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2009年6月14日,周日。
美东时间22:22。
此刻,丰田中心的气氛炙热,却分外安静。
座无虚席的看台上,红色与白色的火箭应援t恤连成一片被压住的海洋。没有人坐下,也没有人交谈。所有到场的休斯顿球迷都站在看台上,死死咬着嘴唇,不让情绪提前泄出来。他们等这一刻等得太久了。
休斯顿上一次站在这里,是1995年,是奥拉朱旺、德雷克斯勒和汤姆贾诺维奇的时代。那之后,这座球馆经历过太多首轮出局、伤病、交易流言和“差一点”。
现在,“差一点”终于走到了尽头。
场边,奥拉朱旺双手插兜,嘴角微扬,那双曾经让整个联盟胆寒的眼睛,此刻温柔得像一个看着孩子毕业的父亲。德雷克斯勒站在他身侧,笑得克制,却藏不住眼角的湿润。汤姆贾诺维奇的身形比当年消瘦许多,他微微仰头,看着球馆上方两面总冠军旗帜——1994、1995。
现在,第三面旗,就只差一句话。
场中央,颁奖台已经搭好。
大卫·斯特恩站在话筒前,身后是簇拥在他身边的火箭球员。
姚明站在斯特恩身后,2米26的身高把NbA的掌舵人映衬得像个迷你人。他仰着头,想必是不想让眼眶中的泪水滑落。刘健站在他右侧,脸上没什么特别的表情,只有一副卸下一切的轻松。
麦迪站在姚明左侧,低着头,肩膀微微颤抖。阿泰斯特站在最边上,双手背在身后,嘴唇紧抿,像在极力控制自己。穆托姆博咧着大嘴,笑得见牙不见眼。斯科拉嘴角挂着南美人特有的从容微笑,但手指却在捻来捻去。在他侧后方是兰德里,“神鸟”激动得左摇右摆。布鲁克斯和洛瑞站在一起,两个小个子后卫互相搭着肩,眼眶都红得厉害。
这时,斯特恩拿起话筒。
“首先,我要向克利夫兰骑士队致以敬意,他们完成了一整个精彩的赛季,打出了令人难忘的总决赛……”
听到斯特恩万年不变的这句套话,刘健微不可察地摇了摇头。骑士确实打出了一个相当精彩的赛季,他们常规赛67胜15负,全联盟第一。
相比之下,火箭常规赛却只有55胜27负,以一个胜场的差距力压开拓者位居西部第二。
火箭常规赛这个成绩当然不能让休斯顿的球迷和媒体满意,在他们看来,拥有姚明、麦迪、刘健的火箭理应就是常规赛第一才对。
要知道,火箭为了得到刘健,将巴蒂尔,以及2010年、2012年、2015年三个无保护首轮签,外加一个2017年首轮互换签,打包送去了篮网。
结果倒好,刘健和姚明在赛季初期状态都相当糟糕,更让火箭球迷头大的是,二人打了不到一个月,就双双受伤。
一个拉伤腿筋,一个右脚舟骨骨裂。
一时间,火箭不仅侧翼无人可用,内线也只能让年迈的穆托姆博硬顶。好在麦迪依旧神勇,才没让火箭的战绩过于难看。
为了弥补侧翼防守的短板,全明星周末前,莫雷用杰伊·威廉姆斯交易来了罗恩·阿泰斯特。
当姚明和刘健伤愈之后,这支全新的火箭才让整个联盟见识到了它的恐怖之处。
阿泰的到来,不仅提升了火箭的防守,同时也解放了刘健。
小范甘迪将刘健放到了第二阵容,如此一来,刘健既不用跟麦迪争出手权,又能在轮换阶段为火箭建立优势。
等到第四节关键时刻,姚明、刘健、阿泰、麦迪、洛瑞这套收官阵容,无论攻防,都能给予对手极大的打击。
季后赛首轮。
火箭4比0横扫黄蜂。
次轮
4比1力克小牛。
西决
4比2战胜湖人。
总决赛,首场。
骑士靠着37岁的老鲨鱼回光返照般的砍下32分15篮板,赢下G1。但之后,骑士再也没有给火箭造成哪怕一点点麻烦。
整轮系列赛,姚明场均可以得到25.3分12.1个篮板2.9次封盖。老迈的鲨鱼在后四场根本无法限制他。
而勒布朗·詹姆斯,在刘健和阿泰的轮流照看下,整轮系列赛的命中率只有34%。
骑士两大核心被摁住,就算斯托亚科维奇场均可以得到20+的得分,也阻止不了骑士一步步的滑落深渊。
这么一看,08-09赛季的总决赛,确实称不上“令人难忘”。
“乐邦总决赛胜率,这下更低了……”
当刘健在心里忍不住吐槽之际,斯特恩的宣告仍在继续。
“。。。而最终赢得拉里·奥布莱恩杯的队伍——休斯顿火箭,你们是2008-2009赛季NbA总冠军!祝贺火箭队老板、教练、全体队员,还有休斯顿这座城市,这座奖杯属于你们。”
话音未落,彩带从穹顶倾泻而下。
红色的、白色的、金色的纸带像暴雨一样落下来,落在奥拉朱旺肩上,落在德雷克斯勒的西装上,落在汤姆贾诺维奇仰起的脸上。
“ctchcity(关键之城)”
“ctchcity(关键之城)”
“ctchcity(关键之城)”
在这句震耳欲聋的,休斯顿夺冠的经典口号下。
姚明从斯特恩手中接过奥布莱恩杯,双手紧紧握住,高高举过头顶。
刹那间,火箭所有人围着奥布莱恩杯又跳又叫。
姚明将奖杯塞给刘健,刘健转手就给了麦迪。
麦迪接过来死死抱在怀里,谁也不给。
他等这座奖杯,等了整整十二年。
从多伦多的青涩少年,到奥兰多的得分王,再到休斯顿与姚明并肩的这些年,他听过太多“软蛋”“空砍”的嘲讽。此刻,那些声音全被丰田中心的声浪淹没。
当最后一片彩带落下,丰田中心的欢呼声才逐渐低落。颁奖台重新归于聚焦,球员们不自觉地站直了身体。
此时,斯特恩面前的颁奖台上,摆放的是FVp奖杯。银色的篮球在灯光下泛着冷冽的光泽。
全场渐渐安静下来。
斯特恩拿起卡片,低头看了一眼,嘴角浮起一丝标志性的、深不可测的微笑。他抬起头,麦克风将他的声音放大到球馆的每一个角落——
“接下来,本赛季总决赛最有价值球员——他在系列赛打出统治级表现,他就是——”
斯特恩顿了顿。
“——姚明!恭喜你,姚明!”
瞬间,丰田中心响起热烈的掌声。
姚明站在原地,愣了一下。他没想到这个FVp会颁给自己,他以为这个会给麦迪。毕竟,麦迪场均得分要高于他。
其实,在11位记者的投票中姚明得了4票,麦迪和刘健都是3票,阿泰得了1票。姚明之所以能力压麦迪,正是因为这轮总决赛中那久违了的“姚鲨对决”。
虽说37岁的奥尼尔难复当年之勇,但人的名树的影,当今联盟中能让大鲨鱼搁浅的也就只有姚明。
姚明接过FVp奖杯,低头看了一眼,然后面向全场。他没有像所有人想象的那样将奖杯举过头顶,而是双手捧着,目光扫过看台上每一张涨红的脸。
“七年前,”姚明开口,声音透过麦克风传遍球馆,“我离开上海,来到休斯顿。那时候我连怎么点餐都不会。这座城市接纳了我,包容了我所有的笨拙和青涩。”
他顿了顿,眼眶终于撑不住泪水的重量。
“这个奖杯。。。谢谢我的家人。。。队友们。特雷西,罗恩,迪肯贝,路易斯,卡尔。。。还有教练组。。。谢谢,杰夫。虽然我每天累的都想把你剩下的那点头发剃掉。。。”
“呵呵呵!”现场传出一阵笑声。
范甘迪乐呵呵的摸了摸自己的地中海。
“但最重要的是,”姚明转向刘健,“谢谢我的兄弟。是你让我相信,我们真的可以。”
刘健没有回应,只是伸出手,捏了捏姚明的肩膀,就像1997年在伊斯坦布尔一样。
颁奖仪式结束,到了最后的采访环节。
新闻发布会大厅。
中外记者挤得满满当当,不少人站在过道里,长枪短炮对准了入口。当刘健出现在门口的那一刻,快门声如暴雨般响起。
刘健跟着范甘迪在最里边坐下,姚明和麦迪依次落座。