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“回来。”冯保又把他叫住。

小二连忙收住脚：“公公还有什么吩咐。”

“你刚才说‘也是宫里的’，什么意思？”冯保眼神锐利起来，“还有别的宫里人在这儿？”

小二赔着笑脸说：“不瞒公公，隔壁包间里，也坐着两位宫里的公公呢。”

冯保面不改色，淡淡道：“实话跟你讲，我们是一起的，只不过各有各的差事。不许说我们在这儿，也不许跟他们提我们。多嘴一句，你这店明天就甭开了。”

“小的明白！小的明白！”小二一叠声答应，“那边那两位公公，也是这么嘱咐的。”

“也不许跟他们提我嘱咐过你。听清楚了没有！”

“不敢，不敢。”

“去吧。”

小二像得了赦令一样，一溜烟退了出去。

冯保转向随从，随从立刻凑过耳朵来。冯保压低声音说：“马上回府，禀报王妃，就说宫里也派了人过来，在这儿盯着严府的动静。”

“明白。”随从应了一声，悄没声地从侧门走了。

不多一会儿，小二捧着托盘进来，官窑茶盏精致考究，还配了四碟细巧点心，一样一样摆好，又殷勤地给冯保斟上茶。

“不叫你，就别进来。”

“是呢。”小二躬着身子退了出去。

冯保的目光，重新死死锁在对面严府那两扇大门上。

远远地，就见严世蕃大步走到门阶跟前，厉声把叩门的随从骂退，自己伸出双手抓住两只门环，“砰砰砰”地猛砸起来，动静大得像要拆门。

冯保瞳孔微微一缩，坐直了身子。

相府大院里，一条青石砌的甬道直通正厅，两边是敞阔的坪院，一边搁着一口景德镇白底青花的大水缸，预备着防火用的。院子里不栽一棵树，不种一株花，空空荡荡的，太阳一出来，满院子都是明晃晃的白光。

此刻甬道两边，支着十几块一丈来长、五尺来宽的竹板，上头密密麻麻摊满了书册。

严嵩穿了一身宽大的素白淞江棉布短衣裤，孤零零坐在大厅石阶。

按阴历的规矩，过了七月十五中元节，阳气就开始往回收了，阴气悄悄冒头，肃杀的秋天眼瞅着就要来了。读书人一年当中要晒好几回书，中元这一回是最后一次。往年每到晒书的时候，严嵩从不叫下人碰，自己在竹板之间踱来踱去，一本一本翻着晾晒。今年是真老了，脚下蹒跚得厉害，再也挨个翻不动了，只能坐着，看两个书吏在竹板间来回走动，替他一页一页翻着书。

大门外砸门的声音震天价响，满院子都听得真真儿的，严嵩却像没听见一样，目光也不在书上头，只怔怔地盯着脚下的石径，盯着石面上映出的点点光斑，出了神。

两个书吏对这种阵仗早就见怪不怪了，阁老不开口，他们就也当没这回事，机械地一册一册翻着书，手上的动作不急不缓。

砸门声越来越急，外头传来严世蕃的咆哮：“一群狗奴才！我是严世蕃！我来看我爹，你们也敢拦！再不开门，一个个都扒了皮打死！”

守在门内的两个门房吓得六神无主，都远远地拿眼去望坐在院里的阁老。

严嵩这才慢慢抬起目光，虚虚地朝大门方向扫了一眼，又移向那两个晒书的书吏，看他们慢悠悠翻书的身影。

门环砸得门框都在发颤，一个门房实在顶不住了，高声朝外回道：“回大爷！阁老有吩咐，今日不见任何人！”

“放他娘的屁！”严世蕃吼得更凶了，“进去传话！他不要给他送终的人，我一头就撞死在这门上！让他断子绝孙！”

门房更慌了，连忙回道：“大爷稍等！小人这就进去禀告阁老！”

说着，一个门房弯着腰，快步朝严嵩奔去。

严嵩却扶着椅圈，慢慢站起身来。

“告诉他。”老人的声音不高，却带着一股不容商量的决绝，“我不要送终的人。”

说完，他转过身，扶着门房的手，一步一步登上石阶，往大厅深处走去。那背影在阳光底下，显得格外干瘦、落寞。

门外，严世蕃竖着耳朵等了老半天，里头再也没有半点声响。罗龙文、鄢懋卿站在他身侧，面面相觑——今日这门，是铁定进不去了。

一帮官员和随从都屏着呼吸，连大气也不敢出。

严世蕃杵在大门正中，脸上青一阵白一阵，忽然一咬牙吼道：“去西苑！到内阁值房找徐阶！我倒要问问他，他安的是什么心！”

说完一甩袖子，大步朝自己的大轿走去。

一阵忙乱过后，众官见严世蕃动了身，纷纷钻进轿子。一行人浩浩荡荡，奔西苑方向而去。

到了西苑禁门，才知道今日这个地方，更不是想进就能进的。

下马石前，严世蕃领着罗龙文、鄢懋卿刚下轿，就看见六部九卿的官员黑压压地挤在门外，全被挡了回来。高拱、张居正也在人群里头，正跟守门的太监交涉，脸色都不大好看。

今日守门的规格拔高了不止一档，司礼监秉笔石太监搬了一把椅子，端端正正坐在禁门的台阶上头。门外站满了禁军，门内还立着好些提刑司的太监，戒备森严。