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“早。”

两个人并排往下走。

走了几步，伊迪丝忽然开口。

“李察，你有没有觉得，学校食堂的人造黄油最近越来越薄了？”

“你也注意到了？”

“昨天那块面包上面只抹了一层，薄得我都能透过黄油看见面包了。”

伊迪丝歪着头想了想。

“我在碾坊长大的，面粉的价格我太清楚了。

现在帝都的面粉价格，在我老家能买三倍的量。”

“你家那边也涨了吗？”

“涨了，但没帝都涨得这么离谱。”

她翻开图鉴某一页给李察看。

上面夹着一张从杂货铺顺来的价目单，用铅笔在“面粉”和“黄油”两行画了圈。

旁边写着一行她自己的批注：

“九月到十二月涨幅——面粉87%，黄油112%，白糖不知道因为买不到了。”

“你连这个都记？”李察有些意外。

“习惯了。”伊迪丝把价目单重新夹回图鉴里。

“在碾坊长大的人，对粮食价格永远比对拉丁文变位更在意。”

她说这话的时候眉眼之间很平静。

对饥饿的恐惧，比对帷幕后的东西让她更加根深蒂固，因为前者是她从小到大每天都在面对的东西。

两个人走到了教室门口。

费舍尔已经在里面坐着了，额头上那块绷带终于拆了，留了一道粉色的新疤。

他见到李察就招手。

“威廉士，你看今天的报纸没有？”

“哪一份？”

“《帝都晨报》。”费舍尔把报纸递过来，翻到了第三版。

第三版的中间位置，有一篇专栏文章。

标题是：“前线来信；一位母亲的疑问”。

文章

“本报收到多封前线军人家属来信，对官方公布的伤亡数字提出质疑。

编辑部已将相关信函转交陆军部新闻管制处审核，以下内容经审核后刊发。”

李察扫了一遍那篇文章。

写信的母亲在信中说，她的儿子所在的营八月份出发时有七百多人。

十一月底来的信里只提到了“营里现在三百多个弟兄”。

她问：剩下那三百多个人去了哪里？

是调走了，还是已经不在了？

如果不在了，为什么至今没有收到阵亡通知书？

那位母亲的名字被隐去了，信里提到的番号和部队编制也被打了马赛克。

可“七百多人”和“三百多个弟兄”这两个数字，赤裸裸地印在了报纸上。

“经审核后刊发。”李察把这行字又读了一遍。

“编辑部把信转给了陆军部新闻管制处，管制处看完了放行了。”

费舍尔把绷带旁边那块新长出来的皮肤挠了挠。

“你说这事是管制处真觉得没问题所以放行呢，还是他们内部也有人觉得该让外面看看？”

李察没接这个话。

他把报纸还给费舍尔，在自己座位上坐了下来。

课还没开始，教室里稀稀拉拉地坐了不到一半人。

靠窗那一排空了三个位置。

其中两个是这学期开始后就再也没见过的面孔，听说是回家去了，回的是前线附近的家。

还有一个位置空着是因为那个学生感冒了，这倒是个好消息。

李察翻出了笔记本。

今天上午的课是仪式语。

上课铃响了。

波洛克的粉笔在黑板上转了两圈。

“今天继续讲一个你们用得上的东西。”

他在黑板上写了一行拉丁文。

“requiescatpace.（安息吧。）”

波洛克把粉笔放回槽里。

“这句话你们在墓碑上都见过。

可你们知道它原来不是写给死人的吗？”

他扫了一眼底下的学生。

“它最早是写给活人看的。”

“活人站在墓碑前面念出这句话，就等于告诉底下的死者：『你可以不动了』。”

“言下之意如果你不说出这一句，底下那位可能会动。”

教室里安静了几秒钟。

窗外又开始下雨了。

雨丝打在窗玻璃上，发出细密的沙沙声，和波洛克的粉笔字比起来要温柔得多。

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