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但在主街西侧的一条巷子里，几个气血旺盛的身影聚在一起，腰间都挂着兵器的轮廓。

毫无疑问，是常年刀口舔血的江湖武夫。

再往前走了几十步，又感知到一处酒楼二楼，七八个气血同样旺盛的身影聚着。

县城不大，江湖武夫倒是不少。

几人沿着主街走到尽头，拐过一个弯，县衙就在眼前。

大门陈旧，漆皮剥，门口两个石狮子灰扑扑的，像是好久没人擦过。

几个衙役歪歪斜斜地靠在门柱上，有的抱着刀在打盹，有的蹲在阶上剥花生，壳扔了一地。

陈平带着五个甲胄齐整的府军走到门前，脚步声在石板上响得清清楚楚。

然而，那几个值班的衙役竟然连眼皮都没抬一下。

赵虎脸色一沉，先一步上前，大声喝道：“这里是什么地方？！县衙门口当自家炕头了？！”

几个衙役被吼得一激灵，花生壳撒了一地。

等他们揉着惺忪的睡眼抬起头，看清面前站着五名杀气腾腾、全副武装的天燕府军。

而正当中，还站着一名负手而立、神色冷厉的年轻大人时，一个个顿时吓得三魂七魄飞了一半。

打盹的那个衙役揉了揉眼，看清了腰牌的颜色，脸上的困意瞬间消得干干净净。

“大……大人？”

他慌慌张张地站起来，手里的刀差点掉地上。

赵虎冷冷地盯着他们，语气森寒：“苍梧钦差，奉总督府密令前来监察办案！还不快去把你们那个暂代县务的主簿给老子叫出来迎候！”

几个衙役互相看了一眼，一个年纪最的撒腿就往里跑，边跑边喊：“主簿大人！主簿大人！天燕城来人了！”

没过多久。

一阵急促的脚步声从县衙里面传来。

一个四十来岁的中年人跑着出来，身材瘦，留着一撮山羊胡，穿着一身半新不旧的官服，帽子都戴歪了，一看就是刚从里面慌慌张张赶出来的。

正是这巴厘县暂代县令之权的主簿，孙长明。

他一路气喘吁吁地跑到陈平身侧，顾不上喘匀气，便深深地弯下腰去。

那张清瘦的脸上死命堆起一副讨好且卑微的笑容。

“下官巴厘县主簿孙长明，有失远迎，死罪死罪，钦差大人怎的直接就这么过来了？若是能遣个快马提前知会一声，下官也好让县里备下上好的厢房和接风洗尘的晚宴啊。”

他一边搓着干瘦的双手，一边用余光心翼翼地在陈平身上打了个转。

视线扫过那些煞气逼人的府军，最后死死定格在陈平腰间那块刻着“监”字的白色腰牌上，眼皮不受控制地剧烈跳动了一下。

“您……您可是从苍梧内院下来的钦差大人？”

陈平看着他，没有接他的寒暄。

“孙主簿，你发了三封急报，我就是来查县令失踪一案的。”

孙主簿脸上的笑僵了一瞬，随即恢复，点头如捣蒜。

“是是是。大人一路舟车劳顿，快请正堂上座，咱们里面细谈，里面细谈。”

他侧身让路，弯腰伸手做了个请的姿势，一边走一边嘴里不停。

“钦差大人您是有所不知啊，自从杜县令在城外离奇失踪之后，这巴厘县的天就像是塌下来了一样，彻底乱了套了，外头盗匪横行，流言四起，下官不过是一个的主簿，人微言轻，这千斤重担压在肩膀上，实在是快要撑不住了啊……”

一行人跟着孙主簿踏入了县衙的内院。

院子不大，正堂居中，两侧厢房。

正堂的匾额上写着“明镜高悬”四个字，但匾额歪了一角，也没人扶正。

院子里冷冷清清，偶尔有个衙役端着茶壶走过，看到陈平一行人，缩着脖子贴墙根溜了。

孙主簿一路将陈平恭恭敬敬地领进正堂，亲自用衣袖在主位的椅子上拂拭了两下，搓着手赔笑道：“大人快请上座，先喝口热茶润润嗓子，歇歇脚，下官这就命人去准备卷宗……”

陈平摆了摆手。

“那些没用的虚礼就免了，先和我案子的具体情况。”

他站在堂中，没有坐。

“虽然事务堂那边的情报我已经了解了个七七八八，但其中细节，我想听你一遍。”

孙主簿愣了一下，没想到这位年轻的大人这么干脆。

他定了定神，站在陈平对面，开始。

案件的起因经过，与卷宗上记载的别无二致。

直到今天。

的和事务堂簿册上记录的大致吻合，细节上多了一些：比如县令出城那天天气很好，没有异常征兆，比如发现尸体的位置在官道旁边的一片树林里，不在路上，比如尸体只有六具，其余人连尸体都没找到。

陈平听完，道：“前面带路，带我亲自去验一验那几具衙役的尸体。”

孙主簿连连点头应承：“尸首一直保留着，初秋的天气虽不上酷热难耐，但也怕招惹了瘟疫，下官便命人采买了些生石灰将尸身厚厚裹了，目前一直停放在城北的义庄里。大人请随下官移步。”

巴厘县的义庄，孤零零地坐在城北一处人迹罕至的荒凉角。

一间低矮破旧的青石砌成的屋子，门口挂着两盏被风吹得发黄的白纸灯笼。

孙主簿推开门，一股混着石灰和腐气的味道扑面而来。

赵虎和几个府军皱了皱眉，但没有退。

六具尸体并排停在石板上，裹着粗麻布，撒了厚厚一层石灰。

陈平走上前，蹲下身，掀开第一具尸体的麻布。

七天了，初秋天气虽不算酷热，但尸体还是有了腐败的迹象。

面目浮肿发青，皮肉开始发软，伤口处的边缘已经模糊了不少。

只能看出是撕裂伤，边缘参差不齐，但更细致的痕迹已经辨不太清了。

他又检查了其余几具，情况都差不多。

陈平站起身，拍了拍手上的石灰粉末，眉头微皱。

“这防腐的手段，就只能做到这一步了？”

孙主簿站在几步开外，被那股尸臭熏得脸色发白。

闻言只能干搓着手，满脸无奈地诉苦：“钦差大人明鉴，咱们巴厘县是个穷乡僻壤，府库里拨不出银两去采买那些名贵的防腐药材，能弄来这些生石灰裹上，不让疫病散播出去，已经算是县里能做到的极限了啊……”

陈平没有再在这个问题上苛责他。

初秋虽不比盛夏，但尸体放了七天，该烂的也烂得差不多了。

从伤口上能判断的只有一件事：撕裂伤，不是刀剑造成的。

至于是猛兽还是妖魔，从这几具尸体上已经看不出来了。

他走出义庄，转头看向赵虎。

“派两个人去驻军营地，问问最近巴厘县周边有没有出过什么异常的事，百姓有没有报过什么，不管是什么都问清楚，回来和我。”

赵虎点头，点了两个人出来，低声交代了几句，两人领命快步往城南营地方向去了。

陈平看了孙主簿一眼。

“你们巴厘县驻军的百户将领在哪？本官现在就要见他。”

听到这个问题，孙主簿那干瘦的眼皮剧烈地抽搐了一下。眼神开始躲闪，显得有些心虚。

“这……百户……百户大人他今日，好像并不在城南的大营里头视事。”

站在一旁的赵虎闻言，两道浓眉瞬间拧成了麻花。

他跨前一步，忍不住出声质问：“荒唐！身为一县驻军的最高将领，大白天的既不带兵巡防，也不在军营里操练坐镇，他擅离职守，究竟死哪去了？！”

孙主簿被赵虎身上的煞气吓得缩了缩脖子，只能尴尬地干笑了两声，搓着手，支支吾吾地吐出了一个让众人始料未及的地名。

“回大人……百户大人他……他好像是去城东的醉仙楼了。”