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她低声说：

“报务员先出事了，后来连我们也躲不开……那东西顺着线往人身上爬。”

“爬到你身上了？”克拉拉问。

“蹭了一下。”索菲亚低着头。

“就那么一下。”她比了个小拇指。

“顺着我手腕往上窜，我赶紧撒手。”

“后来呢？”

“后来当局把整片战区的电路全断了。”

“电报丶电话丶探照灯全拉了闸。

我们几个研究生在黑灯瞎火里猫了三天，把那段封印重新镇住。”

“军医怎么说。”伊莎贝拉的表情阴沉下来。

“说养养就好。”索菲亚赶紧道：“我这是最轻的那种。”

她举着那只手晃了晃，显得满不在乎。

“先回去。”小姨开了口。

“回去让人好好看看你这只手。”

“不用那么麻烦……”

“不许强！”伊莎贝拉打断她。

索菲亚把那只手放了下来，没再争。

李察走过去，弯腰要替她拎那只皮箱。

箱子一上手，他差点没拎动。

“这里面装的什么？”李察掂了掂：“石头？”

“礼物！”索菲亚又得意起来：“都是好东西。”

“一箱子礼物？”克拉拉也凑过来看了一眼。

“买着买着就买多了嘛。”索菲亚眨了眨眼。

………………

为了庆祝学生平安归来，伊莎贝拉把手底下的其他学生全都叫齐吃饭。

索菲亚，克拉拉，外加另外两个研究生。

李察提前一刻钟到。

进了包间，里面已经坐了两个生面孔。

一个高瘦青年，桌前还摊着本书。

看见李察进来，他慌忙站起身。

“你好，我是汤姆森。”

“汤姆森学长。”李察跟他握了手。

汤姆森说得认真。

“那篇关于边界石的实证稿，第十六到十九页那几组实证数据，整理得很规范。”

李察有点意外。

“你连页码都记得？”

“我做铭文学的。”汤姆森说得理所当然：“记页码是基本功。”

旁边坐着的另一个青年笑出了声。

“汤姆森这毛病，改不了的。”

他端着杯水朝李察晃了晃。

“普赖斯，跟你们一样，给伊莎贝拉副教授当苦力。”

几人聊了一阵，门帘一掀，索菲亚和克拉拉也进来了。

李察留意到，索菲亚那只右手腕上缠了圈银线。

克拉拉跟在后面，照旧话不多，朝众人点了点头。

“都到齐了？”索菲亚把那只箱子往墙根一放：“导师呢？”

“小姨说她随后到。”李察答。

“她又忙。”索菲亚撇了撇嘴，转头看见了汤姆森。

“哟，汤姆森，你今天怎么把书也带来了？”

汤姆森把那本书藏了藏。

“……来得早，闲着没事看两眼。”

“你上次圣诞灯会也是这样。”索菲亚乐了。

“导师拉着咱们去逛灯会，你一个人蹲在街角灯底下看书。

导师问你灯好不好看，你说『灯的光谱很有意思』。”

普赖斯“噗”地一声。

“他真这么说的？”

“灯的光谱本来就有意思。”汤姆森脸涨红了。

“不同灯光不一样，煤气灯偏黄，电灯偏白……”

“好了好了。”索菲亚摆手：“知道你学问大。”

她蹲到墙根那只箱子前，把扣子一弹。

“先看礼物！”

箱子一开，小包小盒胡乱塞在一处。

“你这箱子，跟战壕一样。”普赖斯探头看了一眼。

“别管乱不乱，东西是好东西。”

索菲亚一样一样往外掏，嘴里念叨个不停。

“这个软乎，给导师暖手。”

“这个给克拉拉，配你那件外套正好。”

“李察你饭量大，这一包顶饿……可别一口气吃完。”

箱子逐渐见了底，里面东西挨个对上了屋里每一张脸。

索菲亚长出一口气，办完了最要紧的事。

伊莎贝拉一进包间，索菲亚就把蕾丝手帕塞了过去。

“导师，这个给您。”

伊莎贝拉接过手帕，又看了眼那一桌摆开的礼物。

“你这是把鹿港的商铺搬空了？”

“没有没有。”索菲亚摆手：“就买了一点点。”

伊莎贝拉没再说什么，在主位坐下。

战时归战时，皇家大酒店的厨子手艺没打折。

烤牛肋排油亮，炖羊腿浇着红酒汁，约克郡布丁烤得金黄。

席间话题绕来绕去，全往索菲亚身上去。

“快讲讲。”普赖斯先按捺不住。

“前线到底什么样，报纸上登的掺了多少水我们心里都有数。”

索菲亚把嘴里肋排咽下去，来了精神。

“等我到那边的时候，南边法兰刚打完一场大的。”

“多大？”

“双方加一起好几十万人，战争开始的最大会战。”

包间里静了一静。

“几十万。”汤姆森无法想像这个数字。

索菲亚继续说着：

“那一场打完，下来的伤兵残兵一车一车地往后方拉。”

“你们不是做封印的么。”普赖斯问：“怎么管起伤兵了？”

“人手不够啊。”索菲亚摊手。

“伤员太多，军医忙不过来。

我们这些在后方的，能搭把手的全去搭手了。

抬担架，记名字，给伤的换药……什么都干。”

“扯远了。”索菲亚晃了晃头。

“我跟你们讲个好玩的，老兵亲口跟我讲的。”

“你们猜，南边法兰怎么把一个师的预备队运到前线的？”

“火车？”汤姆森答。

“火车不够用。”索菲亚摇头。

“军用卡车全调到前面了，眼看着要顶不住，预备队乾等着没车运。”

“那怎么办？”

“计程车。”索菲亚一拍桌子：“满城计程车全徵调了！”

包括小姨在内，都是第一次听说这种事情。

“计程车运兵？”

“那老兵跟我讲的，”索菲亚洋洋得意。

“说当时城里把营运的计程车一辆一辆全征了。

几百上千辆，连夜把兵一车一车往前线拉。

他说那场面，车灯一路排到天边，他这辈子没见过。”

“听着倒是壮观。”普赖斯说。

“壮观是壮观。”索菲亚乐了：“后面还有更好玩的。”

“什么？”

“那些计程车司机啊。”索菲亚眼睛弯了起来。

“他们一边拉兵上战场，一边……把计价表给打开了。”

“那老兵说，有个司机还跟带队军官理论。

说这一趟拉得远，又是半夜出车，得加钱。”

“军队欠了一屁股车钱？”普赖斯也笑出了声。

索菲亚也笑：“那老兵说后面管帐的军需官，拿到那一沓车费帐单的时候，脸都绿了。”

“这……”连汤姆森都被逗笑了：“这也太……”

“规矩就是规矩。”克拉拉忽然插了一句。

“司机拉了活就该付钱，打仗也不能赖人家车费。”

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