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高拱一挥手：“但说无妨！”

“高大人并非没有识人的智慧，而是少了点自知之明。”

这话一出口，高拱的脸色立刻沉了下来。裕王也变了脸色，责怪地看向张居正——好好的，怎么出言讥讽？

张居正却神情郑重，接着说道：“要说我大明朝谁是国之利器，在地方是海瑞，在朝廷，便是高大人你啊！”

高拱猛地一愣，张着嘴，竟忘了反应。

裕王也慢慢咂摸过味来，紧绷的脸松缓下来，静静等着他说下去。

“居正身为晚生后辈，这几年参与朝议，多少次朝会之上，亲眼所见——敢跟严氏父子、跟满朝严党当庭抗颜相争的，满朝文武，只有高大人一人。”张居正语气恳切，字字真诚，“每次我都扪心自问，何以满朝之上，只有一个高肃卿？肃卿兄，我说的，全是肺腑之言。”

观众弹幕里满是动容：

“这段看得人热血沸腾！清流不只会勾心斗角，也有惺惺相惜，也有共同的理想。”

“高拱的性子是冲，但也真的刚，满朝敢硬刚严世蕃的，确实他头一个。”

“陈宇写清流写得太真实了，有分歧、有摩擦，但大节上一致，不是脸谱化的‘好人团’，每个人都有自己的脾气和立场。”

知名编剧王大师在创作谈中说：

“很多人写朝堂斗争，爱写‘正邪不两立’，反派全是坏种，正派全是圣人，阵营分明，打起来热闹。但陈宇笔下的朝堂，是‘利益与立场的博弈’，没有绝对的好人坏人，只有不同位置的人。

严党不是只会作恶，严嵩会在失势时找补回利益，会为了朝局（也为了自己）举荐能臣；清流也不是团结一心，高拱的刚、徐阶的柔、张居正的锐，各有各的性格，各有各的盘算，但在‘倒严’这件大事上能站在一起。

就像张居正赞高拱这段，不是刻意煽情，是人物性格与立场的自然流露——高拱敬张居正的才，张居正服高拱的刚。人物是活的，关系是立体的，朝堂戏才好看，才真实。

写好权力斗争不难，难的是写好权力里的人。陈宇做到了，这就是他笔下的朝局永远耐看的原因。”

书房里，高拱愣了半天，望着张居正真挚的目光，忽然哈哈大笑起来，伸手拍了拍他的肩膀。

裕王也跟着笑了，连日来的压抑烦闷，散去了不少。

窗外日头渐高，院外传来脚步声，王詹事的声音隔着门传进来：“王爷，徐阁老到了！”

三人脸上的笑意同时一收，神色都郑重起来。

门帘一掀，徐阶捧着奏本，缓步走了进来。一场关乎浙江大案、关乎朝局走向的合议，便在这中元之日，悄悄拉开了序幕。

裕王看着高拱，自己先被这番话打动了，眼里满是动容。

高拱却低垂着眼，自嘲地摇摇头：“张太岳啊张太岳，你这是夸我，还是骂我？”

他抬起头，望向窗棂外的天光，语气里带着几分沉郁，又带着几分坦荡：“我哪里算得上什么国之利器。每一次和他们相争，事后能平安无事，是因为我背后有王爷，头上有皇上。靠着王爷撑着，赖着皇上护着，我博了个直言敢争的名声，可次次都无济于事。‘国之利器’这四个字，唯有海瑞当得起。以后别再安在我头上，惭愧。”

有明一代，纵然阉宦擅权、奸相乱政，朝野之间的浩然正气始终没有断绝。后世评说，多认为这与当时文官士人昌明理学心学关系极深。尤其嘉靖一朝，王阳明“致良知”之说深入人心，熏陶了无数科甲之士。但心地是否光明，大半仍看各人秉性。比如高拱，史书称他“以才略自许，负气凌人”，可“心地坦荡，真实不假”，却是刻在骨子里的天性。

这一番自评自责，讲得字字恳切，没有半点虚假。张居正听完，脸颊微微发热，一时竟接不上话来。

裕王心里更是怦然一动，深深看着这位师傅。他往常总觉得自己对几位师傅都亲近，可唯独同高拱相处时，更有几分不拘礼法的亲密。此刻才恍然明白，原是高师傅这份“真”，最叫人觉得踏实可亲。

感动之余，他走到窗边茶几旁，双手端起高拱的茶碗，向张居正递了个眼色：“高师傅这番话，我记下了。张师傅，也望你记在心里。”

张居正连忙上前接过茶碗，转身捧到高拱面前，神情郑重：“居正已拜徐相为师，其实心里也早已认高大人为师。碍于辈分，今日便行个半师之礼。”

“又拿我打趣。”高拱笑了笑，接过茶碗却没有喝，仍旧放回几上，沉声道，“共事一君，忠心报国罢了。”

这时书房外响起脚步声，裕王率先迎到门口，高拱、张居正也跟了过去。

王詹事引着徐阶，正慢慢走来。

三人的目光齐刷刷落到徐阶身上，眼里都燃着期盼的光。

徐阶淡淡一笑，先向裕王微微作揖：“让王爷久等了，二位也久等了。”

裕王连忙伸手扶住他，引着往里走。

“浙江的奏本呢？”高拱性子最急，一进门便追问，“先给我们看，阁老坐一旁喝口茶歇歇。”

徐阶从袍袖里取出那份奏本，双手递给裕王。

“徐师傅请坐，先用茶。”裕王接过奏本便快步走到书案前，抽出里面的供词，“高师傅、张师傅，一起来看。”

三人围在书案旁，六只眼睛一齐落在展开的纸页上。

徐阶在靠窗的椅子上坐下，王詹事端来新沏的茶，悄悄退了出去。

“这不是半月前就看过的那个折子吗？”高拱最先叫起来，声音里满是难以置信，“徐阁老，海瑞昨天递的八百里急递呢？”

裕王和张居正也猛地抬起头，看向徐阶。

徐阶刚掀开茶碗盖，闻言又轻轻放下，抬眼看向三人，神色平静，眼底却藏着阴郁。

张居正最是敏锐，心里一沉，脱口问道：“海瑞的供词，是不是被留中了？”

大明朝有个不成文的规矩：臣下上疏，若是皇帝不喜欢，又不便降罪，便常把奏疏留中不发。深宫如海，一旦“淹”了，内阁六部便再也见不到天日。

裕王和高拱的心都提了起来，紧紧盯着徐阶。

徐阶慢慢站起身，目光垂向地面，声音很轻，却像块冰砸在众人心上：“不是被淹了。”

“那在哪里？”高拱上前一步。

徐阶抬起眼，一字一句道：“被皇上，烧了。”