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李察自己却清楚，他做出来的那根“栋梁”纹路繁复，气派十足，里面却是空的。
一根中看不中用的空心柱。
因为他自己一个字都不信。
他信不过，便去借。
借克拉苏的尸，借维斯帕先的金币，借这死了一千多年的份量撑住这根他自己撑不起的柱子。
借来的到底不是自己的。
但无所谓，只要对手推不动就行了。
“第二个事实，『发战争财者』不是铁板一块。”
“内里有冷血投机客囤粮囤煤，只为倒卖高价。
这种人，正方承认是蠹虫。
也有实业家工厂被徵调，日夜赶制军靴军毯……没有他们前线就没有靴子。
这种人，是栋梁。”
“所以正方主张：『发战争财』太宽，把蠹虫和栋梁混在一起骂是错的。”
“不能因骂蠹虫，连栋梁一并骂了。”
“立论完毕。”
一阵整齐而不热烈的掌声。
李察退回讲席，对面少年眉头紧锁。
他这一段，故意把蠹虫与栋梁劈开。
“反方立论。”
辛克莱；博尔顿走到讲席前，一口北方腔。
“正方讲了一大段。
债券丶一千八百万镑丶克拉苏丶维斯帕先的金币，讲得很漂亮。”
“我承认我没他讲得漂亮，我拉丁文一般。”
少年抬起头。
“可我想讲一件我亲眼见的事。”
“我父亲是曼城西码头的工人，去年冬天码头塌方，他没了。
塌方那晚他刚下工，口袋里揣着一周工钱……一镑六先令。”
“我母亲拉扯我和妹妹，接绣活到深夜，绣一条手帕赚两便士。”
“仗一开打，面粉从一便士半涨到三便士，糖从两便士涨到六便士。”
“我母亲少吃一顿，把那顿匀给妹妹，我妹妹今年九岁。”
讲堂静得能听见穹顶外的风。
“正方说发战争财的人里有蠹虫也有栋梁，不能一起骂我同意。”
少年的目光直直落到正方讲席。
“可正方漏了一件事。
蠹虫和栋梁在工人面前长得一模一样。
他们一样囤面粉囤糖，赚那笔战前不敢想的利润，让我母亲少吃一顿。”
“正方搬来了死去一千多年的罗马人。”
“我搬来我死去的父亲。”
“他扛了二十年麻包，扛的是煤丶面粉丶还有我们家的口粮。”
“我母亲今早推开门看不见西塞罗，只有面粉今天多少钱一磅。”
“反方主张『发战争财』这件事，不分蠹虫与栋梁。
对一个码头工人的儿子来说他们都一样，都是从我们嘴里抢饭吃那群人。”
“立论完毕。”
满堂寂静。
掌声从公众席最前几排起，一排一排往前漫，比刚才热闹得多。
只有坐后排那几个男人没有鼓掌，满脸尴尬。
李察灵视下，那根空心“栋梁“被对方一记重推，几乎要塌。
对方说得太真了。
没在台上做戏，讲的是自己的事……父亲的麻包，母亲的手帕，妹妹匀来的那顿饭。
但说到底，没有塌。
“交叉盘问，正方提问。”
李察走到讲席前。
“博尔顿先生，您家的事我致以最大的敬意。”
“可我想同您讨论事实。
战时统计局九月报告：面粉涨价，四成因海路被切断，三成因农业工人被徵调丶本土减产，只有三成与投机有关。
您母亲少吃的那顿，七成是海路和徵兵，您怎么看？”
几位评委极轻颔首，这少年太聪明了。
博尔顿低头看了眼稿纸，又放到旁边。
“威廉士先生，我母亲不会算百分比。
那三个便士里七成是海路丶三成是奸商……她不在乎。”
“您的数据是真的，可它跟我母亲那顿没吃的饭没关系。”
李察胸口微震，但这一下就浅得多了。
“第二个事实。”他不停。
“战时债券至今认购两千一百万镑，九成出自商行与私人资本，未来一年会变成前线物资。
您父亲……若他还活着，大概率也会被徵调上前线。
他脚上那双靴子是奸商口袋里掏出来的钱买的，您怎么看？”
讲堂里有人极轻“嘶“了一声，这一记刺得狠。
少年瞳孔一缩。
“您说得对，若他活着被徵调，脚上靴子可能是奸商的钱买的，我承认。”
“可您漏了一件事。
那双靴子，本可以由帝国财政直接拨款来买。
战时税收只要加三成，够买十倍于债券的军靴。
财政部为什么不加？因为加税，那些有钱人不肯。”
“于是财政部不动他们的税，转过头发债券，请他们认购……
他们认购，赚一份利息；他们囤积，再赚一份暴利。”
“您说『没这笔钱前线就没军靴』，这话是真的。
可它藏了个前提：『不敢动这些有钱人的奶酪』。”
少年抬眼。
“您今日替这帮人辩护，辩的根本不是『他们是栋梁』。
您辩的是『不敢动他们』，您把这一份『不敢』讲成了『栋梁』。”
满堂一阵吸气。
李察在讲席后点点头。
这一刀，刺到了根上。
可公众席那些工人看向少年的眼神里，多了份认可。
有人在伊利亚特楼里，替他们讲了一句话。
“正方，继续。”
李察抿唇，走上前。
“最后一问的『政治软弱』我接受。
可我问您，若帝国当真对有钱人加征三成的税，他们会怎么做？
他们会把资产转去中立国，会停掉本国工厂，会让产业链断裂。
到那时军靴一双都没了，前线会死更多人，您母亲那一顿会变成两顿丶三顿。”
“强者为所能为，弱者忍所必忍……这是雅典人在弥洛斯城下说的话。
这就是世道，您觉得呢？”
李察这一下是把整盘棋摊开了：这世界本就如此，你认了吧。
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