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海瑞心头一阵翻涌，又涌上几分愧意：“识人难啊。润莲，你知道我昨夜是怎么看你的吗？”

“怎么看我的？”

“世故。”

王用汲笑得带着几分无奈：“活在这世间，哪有全然不世故的人。”

“世故里也有真君子！”海瑞头一回生出这般感触，语气郑重，“润莲，我有一事相求。”

“是什么事？”

海瑞站起身来，神色分外严肃：“我说的都是真心话。孔子说：‘交友无不如己者’。我海瑞半生没有知己，说句狂话，实在是没什么可交之人！此番到浙江我格外幸运，结识了两位远胜自己的友人。一位是李时珍李先生，另一位便是你——王润莲！你和李先生都足以托付心腹、共托死生，我自己却很难做到这一点。”

王用汲脸颊一下子就红了。古人相交，最看重一个“知”字。管仲曾说“生我者父母，知我者鲍叔”，人生在世，最难求得的便是有人懂你、信你，愿意与你共担风雨。平辈之间能得这样的知己，远胜万户侯。

他喉头微微发紧，望着海瑞：“刚峰兄，你太过抬举我了。要我做什么，你只管说便是。”

“想请你照料家母和我的家人。”

王用汲先是一愣，沉默了片刻才开口：“事情应该还没到这个地步。织造局顶着宫里的名头做的不少事，比郑泌昌、何茂才还要恶劣，这我心里清楚。真要跟他们硬碰，我们就一起扛，还有赵中丞。只要我们三人彻查到底，最后胜负还尚未可知。”

“赵中丞会彻查到底吗？”海瑞缓缓摇了摇头。

“应该会的。他毕竟也是理学门人，而且还是徐阁老的门生。”

“润莲，你还是太书生气了。”海瑞语气沉重，“你错了，官当大了便再没有书生可言。这个案子我要彻查到底，最后能置我于死地的不是织造局，而是赵贞吉！”

王用汲彻底怔住了，过了半晌才开口：“你、你怎么会这么想？”

“因为赵贞吉要做的，就是没有郑泌昌的郑泌昌那套路子！”

这句话像一道惊雷，炸在屋宇之间。王用汲怔怔地站着，震惊之中慢慢品出了几分道理。

海瑞字字清晰，句句诛心：“润莲，你细想，圣旨命我们抄没沈一石的家产充入国库，郑泌昌、何茂才把沈一石的家产卖给了徽商，赵中丞明明领了圣旨，为何不据理力争？非但不争执，为何还要在契约上签字盖印？原因只有两个：一是他另有密旨在身；二是他揣摩圣意，刻意逢迎皇上！”

王用汲沉思了许久，重重地点了点头。

“我断定皇上没有另给过他密旨。”海瑞接着分析道，“真有密旨的话，他昨夜就会拦着我，不会让我去提审郑泌昌、何茂才。他放任我去提审，用意就是试探宫里的反应。皇上偏袒织造局，罪责落我身上，恶名归皇上担着；皇上追查织造局，他既不得罪宫里，又能博个清名。这份心机比郑泌昌还要歹毒！”

“话说重了吧。”王用汲还是有些不敢置信，“他和郑泌昌应当还是有所区别的。或许是迫于宫里的压力，至少不是为了自己贪墨。”

“没什么两样。”海瑞语气斩钉截铁，“郑泌昌贪财，他不过是贪名罢了！今早你也看见了，他通知我们到大堂接读圣旨、共商办案，我们到了，他却穿着便服在签押房故作悠闲，特意等几个锦衣卫过来，让锦衣卫的人认定是我在追查织造局，他并不赞同。心机深到这个地步，接下来他会做什么可想而知。”

他顿了顿，语气里满是忧愤：“不查织造局，他就会逼着那些徽商产出更多丝绸，却用半价收购桑农的生丝，以此讨好宫里、讨好皇上。国库依旧空虚，百姓仍旧受着盘剥。不查织造局，郑泌昌、何茂才一众贪墨官员就没法一查到底，就连今年五月他们毁堤淹田、暗中勾结倭寇陷害良民的事，也会被压下不问不查！润莲，这般惊天大案，已经明发上谕朝野尽知，要是让赵贞吉办得跟没办一样，此风一开，我大明朝就更是无药可救了！”

王用汲喃喃自语：“赵中丞要真是这个心思，那这案子就根本查不下去了……”

“我也没想着能彻查到底，就是要把这事捅破，昭告天下，朝野自有公论。”海瑞望着他，目光恳切，“所以，有我一个人扛着就行，不必你跟着我拼命。留下你，就留下了日后重审此案的人。我的老母、我的家人，也要靠你照料。润莲，你比我更难。”

王用汲站在原地，望着海瑞清瘦却挺拔的身影，许久说不出话。窗外日影缓缓移动，落在二人身上，映出一身孤勇，一腔赤诚。

观众弹幕里满是动容之意：

“破防了！这才是真正的君子之交啊，一个敢往前闯，一个愿意托底，太好哭了。”

“海瑞看人真的准，赵贞吉那点小心思，被他扒得清清楚楚。贪财的可怕，贪名的更可怕。”

“王用汲也真的够朋友，从一开始的明哲保身，到如今愿意共进退，这个人物太立体了。”

“陈宇写士大夫的风骨与情谊，写得太动人了。不是喊口号的正义，是明知不可为而为之的坚守，是肝胆相照的知己情。”

知名编剧王大师专门发文点评：“海瑞与王用汲的这场对手戏，是全剧最有温度的文戏之一。陈宇没有刻意渲染兄弟情谊，而是用观点的碰撞、立场的转变，写出了士大夫相交的内核——从试探到理解，从自保到共担，是道义让他们站在一起，也是良知让他们不肯后退。更难得的是，他写出了人性的复杂：王用汲的‘世故’不是缺点，是普通人的生存智慧；海瑞的‘刚直’也不是莽撞，是看透世事后的抉择。这样的人物，这样的情谊，才真实，才动人。”

臬司衙门大牢的提审房中，海瑞坐在案桌前，书吏垂手立在一旁，纸笔墨砚都整整齐齐摆放在托盘里，却丝毫没有要取用的意思。

海瑞低头翻着案卷，头也没抬：“准备记录吧。”

“是。”书吏口中应着，手却没动弹。

海瑞抬起眼，望向他。

“请问大人，今日提审哪名罪犯？”

“还是先提郑泌昌，再提何茂才。”海瑞说着又低下头去看案卷。

“大人，这两人已经不在大牢里了。”

海瑞猛地抬起头：“去哪里了？”

“天没亮就被锦衣卫大人带走了。”

海瑞立刻站起身，大步朝外走去。

他径直闯到巡抚衙门签押房，当值书办拦都拦不住。海瑞一把推开虚掩的房门，书办脸都白了，站在门边不敢进去。

海瑞进门后也停住了脚步——大案旁的躺椅上，赵贞吉一身便服，身上没盖东西，正睡得沉。