头，声音有些哽咽，但很快又强行压下情绪，抬起头，目光变得坚定而恳切，“旗木阁下，老朽此次前来，是代表岩隐村残存的子民，恳请楼兰...施以援手。”

他不再称“土影”，而是自称“老朽”，姿态放得极低。

“岩隐村如今...十不存一。建筑尽毁，基础设施荡然无存，幸存者流离失所，医疗物资、食物、饮水都极度匮乏。仅凭我们自身...

已无力重建家园，甚至无力确保幸存者的基本生存。”大野木的话语沉重，每一个字都像有千钧重，“我们...需要帮助。需要大量的资金，需要重建的技术和物资，需要安置流民的土地和临时居所...”

他停顿了一下，似乎在积蓄勇气，然后说出了最关键，也是最艰难的部分：

“岩隐村...愿意为此付出相应的代价。只要阁下能助我们度过此次难关，保住岩隐的传承和火种，任何条件...只要老朽能做主，岩隐村能够承担，我们...都可以谈。”

说完这番话，大野木仿佛用尽了所有力气，背脊又佝偻了下去，等待着对方的宣判。他知道，这是与虎谋皮。

楼兰，或者说旗木苍穹，绝不会白白付出。岩隐村如今唯一的筹码，就是它本身，它的地理位置，它残存的矿产资源，它未来可能的价值，以及...它最后的独立性和尊严。

旗木苍穹静静地看着大野木，手指在扶手上轻轻敲击着，没有说话。

菖蒲在一旁安静地记录，笔尖划过纸张的沙沙声是房间里唯一的声响。