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“李察；威廉士。”
白须绅士哈哈大笑起来。
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笑声把车厢另外几位乘客都引得回了头。
他把帽子从膝盖上拿起来又搁了回去。
“我跟我那老朋友说过，今年那个第二名讲得比第一名还好。”
李察笑了。
“多谢您老人家给面子。”
“给面子？”白须绅士摆手：“真本事。”
他自报家门：退休的法官，年轻时在帝都政治经济学院念法学。
每年西塞罗杯都去当个名誉评委，今年没轮上他。
灰外套先生也报了名字：诺丁汉的羊毛商人，跑生意路上看了报纸上西塞罗杯的报导。
“原来是你。”商人先生跟他握了握手。
“那篇『文明的边界在哪里』，我在报纸上读了。”
“是吗？”
“我读不太懂那一段『水管』的譬喻。”商人先生坦白。
“可我跟我儿子讲，『读不懂没关系，你只需要记住，这一段是个十六岁的孩子说的。』”
“真巧。”李察客气地应。“先生的儿子今年多大？”
“十九了，在诺丁汉做学徒。”
商人先生说着叹了一口气。
“他不读书。”
车厢轻轻晃了一下。
帝都的天际线在窗外渐渐矮了下去。
那座几百年的老钟楼从一根细瘦的尖顶变成了天边一根针，又缩进了暮色里。
法官先生从内兜里摸出一只银制小盒，掀开盖。
里面整整齐齐排着一支支细长的雪茄。
“抽一根？”
“多谢，我不抽。”
“真是个学问人。”老法官把雪茄盒重新合上。“你父亲是做什么的？”
“工程师。”李察答得不犹豫。
“布里斯顿那三座桥，桥
法官先生点了点头。
“好行当。”
“他自己也这么说。”
“你母亲呢？”
“她身体不好，只能在家里帮忙。”
老法官没有再追问。
到站后，李察和两位先生告别，提着行李走出了车站。
煤烟的味道一进车站就盖上来。
先是鼻子里痒了一下，过会儿就习惯了。
李察沿矿渣巷往家走，街坊邻居里有几个人朝他打了招呼。
“威廉士家的小子回来了？”
老太太从门里探出半截身子，手里还拿着她那条擦煤秤的灰布。
“是啊，韦尔太太。”
“瘦了。”老太太眯眼睛打量了他一下。“脸上倒是精神不少。”
“帝都那边吃得不算差，就是走路多。”
“你妈说你考了什么大学？”
“帝都大学。”
老太太把手里的灰布攥紧了一下。
“好，好。”
她嘴上说着好，看表情似乎不太信。
李察笑了笑，礼貌地说要赶着回家。
矿渣巷东头第七户，李察站在门口立了一会儿。
他把行李轻轻搁下，深吸了一口气。
推门进去，扑面而来的是熟悉的味道。
家常的肥皂粉味，母亲烧的那壶茶留下的茶香，还有伊芙琳熔黄油的甜气。
厨房里有动静。
“妈，面粉不够了，明天得去买……还有那一桶葡萄乾，是不是放在你针线篮底下来着？”
李察站在玄关里没出声。
“别再藏那么深了行不行？我做饼又不是偷东西……”
伊芙琳从厨房门里探出半个脑袋。
女孩手上沾满了面粉，脸蛋上还有一道白印子。
她看见了站在玄关的那个人。
“……哥？”
李察快走几步，把布丁罐举到女孩的眼前。
这次他倒是不太想逗妹妹玩了。
伊芙琳的目光先落在罐子上，再落到狮鹫纹章上。
她忘了眨眼睛。
“你……你不会吧？！”
“马达加斯加香草荚焦糖布丁，你要的啊。”李察晃了晃罐子。
伊芙琳的脑子里大概有什么东西转得过快，一时半会跟不上嘴。
“我……”
她刚想伸手来抓，又猛地收住手，看了看自己满手的面粉。
“得洗手，不不不，烤箱里还有东西，我得先把烤箱……天哪丶天哪……”
她转身冲回厨房，撞翻了门口的扫帚。
锅碗瓢盆在厨房里叮当作响。
母亲从楼梯顶上走下来。
“回来了？”
“回来了，妈。”
玛格丽特的手伸过来，摸了摸儿子的脸，似乎在确认着什么。
“帝都那边怎么样？”
李察从书包里抽出那张录取通知书，递了过去。
“考过了，第二名。”
玛格丽特接过那张纸，把它在手里端端正正地拿好。
她看了好一会儿，眼睛有些湿润。
“今晚做你爱吃的。”
“好。”
………………
晚饭是蜂蜜百里香烤羊排丶土豆泥丶烤红薯。
一盘子热乎乎的面包，上面撒了粗盐和迷迭香，还有半瓶子上次过节剩下的麦芽酒。
罗杰斯立在饭桌边没动。
“这是……”
“你儿子考上帝都大学了。”
玛格丽特把那张录取通知书递了过去。
罗杰斯接过来，也低着头看了好一会儿。
“第二名。”
他没有抬头。
“嗯。”
他把那张纸递还给妻子。
李察在桌子另一头看着自己的父亲。
手指关节有新的小擦伤，后背微驼，长年伏案导致的。
呼吸也比李察出门的时候浅了。
布里斯顿这座城的煤烟，对长期住的人没有半点善心。
母亲从厨房端汤上来。
“坐吧，汤要凉了。”
四个人坐了下来。
伊芙琳把那只玻璃罐捧出来搁在饭桌正中央。
她脸蛋发红，手还在抖。
“爸！你看！”
“看什么？”
罗杰斯；威廉士把目光从汤匙上抬起来。
“皇家大酒店！皇家大酒店！”
伊芙琳用手指着罐身上的狮鹫纹章：“皇室御用！”
“哦？”父亲眯起眼睛打量了一下那只罐子，又看了看李察。
“你今天上午在皇家大酒店吃的饭？”
“买了带回来的。”
罗杰斯把汤碗里的汤喝完了，伸手又给自己添了半碗。
“买这个值多少钱？”
“一份布丁不贵。”李察答。
“罐子呢？”
“……比布丁贵。”
“爸，这个罐子能用一辈子的。”伊芙琳替哥哥辩解。
父亲点了点头，“一辈子，也值了。”
伊芙琳坚持要把布丁分给每个人尝一口。
母亲笑着说这是给她一个人的。
“不！”小姑娘抱着罐子像抱着自己的孩子。
“每一个人都要尝一口！哥拎着它从帝都回来的，又不是给我一个人买的。”
“是给你买的。”李察说。
“你说话不算！”伊芙琳坚持：“一人一口！”
她把盖子拧开。
“嗯……”是她闻见味道的声音。
家里四个人一人一勺。
母亲先尝，她把一小勺挑进了嘴里，慢慢咽下。
“确实是好东西。”
父亲尝了一口，他在嘴里咂了咂。
“……跟你妈做的差不多。”
“爸！”
“真的差不多。”罗杰斯把汤匙搁下。
“你妈做的奶油布丁里没掺这一点酒，这一点酒压住了别的味道，其实是个偷懒法子。”
母亲在桌子
“等我学成了！”伊芙琳举起空汤匙宣布：“我肯定做得比这还好！”
“怎么比？”
“我不掺酒！”
“好。”父亲点头。“等着。”
桌上的人都笑了。
最后剩下的那一小勺布丁，伊芙琳坚持要她哥吃。
李察推不过去，吃了。
饭后，兄妹俩一起洗碗。
妹妹站在水槽边洗，李察站旁边拿干布擦。
“哥。”伊芙琳一边擦盘子一边小声地问。
“皇家大酒店那个布丁，是不是真的得花一个金币？”
“没那么贵。”
“可那是皇家大酒店啊。”
“我刚才不是说了，贵的不是布丁，是罐子。”