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圣诞节前一天，帝都国王十字车站。李察提前一个钟头到了月台。

月台上的汽笛声响了两长一短，车门打开，先下来的是几个提着行李箱的中年人。

一颗熟悉的小脑袋很快从车门里探了出来。

“哥！！！”

伊芙琳整个人从踏板上蹦下来。

路人回头看了眼这个横冲直撞的小姑娘，咕哝了句什么，被她连个眼风都没分到。

“你又瘦了！”

这是她出车门后的第一句话。

伊芙琳放开他退后一步，从头到脚把他打量了两遍。

“脸还行，手腕差点意思。”她得出了初步结论。

“你这是在检查牲口还是在看人。”李察接过她的书包。

妹妹背上书包鼓鼓囊囊的，李察估了下重量，少说有七八磅。

“你把什么都装进来了？”

“笔记本啊。”伊芙琳拍了拍书包。

“还有两个新模具，一包杏仁粉，半罐蜂蜜……”

“蜂蜜？你千里迢迢背着半罐蜂蜜坐了几个小时火车？”

“帝都的蜂蜜贵死了！”

伊芙琳的语气很愤慨。

“布里斯顿那个养蜂老头家的蜂蜜比帝都便宜一半还多，妈说带着就带着了。”

玛格丽特站在李察面前，伸手抚了抚儿子外套的领口。

“吃了没有。”

“吃了。”

“吃的什么。”

“大学食堂打包的三明治。”

“那不顶饿。”玛格丽特的眉头皱了一下。“到了宅邸先吃口热的。”

父亲罗杰斯最后走下踏板。

“路上还顺利吗。”李察从他手里接过皮箱。

“曼城中转的时候停了一个多钟头，让军列先过。”

“军列有多长。”

“数不清，天黑了看不见尾巴。”

父亲说完这句就没再往下讲，把目光转向了站台出口的方向。

阿什福德家的马车在站外等着，车夫看到一家四口出来，利索地跳下来开车门。

伊芙琳看到那辆黑漆马车，张大了嘴。

“外公家的车有暖炉吗。”

“有。”

“太好了，我的脚趾头快冻掉了。”

她一头钻进了车厢，在暖炉边找到了最舒服的位置。

把鹿皮靴蹬掉，两只脚丫子对着炉口烤了起来。

玛格丽特跟在后面上车，看见女儿光着脚丫子的样子。

“穿上。”

“太热了。”

“穿上！”

伊芙琳把鞋勉勉强强套了回去，只穿了一半，后跟踩在脚底下。

马车沿着国王十字往西走，透过车窗就能看见帝都街头的圣诞装饰，比往年寒酸了不少。

邮局门口贴了一张新海报，海报上画着一位母亲往前线寄包裹，底下写着“圣诞不忘前方”。

伊芙琳的脸贴在车窗玻璃上，小嘴在玻璃上嗬出了一团白雾。

她用手指在白雾上画了只兔子。

兔子耳朵画完了，雾气已经散了大半。

她又嗬了一口气续上，把兔子两条腿补完了。

“哥，帝都怎么也变穷了。”

李察看了她一眼。

“打仗了呗。”

伊芙琳把脸从窗户上收了回来，在雾气里画的兔子已经模糊得只剩了两根耳朵。

“我知道打仗了。”

“可我以为只有布里斯顿才穷，帝都应该不一样的。”

李察没有回答。

圣诞夜的晚宴摆在阿什福德宅邸的主餐厅里。

这间餐厅李察来了好几回了，每一次来的时候人数都不太一样。

杰拉德坐在主位上。

李察用灵视扫了一眼。

外祖父以太场比上次好了，好得不算太多，但在往稳的方向走。

李察心里松了松。

月钉返照的效果，在临床上又多了一例可参照的数据。

文森特在杰拉德右手边坐着，左臂已经恢复了。