请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

“一把火烧了……”屋里死寂得能听见灰尘落地的声音。

高拱望着窗外，嘴唇翕动，把那句话又低低重复了一遍，声音小得几乎听不清，嗓子哑得像是被砂纸磨过，喉头干得连一丝津液都没了。他茫茫然把目光转回来，看向徐阶：“那里面……究竟写了些什么？”

张居正也一瞬不瞬地望着徐阶，呼吸都放轻了。

裕王立在书案旁边，眼睛没有看任何人，只怔怔地盯着案面上那几页纸，整个人像被抽走了魂。徐阶迎着高拱的目光，缓缓地摇了摇头。

“海瑞的奏疏里到底写了什么，总该让我们知晓！”高拱脸涨得通红，用那副破锣似的嗓子嘶声喊了出来，胸口剧烈地一起一伏。徐阶既不接话，也不摇头，只安安静静地望着情绪激动的高拱，嘴唇闭成一条线。

“别再追问了。”裕王依旧盯着案面，声音里透着说不出的凄凉。

“列祖列宗传下来的江山社稷，难道不要了吗！大明朝的黎民百姓，难道也不管了吗！”高拱声嘶力竭，每一个字都是从嗓子眼里硬挤出来的，“徐阁老，你总得给我们一句明白话！”“我说了，别再问了！”

裕王猛地抬起手，一掌重重拍在书案上，额头上冷汗密密麻麻渗了出来，“把徐阁老逼死了，他也一样说不出口！知道了里面写的什么，对你又有什么好处？对我们眼下的处境又有什么用……”

几句话说完，他已经气息紊乱，胸膛急促地起伏着。高拱喉头一哽，整个人僵在原地，满肚子的悲愤堵在胸口，上不来也下不去。张居正赶紧上前扶住裕王，想搀他坐下，裕王却双手死死撑着案沿，身子不肯移动半分。

徐阶叹了口气，终于开口：“不是我不愿意说，也不是我不敢说。海瑞那封急递里封着什么，我不知道，严阁老不知道，司礼监不知道，便是皇上……也不知道。”

三个人猛地抬起眼，目光齐刷刷落到他身上。

“昨天那份八百里加急递进宫，皇上连封口都没拆。今天当着我和严阁老的面，径直丢进火盆里烧了。”

这句话比刚才那声“烧了”更像一道炸雷！三个人瞬间明白过来——这把火，烧的不光是一份供词，那是要保人，也是要杀人。保的是严党这棵盘根错节的大树，还是要砍掉海瑞这根出头招风的椽子？裕王撑着案沿的手指一松，身子软软地滑坐下来，脸色白得吓人。

张居正沉默了好一阵，轻声开口：“王爷、阁老、高大人，我心中有几句话想问，不知当不当问？”

徐阶和高拱都朝裕王看去，裕王微微点了点头：“问吧。”张居正转头看向徐阶：“阁老，皇上烧掉的那份急递，封口上面一共盖了几个人的印？”

“只盖了海瑞一个人的印。”张居正一愣，眉头随即紧紧皱起：“赵贞吉也太会做人了……谭纶怎么也如此行事？”

“不是会做人，是不要脸！”高拱立刻反应过来，火气蹭蹭往上蹿，“当初推着人家往前冲，如今我们自家人在背后放冷箭！他们不要这张脸，我高拱还要！这次朝廷要是敢动海刚峰一根汗毛，除非先要了我的命！”裕王浑身一震，转头望向高拱：“这、这话从何说起？”

“王爷，这还不够清楚吗！”高拱激动得声音都在打颤，“我大明开国至今十一代天子，奉旨办案的官员呈上来的供词，连封都不拆就当着阁老的面扔进火里，这是从来没有过的事！供出内情的人要杀，审出内情的人还能逃得了？这一把火，即便皇上不下旨杀海瑞，严嵩那帮人也会寻个由头要了他的命！”

裕王有些撑不住了，怔怔地看向徐阶：“皇上怎么说的？当真会落到那一步吗？”

“肃卿和太岳的忧虑，并非没有凭据。”徐阶沉声说道。

“皇上到底还说了些什么？”“天心仁慈。”徐阶缓缓道来，“皇上说，这一次除了郑泌昌、何茂才，还有尚衣监、巾帽局、针工局几个为首的宦官绝不轻饶之外，其余的人，一个不杀，一个不抓。”

裕王舒了一口气，转头望向高拱和张居正。可两人都还望着徐阶，心里清楚他的话并没有说完。“然而正如肃卿所说，严阁老不肯罢休。”徐阶语气沉重，“他上奏请求捉拿海瑞保下的那个齐大柱，说此人有通倭的嫌疑，留在胡宗宪身边迟早是个祸患，皇上已经准了。”

“下一步就该对海瑞动手了！”高拱又急又怒，“徐阁老，不是晚辈僭越，他严嵩敢在皇上面前颠倒黑白，您就真的一句话都不敢说吗？”

“我确实不敢。”徐阶苦笑一声，“供状都烧成灰了，毁堤淹田、私放倭寇这些事，提都不能再提了，我还能说什么？杀了两个封疆大吏，只抓一个海瑞平反的小民，皇上立刻就准了奏，我又能说什么？”

“那就让赵贞吉、谭纶重新彻查！”

高拱愤然道，“一个号称泰州学派的心学名臣，一个自称披肝沥胆的国士！铁证如山的事情，到头来只杀得了郑泌昌、何茂才，连严世蕃的一根汗毛都碰不着。海瑞两次硬顶上去，高翰文、王用汲都愿意挺身担当，他们倒好，转手就把海瑞卖了，就不怕被天下人戳脊梁骨吗！”

这话一竿子扫倒了一大片。

赵贞吉是徐阶的门生，谭纶是张居正的挚友、裕王的心腹。一时间，不只是徐阶面上挂不住，裕王和张居正也觉得脸皮发烫，满屋子都是尴尬的气氛。徐阶闭上了眼睛，重重地长叹了一声。裕王也闭上了眼，神情黯然。

张居正开口道：“高大人责备得是。不管有什么难处，赵孟静那边我是写过信的，也说明了是徐阁老的意思，他一个字都没听进去，我也实在想不通。谭子理为何如此，想必用不了多久，他就会给王爷一个交代。”“那就叫他们立刻回个明白话！”

高拱看向裕王，“赵贞吉那里，徐阁老得亲自写信；谭纶那里，太岳来写。奸党还没有除掉，要是连海瑞都搭进去，这个官你们还当得下去，我立刻辞官回老家去！”“真到了那一步，我和高大人一起回乡。”张居正立刻接话。

“最该辞官回乡的，是我啊。”

徐阶慢慢站起身来，背影里透着一股说不出的疲惫，“有几件事，还需禀报王爷，交代二位。第一，江南织造局今年五十万匹丝绸是织不成了，严阁老已经奏请鄢懋卿南巡两淮盐税。明面上说是为国敛财，背地里不知又有多少要流进他们自己的腰包。老夫有负朝野上下的厚望，不能扶正驱邪，但我信一句话——多行不义必自毙。这是第一件。”

他停顿了一下，又道：“至于肃卿说的给赵孟静、谭纶写信，依我看都不必了。赵贞吉和谭纶要是连一个海瑞都不肯保，他们也就枉为人了。眼下的当务之急，是另外有一个人，我们得保住。”三人都把目光投向他。“皇上已经下了旨意，今日放高翰文出狱，回翰林院复职。”