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“你和玛丽夫人本人有过直接接触吗？”

卡萨利斯又问道。

李察没有正面回答，先放了一句。

“玛丽夫人在民间行会系统里声誉卓着。”

“比格罗验尸官殉职前，替我和玛丽夫人门下搭了线，具体往来不多。”

他确实没说谎。

“不多”是实话，面对面见过的次数就那么一回。

猫化身的那几次到访算不算“直接接触”，得看怎么定义。

卡萨利斯把笔放下了，用两根手指轻轻摩挲着笔杆。

“威廉士先生，战时清查不针对任何人。”

“我个人当然对玛丽夫人也非常尊敬。”

他补了句，即使他背后那些大人物不怕，他自己却怕得罪这样一个人脉广阔的大精通。

“但我们有义务确认，与她存在关联的在册从业者和学生，背景是否清晰可查。”

李察在心里翻了个白眼。

“我理解，你有什么需要确认的，我可以配合。”

卡萨利斯的目光在他脸上停了两秒。

“比格罗教你灵视入门的时候，有没有使用过任何你觉得来路不明的教具或器具？”

“没有。”李察答得很快。

“训练铜碟丶符石丶蜡条，全部是分驻办登记在册的标准教具。”

“比格罗有没有向你提起过他老师的其他门下弟子？”

“提过。”李察想了想。

“他的师姐麦克尼尔夫人，隐秘方向小精通，同样在帝国北部地区活动多年。”

“麦克尼尔夫人你也有接触。”

这不是问句。

“惠特康姆磨坊封印那次任务，她是队伍领队，后来布里斯顿黑沟行动她也在场。”

李察知道这些全写在档案里，没有说谎空间，也没有说谎的必要。

卡萨利斯又在文件上记了几行字。

李察从对面看过去只能辨认出几个零星的词：“已确认”“师承线”“无异常迹象”。

“最后一个问题。”

卡萨利斯把笔杆在指间转了半圈。

“你的胸口，戴着一枚银戒指。”

李察心里一顿，但表面不动声色。

“嗯。”

“什么来路？”

“奇物配饰。”李察的语速没有变化：“我的引路人赫顿先生帮我挑的。”

这话也不算假，赫顿先生确实参与了署名奇物的选定过程。

至于银戒指上被玛丽夫人猫化身舔过一遍留下的印记，那层东西只有维克托娃门下弟子的灵视才能辨认。

卡萨利斯盯着他看了好一会儿，点了点头。

“基本情况确认完毕。”

他在文件最后一页上签了自己的名字，日期，然后把笔帽旋了上去。

“谢谢你的配合，威廉士先生。”

他正要伸手和李察握手的时候，103室的门被人从外面推开了。

“小李察。”

一把又干又哑的嗓子从走廊里传了进来。

莫蒂默教授的身影出现在了门口。

他穿着那件永远灰扑扑的旧大衣，帽子歪戴着，手里捧着那只磕了嘴的茶杯。

老教授身后跟着个红头发的女孩。

凯萨琳手里抱着一沓文件，表情和平常没有什么不同。

卡萨利斯的手僵住了。

“莫蒂默教授，您怎么来了。”男人换上了一副恰到好处的恭敬面孔。

“卡萨利斯，是吧？”莫蒂默端着茶杯往里探了探头。

“我记得前年你到系里来做过一次清查，那次是查一个走私炼金材料的案子。”

卡萨利斯明显感到受宠若惊。

“教授记性真好，居然记得我这样的小人物。”

莫蒂默抿了口茶。

“我就路过问一声，你跟这孩子聊完了没有？他还有作业没交呢。”

卡萨利斯看了看李察，又看了看教授。

“……已经结束了。”

“那就好。”莫蒂默教授慢悠悠地又走了。

凯萨琳在教授走后，也转身跟着教授走了。

103室里只剩下李察和卡萨利斯两个人。

卡萨利斯在文件夹最后一页上飞快地添了一行字。

“威廉士先生，战时协查学者的名册上有您。”

他把文件夹收进了公文包里。

“往后，还请您多多协助我们的工作。”

李察和他握了手。

卡萨利斯的掌心微微出了一层薄汗，是老教授来过后才出的。

走出103室的时候，凯萨琳在走廊尽头等着他。

她翻开小本子写了一行字，举了起来。

“感觉我不让教授来你也没事。”

李察盯着那行字看了两秒。

“你怎么知道我被约谈的？”

凯萨琳翻了一页。

“内务院今日约谈名单贴在告示板上，你名字在第一位，我恰好路过看见了。”

“然后你就去找了莫蒂默教授？”

凯萨琳又翻了一页。

“是教授自己要来，不然我可拿他没办法。”

她的笔在纸上停了一下，又添了半行。

“他问我名单上有谁，我说了你的名字，他就站起来了。”

李察向着凯萨琳微微点了一下头。

“也谢谢你。”

凯萨琳合上了本子，摆了摆手。

那意思大约是“不值得谢”或者“别谢我谢教授”。

两个人一前一后从走廊尽头走了出去，皮特里大楼外风很冷，吹得衣角猎猎响。

回到宿舍，李察抽出一张信纸，给麦克尼尔夫人汇报情况。

“今天被内务院约谈，起因是战时清查，但实际追问的是玛丽夫人的事情。

对方问了比格罗的师承，问了麦克尼尔夫人您，也注意到了我胸口的戒指。

已结束，莫蒂默教授出面，无进一步约谈。”

他把信纸折好装进信封里，用麦克尼尔专属的灵界信使发了出去。

回信第二天早上就到了。