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但他没有停。
第二十七颗。
压缩过程中，手指微微发颤，额头的汗水已经在石板上汇成了一滩水渍。
罡元成形。
第二十八颗。
最后的药力被他一丝不剩地榨干，推着最后一缕气血沉入关窍深处。
九层压缩。
罡元成形。
正要取出下一颗净元丹，陈平忽然感觉到了变化。
四上的蓝色纹络开始暗淡。
那流转不息的幽光一缕一缕地熄灭，从穹顶往下，像退潮一样褪去。
密室内的天地之气随之下降，从浓稠变得稀薄，呼吸间的充盈感迅速消散。
身后，石门无声滑开。
一缕洞内的空气涌进来，凉飕飕的。
十二个时辰到了。
陈平从入定的状态中醒来，睁开双眼。
十二个时辰。
六颗净元丹。
十六颗罡元。
加上之前在偏院凝的十二颗。
二十八颗。
还差四颗。
在密室里的十二个时辰，像是被压缩成了一瞬。
密室之中看不见日升月，感觉不到饥渴困倦，天地之气浓郁到呼吸本身就能充饥，加上大成呼吸的牵引，他甚至有一种辟谷的错觉。
身体不饿，精神不困，仿佛可以就这么一直坐下去。
陈平深吸一口气，站起身。
双腿微微发麻，身体有些僵。
他活动了一下四肢，迈步走出密室。
下一刻，像是一只手掐住了他的脖颈。
呼吸骤然变得困难。
洞内的天地之气和密室里比，稀薄得令人窒息，就像一条在深水里游惯了的鱼忽然被扔上了岸。
同时，空了十二个时辰的胃猛地叫嚣起来，饥饿感排山倒海般涌上来。
陈平扶着石，调整了几息呼吸，才慢慢适应过来。
他摇了摇头，低声感慨了一句。
“这由奢入俭难的差感，也未免太明显了些。”
沿着石阶往下走，穿过山道，走出山洞。
洞口外，石老还在那个位置，枯叶盖脸，呼噜声一起一伏。
和来时一模一样。
像是一整天都没动过。
陈平走过他身边时，枯叶下传来一声含糊的嘟囔。
“走好。”
陈平脚步微顿，拱了拱手，继续往前走。
穿过山道，穿过树林，出了内院侧门。
清晨的空气涌入肺腑，凉意沁人。
进密室的时候是清晨，出来还是清晨，整整一天一夜，就在那方寸之间过去了。
陈平从怀里摸出几颗丹药，扔进嘴里嚼了嚼，咽下去。
丹药不顶饱，但进食大成的效用能把其中的药力全部转化，暂时压住了胃里的空虚感。
等续完密室再出去好好吃一顿。
他没有直接回白家，而是直接来到了万宝堂。
林执事看到他，立刻笑着打招呼：“出关了？怎么样，那甲等密室的感觉如何？”
陈平没有废话，直接将腰牌丢在柜台上：“再给我再续两天，谢谢。”
林执事愣了一下，随即翻开名册，在甲等密室那页写下日期。
“两天甲等密室的租期，按规矩算作二十四个时辰，总计一万两千点功勋，已经在您的腰牌里划扣记上了。”
陈平点了点头，等他写完。
柜台旁边，两个穿着世家制服的学子正在挑选丹药，低声聊着天。
“哎，听了没？王家那个王昭曜，已经凝练了二十四颗罡元了。”
“真的假的？这速度，堪比外院之最啊。”
“可不是嘛！照这个势头看下去，这一次的外院大比榜首之位，肯定是他的囊中之物了，不过，要是陆家那位天骄没有……”
先前那人闻言脸色剧变，赶忙伸出手捂住同伴的嘴巴，声音压得极低：“嘘！陆家那位出了意外，生死不明，王，陆两家高层已经亲自发话要严查到底了！这段日子都给我谨言慎行，别惹祸上身！”
两人对视一眼，不再多，拿了丹药匆匆离去。
陈平站在柜台边，接过林执事递来的凭证回执，面色如常，没有泛起一丝波澜。
王昭曜。
入门时就是化劲，世家资源从灌到大，如今不过二十四颗罡元。
就已是外院第一。
陈平扯了扯嘴角。
他在甲等密室里坐了十二个时辰，二十八颗。
就这一刻，他就已经清楚，所谓的世家子弟，已经和他不在一条线上了。
最后四颗罡元，凝练完毕后直接冲刺元罡。
所谓世家忌惮，严查？
待他突破元罡，步入内院，斩获官身，一切阻难，自会消散。
想到这，他心情好了许多。
收好凭证回执，转身出了万宝堂。
......
他随便在早市买了些肉馍，吃饱后才返回白家。
回到白家偏院，闭上眼。
灵丝的联系传来画面。
消瘦汉子在陆家宅子里。
他刚刚被陆家的情报管事传唤过来，准备当面汇报陈平今日的行踪轨迹。
此刻，他正战战兢兢地站在一处偏厅的门廊外，低眉顺眼地等候着传唤。
忽然，陆家大门方向传来一阵沉稳有力的脚步声。
几个人走进来。
为首的是一个中年男人，穿着考究，身后跟着几个随从，手里提着吊唁的礼盒。
消瘦汉子见状，下意识地往角的阴影里缩了缩身子。
因为那几个随从当中，走着一个年轻人。
年纪和陈平差不多，身形修长，面容冷峻，走路的时候脊背挺得笔直，目光平视前方，不看任何人。
他只是路过。
甚至没有朝消瘦汉子的方向偏一下头。
但消瘦汉子的汗毛全部竖了起来。
那种感觉就像在山里碰到了猛兽。
对方什么都没做，但身体本能地在叫嚣：快跑。
旁边一个陆家仆人低声嘟囔了一句。
“王家大公子都亲自来了。”
消瘦汉子缩在墙角，大气都不敢喘，直到那行人走远了才松了口气。
汇报完出来，经过前厅的时候，隔着半掩的门缝，隐约听见里面的谈话。
“……放心，此事我陆家不会善罢甘休。”
一个年轻人的声音传出来，不疾不徐，带着一种骨子里的从容。
“陆家主不必急于一时，若真是他做的，我会让他知道，即便用了这等下作手段，也进不了内院。”
他顿了顿。
“外院大比上，他会后悔的。”
陈平睁开眼。
王昭曜。
他嘴角微动，轻声道：“就是他么。”