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麦克尼尔夫人的笔迹不太好看，信上转述的是自己老师的原话。

“老师的意思是这样的。”

“那些人从战前到战后查了不下十次了，每次的结论都一样，不了了之。”

“她说，维克托娃这个姓是她祖母传下来的。

她生在帝国丶长在帝国丶几十年的东西全扎在这片土上。

他们要查就查，老师不可能改姓，也不会藏。”

“还有一句，是专门对你说的。”

李察的目光落到了最后一行字上。

“想看，就让他们看。”

“你越坦荡，他们越没话说。”

………………

清查后过了两天，李察下了课。

本来准备直接回宿舍洗把脸继续练呼吸法，结果在一楼就被人拦住了。

“威廉士，有你的电话！”

他心里一紧，把教材往腋下一架，快步进了电话间。

“喂。”

“李察，是我。”

是格蕾的声音。

和平日里不太一样，少女声音有些发抖，几乎带着哭腔。

“怎么了？”

“船回来了。”

李察眼睛一下子睁大了。

“『奥克兰号』，被征走的那条。”

格蕾在电话那头继续说着。

“昨天早上码头办事处来人送了通知书，盖着公务章。”

“爸爸以为看走了眼，把通知书翻过来又翻回去，才确认章确实是真的。”

“那……不是好事吗？”

另一边的女校里，格蕾蹲在电话间，抹了一把脸颊。

“我爸跑了一整圈，从徵用令的审批流程往回倒着查。”

“港务专员给了说法『考虑到战时民间航运协调需要，部分非军事必要的徵用做了优化调整』。”

“但征了几百条船，怎么单独就把我家船放了回来？”

李察靠着隔间壁，没有出声。

他知道格蕾要说什么了。

“他又托了一层关系，有人跟他讲，徵用清单的调整批示是从总署那边下来的，名册上某个关联备注里挂着一个姓氏。”

“阿什福德。”

李察闭了闭眼睛。

他确实没有主动打过招呼，甚至没有跟外祖父提过格蕾家的船。

但他在内务院约谈的那天，报了自己全部背景。

卡萨利斯合上文件夹的时候，在最后那页上飞快添了行字。

把船放回去，是内务院在做人情。

做给李察看……准确说做给李察背后那串名字的。

他自己什么都没有做，可结果已经替他做了。

格蕾在电话那头安静了一阵。

然后她说了一句让李察没有准备的话。

“李察，我知道不是你做的。”

隔间外面走廊上有人经过，皮鞋跟敲在石板地上嗒嗒响了几下远了。

李察等着她往下说。

“我爸从海军部回来以后，晚饭桌上跟我妈讲了半个钟头。”

“还问我什么时候有空，要带着我去拜访阿什福德宅邸，再从东大陆那批货里挑几样出来送给你当见面礼。”

格蕾停了一下。

“他说这些话的意思，我听得出来。”

女孩的声音里带上了真正的委屈。

“……他觉得是我求你帮忙的。”

“你没有，我知道。”李察立刻说。

“我当然没有。”格蕾吸了吸鼻子。

“那段时间家里乱得不行，我跟坎宁安她们又说不上这些。

我就是想找个人说说，说完了就好了。”

“我没想过要你帮我做什么……从来没想过。”

她把“从来”这个词说得很重。

李察握着话筒，另一只手无意识地攥着外套袖口。

格蕾又开口了。

“你知道那种感觉吗？”

“你做了点心送给一个人，做的时候开开心心的，什么也没多想。

就是觉得他会喜欢，就做了。”

“然后有一天你发现，别人以为你送点心是别有目的。”

“点心没有变，可它在别人嘴里变味了。”

李察的手从袖口上松开了。

他想起了伊芙琳烤的姜饼兔。

妹妹从来不会去想“我哥以后在帝都发达了能罩我”这种事。

她就是想让自己嘴里有个甜的，就做了。

格蕾那些锡盒和司康饼，给的时候也手心朝上，里面什么也没藏。

“我懂。”他说。

“嗯。”格蕾声音放松了下来。

“我本来准备了一大堆话，怕你听不明白。”

“你小看我了。”

“我是小看你了。”格蕾情绪慢慢恢复了。

“那三明治还是照吃？”她说。

“照吃。”

“公园长椅也照坐？”

“天暖再说，上次冻得我耳朵都木了。”

“谁让你不带帽子。”

“对了，那颗豆子我种在阳台上了。”

“活了吗？”

格蕾想了想。

“还没发芽，盆里土一直是凉的。”

“阳台上其他花盆的土，中午晒过后会热。”

李察觉得，德墨忒尔能种活已经算非常规操作了。

在普通土壤里生根的概率，应该不大。

“别急。”他说。“等春天看看。”

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