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沈明修憋了半天，终于闷声开口：“联考马上放榜了。”

“哦。”

“你就‘哦’？”

“不然呢？”沈若嫣终于抬了一下眼皮，“我又没考。放榜跟我有什么关系。”

“跟你有关系的是吕宣白很有可能就是那个甲上！”

沈明修腾地坐直了身子，“整个绥安县都在传，吕家的吕宣白拿了甲上资质，甲上你懂吗？就是最高的那个！”

“所以呢？”

“所以我在生气啊姐！你能不能给我一点反应！”

沈若嫣放下书，端起茶盏抿了一口，看了他一眼：“你气了多久了？”

“从听到这个消息之后就在生气了。”

“那你准备气多久？再气一个时辰，然后吃午饭吧。”

沈明修幽怨地看着她，“姐，你也太不关心我了。”

“吕宣白拿了什么等级，跟你有什么关系？”沈若嫣的语气不紧不慢，“又不是你考的，又不是你教的，又不是你替他写的卷子。他考好考坏，跟你今天中午吃几碗饭有关系吗？”

“怎么没关系！”沈明修急了，“他是吕家的人！吕家跟咱们沈家——”

“有恩怨。”沈若嫣替他把话完了，“我知道。但恩怨归恩怨，考试归考试。吕宣白一天读六个时辰的书，你一天读多久？”

沈明修的嘴张了张，又合上了。

“他去年除夕夜在书院温书，你在哪？”

沈明修的脸开始发红。

“他去年联考就是甲等第四，今年闭关半年推掉所有应酬，连他爹的寿宴都没回来。你是觉得这样的人考甲等不合理，还是觉得吕家的人就不配考好？”

“我不是那个意思……”沈明修的声音低了不少，“我就是……不服气。

“我知道是为了咱们家。”沈若嫣的语气软了一丝，“但我们两家不对付归不对付。你自己读书不上心，人家考了甲上你倒是一肚子气，你觉得这是有志气的样子吗？”

“我……”沈明修抬起头，眼圈有点发红。

沈若嫣的语气重新冷淡下来，“你要是从今天开始，每天多读两个时辰，把你那些歪心思都用在读书上，之后考试未必拿不到甲等。”

......

与此同时，江陵家门口的老树下。

江成背靠着树干，手里捏着半块饼，嚼得漫不经心。

旁边站着扎双丫髻的阿沅，正踮着脚往县学方向张望。

这时候，巷口转出一个布衣少年，是之前和二人玩在一起的那个少年，腰间挂着一枚崇明书院的竹制院牌。

少年走过来，目光扫过江成手上的糖饼，“哟，江成。你倒还有心思在这啃饼子。”

江成抬头看了他一眼点点头，算是打过招呼。

少年走过来，也不坐，“听你也参加今年的联考了？”

“嗯。”

“你那个学堂——”他顿了顿，笑了一下，“反正你去试试也好，见见世面。联考的卷子跟私塾月考可不一样，可够让人头疼的。我考完出来，手都是抖的。”

阿沅在旁边皱起了眉头：“你什么意思？”

“我没别的意思。”少年摊了摊手，脸上挂着一种让阿沅很不舒服的笑，

“我就是，联考这玩意儿不是每个学堂都能应付得来的。你看整个绥安县，拿得出手的书院就县学和崇明两家。”