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只有半秒，半秒后铅壁弹性恢复把缝隙合拢了，什么也读不到了。

那半秒也够了，李察把影子收回帷幕后，在笔记本上飞快地写了起来。

筒内物品：疑似一枚徽章或者令牌。

以太属性：和前线任何一种已知封印体系都不匹配。

李察在笔记本上写了两个词：“日耳曼系变体？”

这枚铅筒，他决定暂时不往下拆了。

他把铅筒用粗盐封了口，放进了霜枝匣子里。

做完这些，他才去碰系里寄来的卢恩符文资料。

卢恩符文只有直线，每一笔都是一刀。

竖着一刀是主杆，斜着切出去短刀是旁支。

主杆和旁支的数量丶角度丶长短，决定了这个符文代表什么。

它粗暴丶简洁丶和它的造物者一样。

维京人在颠簸的船上用短刀往橡木椽子上刻字，没有哪个文字体系比这更讲究“一刀下去不能错”了。

李察用了三天时间，把和惠特比封印相关的十二页手稿全部读完了。

【博闻】把每一道刀痕深浅丶角度和间距都复制到了脑子里。

新年那天，帝都又下了雪。

一月一日的《帝都晨报》比平日厚了一截。

厚出来的那几页，全是阵亡名单。

李察在报亭买了一份。

报上说圣诞到新年这一周，远征军阵亡人数比整个十二月上半月总和还多。

军方解释为：“圣诞休战结束后，敌军在多个战线发动了有组织的反攻。”

李察觉得反攻可能是真的。

从军事角度来看，短暂休战后重新开火，措不及防下死亡人数当然会更多。

但从神秘侧角度考虑，那些被从泥土下叫出来的灵，会不会也在以太层面对活人造成影响？

李察把报纸塞进包，经过一家书店。

他本来没打算停下来，可橱窗正中那本书的封面让他的脚步钉住了。

《如何与亡者对话，写给失去至爱之人的实用指南》。

橱窗玻璃的角落贴了一张手写GG，歪歪扭扭的墨水字：

“全套通灵器具五先令起，另附送免费使用说明手册一份。”

五先令，这个价格精准卡在了中产阶级太太们的冲动消费线上。

算不上奢侈，但足以让你觉得自己在做一件正经事，而不只是犯傻。

两先令买书，五先令买器具。

再加上客厅里现成的窗帘和蜡烛，一场家庭降神会的全部成本就凑齐了。

李察站在橱窗前看了很久。

书店老板从里面探出半截身子，以为他想买。

“先生，那本书最近卖得特别好。

上个礼拜进了五十册，到今天只剩七册了。”

“不买。”李察摆了摆手，继续走了。

………………

麦克尼尔夫人在约见时给了他一些消息。

咖啡厅还是上次那家，还是那个进门需要拐歪路标的巷子。

“花月街外街那几家灵媒铺子，从圣诞后就排起了长队。”

麦克尼尔夫人端着杯黑咖啡，面色不太好看。

“梅菲尔区丶切尔西区丶布鲁姆斯伯里区，每天晚上都有太太们在私人沙龙里搞通灵夜。”

“什么形式的？”

“你能想到的全有。”

麦克尼尔夫人把杯子放回碟子上。

“拿留声机蜡筒放歌，歌结束了让蜡筒空转，在沙沙声里辨认亡者声音；

围着桌子把手放在桌面上，问问题，桌子叩一下是『是』丶叩两下是『否』；

还有人握着铅笔闭眼让手自己动，看能不能写出亡者想说的话……”

她的食指在桌面上轻轻点了一下。

“请真正灵媒上门的也有，塔罗丶水晶球丶通灵镜，包场一整夜的那种。”

李察总结着信息，这些人几乎全是母亲丶妻子和姐妹。

她们的儿子丶丈夫丶兄弟死在了海那边。

圣诞那份特别长的阵亡名单，把她们最后一点“也许他只是受伤了”丶“也许下一封信就到了”的念想给碾碎了。

她们只想再听一次那个人的声音，哪怕只是“嗯”一声也好。

“老师已经挂牌暂停一切接单了。”

麦克尼尔夫人从口袋里取出一只信封。

“花月街上维克托娃灵媒馆的门口贴了告示，写的是『内部盘点，暂停营业』。

门下所有弟子也接到了口信，一律不得接这类委托。”

李察接过信封，里面是他上次书记卖出去的那些零碎的折现。

盖尔语咒文残片卖了一镑七先令，那串编号索引还在等买家验证。

他把钱收好，心里想着另一件事。

“玛丽夫人为什么暂停？”

麦克尼尔夫人看了他一眼。

“她要是不暂停，花月街17号的门槛早被人踩烂了。

老师原话说发了疟子的水塘里钓鱼，鱼没钓上来先把疟子染上了。”

“那些太太们手里攥着钱，红着眼睛来找，你接还是不接？”

“接了万一真通上了，那一头接上的是什么？”

她把咖啡杯推到了一边。

“圣诞那天的事情你已经知道了，前线那些醒了又被按回去的魂，怨气比从前浓了几倍。”

“你在这个时候把帷幕这一面的门打开，往那边探一个脑袋说来呀，你猜谁会来？”

从咖啡厅出来的时候，天已经擦黑了。

李察顺着正确的路走了出去。

主街上亮着煤气灯，马车停在路边，车夫缩在斗篷里打盹。

他拦了车往切尔西方向走，回阿什福德宅邸。

马车经过一个十字路口的时候，他朝窗外瞥了一眼。

路口拐角处有一扇门半开着，橱窗亮着灯。

灯光里，一位戴着紫色头巾的妇人正在柜台后面给客人裹蜡筒。

李察猜测，这人应该就是所谓的野灵媒。

客人是个穿黑裙的年轻女人，手里攥着手帕，眼眶红红。

这个野灵媒裹着蜡筒，嘴里还在说着什么，语速很快，似乎是在讲器具使用方法。

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