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嘉祐三年九月末，韩琪试种的玉米，花生等获得大丰收。这日汴京秋光正好。西风不燥，暖阳不烈，街巷桂香萦绕，巷口炊饼、糖糕、热茶的烟火气息漫遍全城，褪去了朝堂的紧绷、军武的肃杀，处处都是市井安然、岁月温柔。

东宫敲定北伐方略、落定跨海遗泽后，难得偷得半日清闲，无奏章缠身、无军政议事，只余庭院秋光、家人闲坐，一派寻常天伦烟火。

赵宗实换下庄严肃穆的储君玄色朝服，身着一身半旧靛蓝直裰，袖口随意挽起两折，露出腕间一道浅浅的旧疤。那是当年他混迹陈州市井，替穷苦百姓打抱不平、与邱老虎等街头争斗留下的印记，历经数年朝堂风雨、沙场淬炼，依旧留存，时时提醒他不忘市井烟火、布衣本心。

他闲坐后院银杏树下的青石案旁，手边摊着《海归遗书》初稿，书页轻展，墨香淡淡。秋风拂过，金黄落叶簌簌飘落，或落案头、或铺青石、或沾衣襟，温柔静谧。

静谧庭院忽被一阵细碎轻快的脚步声打破，伴着孩童软糯清脆的笑闹，穿透回廊：“爹爹！爹爹！”

清脆童音未落，一道小小的鹅黄色身影风风火火冲过月洞门。小丫头梳着乖巧的双丫髻，脸蛋跑得通红，眼眸亮如秋水，裙摆翻飞，带着一身鲜活的朝气，直直扑向赵宗实。

正是千里迢迢从大理赶来的小女儿——赵安禾。

岳林珊紧随其后缓步走来，一身素雅浅白襦裙，眉眼温润从容，褪去了年少灵动，多了为人妻母的温婉沉静。三年来，她于杨锦华安顿好大理事务，又将王抓财、姚氏二老接到大理老宅安居，远离朝堂纷扰、世间喧嚣，日日伴二老闲话田园、种花种菜，过得闲适安稳。此番北上汴京，只为带安禾与父亲短暂团聚，替二老捎来家书，尽一份寻常儿女的孝心。

赵宗实放下书卷，起身张开双臂，稳稳接住扑来的小丫头，顺势将她高高抱起。安禾手脚纤细温热，紧紧搂着他的脖颈，小脑袋靠在他肩头，奶声奶气地絮叨：“爹爹！大理的米糕软软甜甜的，可是安禾更喜欢汴京的杏子！酸酸甜甜的，好好吃！”

赵宗实托着她软软的小身子，眉眼盛满温柔笑意：“短短时日，长高了，也沉了不少。你阿娘在大理，可有好好喂你吃饭？”

“有的有的！”安禾用力点头，小脑袋点得认认真真，小手掰着指头细数，“阿娘每日都做蒸蛋羹、莲子甜汤、桂花藕粉，还有软糯的白米糕！安禾每顿都吃得饱饱的！”

岳林珊立在一旁，含笑看着父女嬉闹，轻声补道：“这丫头听闻要来汴京见爹爹，前一夜兴奋得睡不着，连夜自己收拾小包袱，把母亲缝制的布老虎都塞了进来，说要带给爹爹看。”

安禾闻言，立刻从衣襟里掏出一只丑萌可爱的布老虎，针脚密密麻麻，棉花毫不外漏，两只耳朵一高一低，却是母亲姚氏亲手缝制的心意。她献宝似的举得高高的，满眼骄傲：“爹爹你看！这是我自己缝的虎虎！阿娘说，老虎耳朵本来就不一样齐，这样才是最威风的真老虎！”

赵宗实郑重接过这只笨拙又温暖的小布偶，细细端详，认认真真夸赞：“说得没错，独一无二，威风至极，是天下最厉害的小老虎。”

小丫头听得欢喜，咯咯的笑声洒满庭院，驱散了秋日的微凉，让整座东宫后院都鲜活温暖起来。

回廊之下，柳辛夷端着一碟刚蒸好的桂花糕、一壶温热的清茶静静伫立，眉眼温柔，不争不抢。她素来通透温婉，从不打扰父女团聚的温馨，只默默备好茶点，守着一方庭院安稳。岳林珊抬眸与她对视一笑，无需言语、无需寒暄，两个温柔女子，一南一北、一静一柔，共守一人、共护一方烟火，默契万千。

庭院温情正好，东宫偏门处，两乘素雅轻便的凤辇缓缓停稳。宋仁宗近日龙体稍弱，太医再三叮嘱，远离政务操劳，多享闲逸安闲。仁宗思来想去，偌大宫城亭台万千，竟无一处比得上东宫后院的银杏清幽、人间烟火，便带着曹皇后轻车简从，悄然前来，不摆帝王仪仗，不惊朝堂百官，只做寻常老者，寻一份天伦暖意。

仁宗身着石青素色常服，褪去龙袍威严，鬓边银丝又添数缕，却面色红润、精神舒展。曹皇后一身端庄素裙，温柔娴静，轻轻搀扶着他的手臂，步履从容。二人缓步穿过回廊，避开繁华宫阙，只为奔赴这一院秋叶、一席天伦。

转过雕花回廊，满目温柔景致入眼。银杏树下，储君卸去一身杀伐沉稳，俯身陪着幼女捡拾落叶，耐心温柔，全然是寻常家父模样。安禾蹲在满地金黄落叶中，小手沾满细碎尘土，认认真真翻找最美的叶片，叽叽喳喳说着孩童心事，鲜活又纯粹。

忽而听见脚步声，安禾抬头望去，看见一对气质温雅的老者，眼眸清亮，毫无怯意，脆生生拱手问好：“阿公阿婆安好！”

仁宗驻足凝望，心头骤然一软。他君临天下三十余载，阅尽万国来朝、百官跪拜、山河盛典，见惯了尊卑有序、礼仪森严，却从未听过这般无拘无束、纯粹赤诚的问候，不带敬畏、不求恩赏，只是孩童最本真的善意。

他难得失态，俯身蹲落，平视着眼前粉雕玉琢的小丫头，细细打量她酷似赵宗实的眉眼，柔声轻问：“孩儿，你叫啥名字？”