请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

穆勒爵士往台前一站，普通人也能感觉到那股扑面而来的份量。

“诸位。”

【】

“此刻，旧大陆正在打仗。”

“今天早上我看了一份名单。

前线阵亡名单上有不少名字，是我教过的学生。”

“有人会问，既然外面打成这样，我们这些人还在讲堂里辩什么呢？”

穆勒爵士看向这四面八方的看客。

“辩，是站在尸骨堆上的发问。”

“前线那些孩子流的血，要这一片活人替他们说清楚：他们死，死得到底为了什么？

他们的死该叫做什么？他们没说出来的话，该由谁来替他们说？”

“诸位在座的年轻人。”

他的目光，落到了周围那一片本科生丶研究生丶预科生身上。

“今日你们站到台上，不仅仅是要在自己赛场上展现能力。”

“你们站到台上，是替不能再说话的人说话。”

“说错了，他们就再死一回。”

“说对了，他们才能瞑目。”

讲堂里，谁也没出声。

“好了。”

老人略微停了停。

“我说得多了，不耽误诸位赛程。”

他朝主持人那边略微颔首，走回评委席。

李察今天上午只有一场。

抽签是在讲堂西侧的偏厅，里面摆着抽签桶。

代抽签的学姐从桶里摸出一张签条，展开念了出来。

“李察；威廉士，帝都大学预科。”

“辩题：发战争财的人是国之蠹虫，还是国之栋梁？”

“正方。”

第二张签条紧跟着摸了出来。

“辛克莱；博尔顿，曼城大学预科。”

“反方。”

好家夥，第一场议题就这么爆，而且自己拿到的还是不利的那一方。

外圈本科组那边，也已经开始抽签了。

李察重点看研究生那边。

塞拉斯；彭罗斯还没到。

赛前，克拉拉学姐和他提过这个名字。

皇家学院今年的种子选手，辩论周公认的夺冠大热门。

据说已经摸到了从业者的“门径”，距离小精通不远。

抽签结束，各学府选手陆陆续续散了出去。

凯萨琳不知道什么时候从偏厅里走了出来，立在他身侧。

“你这场，应该不会太轻松。”

“为什么？”

李察看了红发少女一眼。

“因为这一场你是正方，得替那些发战争财的人讲话。”

凯萨琳淡淡分析着：

“你要把那一套『囤积居奇有其市场逻辑』的话说得漂亮，有逻辑。”

“我看过你写的那篇文章。”

“今天议题对于你来说，应该是违心的话吧？”

………………

李察来到自己位置的时候，讲堂里座椅已经坐满了。

预科组第一场，本来不会有这么多人。

可“发战争财”这个话题，在十月初的帝都是个炸药桶。

粮价一周一个样，煤价一月翻一倍，糖快成了金贵东西；

城西太太们到处托人寻黑市的咖啡，城东工人家庭饭桌上少了一道菜；

谁都骂囤积居奇的奸商，可帝都那几大家族，一半产业又都跟战时供货沾着边。

李察看着听众席。

最后一排坐着几位中年男人，穿着剪裁极合身的西装。

他们是来听这一场的，也是被骂的那一群。

李察的目光转回辩论台。

对面那座讲席后，辛克莱；博尔顿站得笔直。

那一身略宽的院袍，挂在他身上显得空荡。

主持人走到台子正中。

“预科组第一场。”

“立论六分钟，正方先。”

讲堂里的银线，亮了起来。

李察心跳放慢了。

这里不是西塞罗杯的那种纯言辞角斗，还涉及到帷幕后的塑形……

李察呼吸沉到变潮呼吸的低位。

他抬起头。

“诸位评委，诸位听众。”

“今日所论之题，看似在问一个伦理判断。”

“蠹虫？栋梁？”

“两个词都极重，可两个词都太大。”

“大到我们一开口就站在了立场上，还没讨论就已经在骂人或者夸人。”

“正方今日想做一件事……把这个题从立场上拽下来。”

“拽下来，放到事实上去讨论。”

他抬手，帷幕被他的话往下按出一个雏形——栋梁。

“先说官方统计数据。

今年开战，前线二十万士兵一年军需折一千八百万镑。

这笔钱七成出自战时债券，由各大商行丶私人资本认购，正是诸位口中『发战争财者』。”

“他们一手在市场上囤积居奇，赚取暴利；

一手把暴利换成债券，输回帝国财政再变成前线军靴丶军毯丶罐头丶马匹。”

他停了停，开始举典故。

“诸位嫌这难听，可这样的人历史上也出现过。”

“克拉苏。”

“他是罗马首富，靠买下罗马一栋栋失火宅子起家，自掏腰包养起数个军团。

罗马人骂他贪得无厌……可也让他与凯撒丶庞培并列三巨头，称国之柱石。”

“诸位若嫌他的钱脏……”

李察声音里浮起一点笑意。

“维斯帕先皇帝当年加征溺器税，被儿子嫌钱污秽。

他举起一枚金币，问儿子：闻得见臭味么？”

“peiano（金钱本无臭味）。”

“买军靴的那枚金币，不会去问它从谁的饥饿里来。

前线士兵只问一件：今晚有没有靴子穿。”

讲堂里有人极轻地“嗯”了一声，那些商社长腰板都挺直了些。