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饭后，杰拉德站起身。

“李察，你跟我到书房里来，有话跟你说。”

书房的门关上了。

（）

杰拉德在窗前那把旧椅子上坐下，李察站在书桌对面。

祖孙两个，谁都没先开口。

杰拉德想着，自己是大精通。

当年做过逆猎之礼，亲手在血里立过约的人。

这个名字压在猎册上，重得很。

能把这个名字从册子上顶下来，需要拿出什么样的东西？

他越想，脸色越不好看。

“李察。”他终于开口。“昨晚，狂猎没有来收我。”

“是。”李察没有隐瞒。

“门柱上那枚请柬，天亮就淡了。”

杰拉德看着自己的外孙。

“你小姨当时都急哭了，但看你之前好像并不很着急，这事和你有关系？”

李察早就想好了说辞。

“我用了一件够分量的东西交换，教授们做的保。”

“教授们？”杰拉德挑起了眉。

“莫蒂默教授，还有麦克菲伊教授。”李察点头。

“他们两位帮我搭的台，还请了两位达人做担保。”

“至于我拿出去换的那件东西……外公，这件事我不能说得更细了。”

“说了，对您对我都不是好事。”

杰拉德盯着他，盯了很久。

一件能让猎主认帐，还把一个大精通的名字从册子上顶下来的东西。

那绝不是寻常物件。

但李察不肯说，他也没有再逼，但这不代表他不生气：

“以后这种事，先跟家里商量！”

“你一个从业者背着我们去跟高位阶打交道。

万一你换出去的东西反噬到你自己身上，那两位教授压不住场，猎主翻了脸……”

“你想过没有！”

李察站着没动，任凭外祖父发作。

杰拉德胸口起伏了几下，慢慢平了下来。

两年不到的时间，他看着自己这个外孙，从一个体弱多病丶成绩倒数的工程师之子，一路走到了这种程度。

居然连达人都能进行交易了，就为了把自己这把老骨头从鬼门关上拽回来。

“你为什么不早告诉我?”

“昨晚我在园子里等到天亮，以为自己等的是最后一程。”

李察想了想，说了句实话。

“告诉您，您就会拦着我不让我做。”

杰拉德没接话。

“再说，就算我昨天在您出发前就拦您，也拦不住。”

李察接着说。

“您那副样子，是打定主意要走得体面的。

我跟您说#039您已经安全了#039，您未必肯信，说不定还当我拿您寻开心。”

老人握着椅子扶手的手，微微动了一下。

“您是大精通，能要您命的只有大精通对付不了的。”李察的声音很稳。

“从现场痕迹来看，那些从坑里爬出来的东西在您手里大部分都没撑过一招。

您要把燃血的火留给狂猎，如果狂猎不来，您就不会动那一下。”

“名字既然划掉了，狂猎就不会来。”

“所以您死不成。”

杰拉德终于转过头来，看着外孙。

“你算准了我会去。”

“我算准了。”李察点头。

“我也算准了只要那件事办成了，您去了也回得来。”

“所以我什么都没说，让您把这一夜守完。”

老人看着他，忽然从鼻子里哼出一声笑。

“……你比我当年，滑头多了。”

“行了。”杰拉德摆摆手，声音疲惫了下来。“你这次还算做得对。”

“不过。”他又板起了脸。“下不为例。”

“下一次，不管天大的事先跟家里说一声。”

“哪怕说一句#039我在办一件事，办不成就没了#039也行。”

“别让家里人白白替你担一场心。”

李察看着外祖父。

“好。”他点头。“我记下了。”

………………

阿什福德家失而复得的热闹，还没散尽。

菲利普斯家的葬礼，就在这时候办了。

李察跟着外祖父一起去。

葬礼办得很体面，来的人不少，帝都神秘侧事务体系里叫得上名号的来了大半。

整场葬礼没什么人哭天抢地，菲利普斯家的人比起悲伤，更多的是茫然。

家里唯一的顶梁柱大精通倒了，剩下的人该怎么办呢？

这个想法，写在菲利普斯家每一个人的脸上。

菲利普斯的大哥，状态相当差。

哀悼日那一夜，他也做了不少事，眼底下青黑得吓人。

但他还是强撑着，领着整场葬礼。

他站在灵堂前，一个一个地接待来客。

碰上父亲生前认识的那些位高权重的人物，他还得赔着笑，说些客套话。

“多谢您来。”

“家父生前，一直念着您的照拂。”

“往后……还请您多多提点。”

他笑得很勉强，笑到最后那张脸都僵了。

菲利普斯家现在的担子，全都要落到他身上。

父亲是大精通，帝都总督察。

他自己才刚摸到小精通，这中间差着天堑。

好在，这位总督察是为城而死，众人对此都非常尊敬。

“往后菲利普斯家有什么难处，尽管开口。”