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赵贞吉压下火气，语气缓和了几分，站起身在谭纶面前缓缓踱步：“你怎么就不多想想。郑泌昌、何茂才一门心思想把事情往宫里扯、往圣上身上攀，那个海瑞又不知轻重，四名锦衣卫就坐在堂上。我们二人若是都卷进去，事情闹大了，便再无退路。这一点你都参悟不透？”

“你又不跟我交个底，我又不是你肚子里的蛔虫，如何能参悟得到。”谭纶语气也软了下来。

“我现在便跟你交个实底。”赵贞吉在他身旁坐下，压低了声音，“第一，倒严便绝不能牵连圣上，牵连了圣上，严党就倒不了，还可能祸及裕王他们。不为你我的安危着想，也得为裕王爷、徐阁老这些朝中砥柱着想，万万不能有一个字牵扯到圣上。”

谭纶深以为然，点了点头：“那第二呢？”

赵贞吉没有直接作答，目光更深了几分：“子理，你觉得胡汝贞此人如何？”

谭纶又是一怔：“算得上是谋国之臣。”

“即便是倒严，也不能一竿子打翻一船人。”赵贞吉缓缓说道，“像胡汝贞这样的人，我们必须保全。还有一些名义上依附严党、实则是圣上看重的人，这些人也都要保。不保他们，反倒显得严党势力庞大。”

“自然是该保全的。”

“那今年五月毁堤淹田的事，便一个字也不能再提。”赵贞吉语气笃定，“那件事是胡部堂结案后呈报给圣上的，本意也是不愿扰乱朝政大局。此事若是像海瑞那般穷追猛查，必会牵连胡部堂，也会攀扯到圣上身上。这是第二条。”

这件事的前因后果谭纶本就是亲历者，胡宗宪当时的难处与考量，他也心知肚明。听赵贞吉这般说，他由衷地点了点头。

“第三条，便牵涉到我自己了。”赵贞吉又站起身来，语气里带着几分沉重，“看了上谕我也万万没有想到，圣上竟会让我兼领织造局的差事。国库空虚，北御鞑靼，南抗倭寇，今年的军需全指着卖给西洋的五十万匹丝绸。为了军国大事，我必须以半价收购桑农的生丝。苦一苦百姓，骂名我来承担，你们可不能再掣我的肘。”

众人同乘一条船，这般掏心掏肺的交底，何况所谋划的皆是国事，算不得偏颇。谭纶自然不能不接下这番话，慨然说道：“你说的都在理，再难，我们也同舟共济便是。”

赵贞吉脸上终于舒展了些，一只手按在谭纶肩上：“郑泌昌、何茂才都不足为虑。你该做的，是先去劝劝那个海瑞。把其中的利害跟他说清楚。他与你有深交，应该会听你的劝。”

直播间弹幕议论纷纷：

“赵贞吉这波分析当真是精准，站在他的位置上，这确实是最稳妥的处置方式。”

“可毁堤淹田死了那么多百姓，一句‘不能提’就翻篇了？那百姓的冤屈又该由谁来管？”

“这便是赵贞吉与海瑞的区别：一个算的是政治利弊账，一个算的是人心良心账。”

“陈宇太懂朝堂权谋了！把倒严的底层逻辑写得透透彻彻，绝非喊口号打倒奸臣那般简单，处处都是权衡与考量。”

提审房内，听完谭纶的一番话，海瑞端端正正坐着，双目微阖，脸上没有半分表情。

谭纶知道他在思忖权衡，便耐着性子坐在一旁等候。

反倒是王用汲坐不住了。他明白谭纶说的每一句都干系重大，却更担心海瑞不肯接受。他轻轻起身，拎起桌上的茶壶，先给谭纶杯里续上水，又给海瑞杯里添满，最后才给自己斟上，端着杯子慢慢啜饮，目光始终落在海瑞身上。

等待终究有尽头。见海瑞始终闭目不语，谭纶站起身来，语气带着几分恳切：“不必再想了。我谭纶奔走朝野多年，做的最妥当的一件事，便是向裕王爷他们举荐了你海刚峰与王润莲。尤其是刚峰兄，你审讯郑泌昌、何茂才的供词，换来了圣上这道旨意，已然是有大功于社稷。救斯民于水火，清君侧于一役，这便是最后一战。听赵中丞的安排，我们戮力同心吧！”

海瑞终于睁开了双眼。

王用汲端到嘴边的杯子猛地顿住，定定地望着他。

“我现在不能说答应你，也不说不答应你。”海瑞语气平静，却字字分量千钧，“谭大人，上谕派我们前来审案。若是还未开审便先定了案，又何必派我们来审？朝廷直接下一道旨意便是了。”

这是颠扑不破的道理。谭纶方才还慷慨激昂，瞬间便僵在原地，尴尬不已。

王用汲连忙出来打圆场：“谭大人说的是谋国的考量，刚峰兄说的是正道的准则。既然都是为了朝廷、为了百姓，我们好生审案便是。”

谭纶沉吟片刻，望向海瑞，语气带着几分无奈：“我还是方才那句话，你们都是我举荐的人，我既是为国荐贤，也得为友人谋身。刚峰兄，你不要让我难做。”

“先开审吧。”海瑞也站了起身，目光坚定，“只要真正是为了社稷、为了百姓，我知道该如何行事。”

审讯照常进行，却又处处透着异样。

这一边审讯的是郑泌昌。

一张大案横在堂中，谭纶端坐中间，锦衣卫头领与另一名锦衣卫分坐两侧。书吏坐在侧案旁，汗流浃背，笔下疾走如飞。

郑泌昌慢悠悠地供述着，越说内容越深入，谭纶与两名锦衣卫的脸色也越来越沉。

谭纶端坐不动，两眼精光迸射，死死盯着郑泌昌。

两名素来冷酷如石的锦衣卫，此刻也沉不住气了。锦衣卫头领端着茶碗，揭开盖子不停拨弄水面的浮茶，一口也喝不下去；另一人却一杯接一杯地猛灌，喝完自己拎起茶壶续上，仿佛要靠茶水浇灭心头的惊怒。

不知郑泌昌说了句什么，书吏“嚯”地站起身，汗水糊住了眼睛，他用衣袖狠狠抹了一把，声音发颤：“大、大人，这样的话，小人实、实在不敢记、记录……”

谭纶脸色铁青，一时竟不知如何回应，目光转向锦衣卫头领。

“那就先停下，方才那一段也不要录。重审。”锦衣卫头领说着，猛地把茶碗顿在案上，茶水溅了出来，洒了满满一案。

“重审我也还是这些话。”郑泌昌慢慢睁开眼，望向三人，语气平淡得像在说旁人的事，“同朝为官，如同共乘一船。风浪一起，先落水、后落水，谁也不能幸免。各位大人，大明朝可不只我一个郑泌昌。换了谁来坐这个位置，都只能照我方才说的那般做。谭大人，你如今已是浙江按察使，干上一年半载，你便都明白了。”

“住口！”谭纶被他彻底激怒，“你自己是衣冠禽兽，难道大明朝的官员全都是禽兽吗！”

郑泌昌笑了笑，笑声里满是苍凉与讥讽：“文官袍服上绣的是禽，武官袍服上绣的是兽。谭大人，二位上差，我大明朝一个大学士一年的俸禄才一百五十八两，我做巡抚一年的俸禄也就一百余两。一头鹰、一只虎，靠这点俸禄也填不饱肚子。穿上这身官袍，你们说，哪一个不是衣冠禽兽？”