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他们看见新来的，全围了上来。

“今晚收的？”

“不是收的。”攥缰绳的那位说：“猎主自己带回来的。”

围着的人齐齐“哦”了一声。

那声“哦”里的意思，科尔曼在军校里听过。

新兵下连第一天，老兵一看你行李就知道你家里有人。

“你杀了几个？”一个抡斧子的年轻人挤到最前面来。

“我一个都没杀。”

“一个都没有？”

“我在往上拖人。”

那年轻人很失望地退了半步，又不甘心地凑回来：“那你拖了几个？”

“十九个。”

“你数了？”

“我数了十一个。”科尔曼说：“后面的是别人替我数的。”

“替你数？”年轻人瞪大了眼睛，回头朝队伍里喊。

“你们听见没有！

队伍里嗡地一声，几百个脑袋伸了过来。

科尔曼后来才慢慢弄明白，这支队伍最缺的就是新鲜话题。

有的人已经跟着跑了六百年，能吵的架早就吵完了，剩下的每一句都轮着来。

穿红外套的挤过来，很尊敬的朝他行了个军礼。

那个礼的手抬得很高，手心朝外，肘子几乎顶到耳朵。

科尔曼愣了一下，也回了一个。

他回的是现在的军礼，手心朝下，肘子压在肩线

红外套的脸垮了。

“这也叫军礼？”

“这是现在的军礼。”

“现在的军礼怎么这么蔫。”

“军士说手心朝外会看见掌心的老茧，不体面。”

“我们那时候就是要人看见老茧！”红外套的嗓门一下子拔高了。

“你不给人看老茧，人家怎么知道你扛过枪！”

旁边立刻有人接话：“你扛枪一天有两先令，能不给人看么？”

“两先令怎么了！”

“我那时候一天六便士。”

“你那时候还没有先令。”

科尔曼站在中间，转着脑袋听他们吵，一时插不上话。

他这个时候已经逐渐意识到了，或许自己根本不在什么天国。

老学者把耳朵后面那支笔取了下来，在卷上写了一行。

科尔曼试探着问了句。

“老先生，这里……发军饷吗？”

卷轴上那支笔停住了。

“你说什么？”

“发钱啊。”科尔曼煞有其事，毕竟他家境也不富裕。

“我在想问问这里是怎么算的。”

队伍炸了。

那笑声一列一列往后传，传回来的时候又变成了：“新来的问猎主要军饷”。

抡斧子的年轻人笑得在鞍上直不起腰：“六百年了，六百年没人问过这个！”

“三百二十年。”

“……你算的是你自己进来那年。”

老学者倒是没笑，他把笔重新握好，答得一板一眼。

“按功分帐。”

“功怎么算？”

“追得远的，咬得准的，走在最前替队伍认路的分得多。”

“那我今晚有功吗？”

“你今晚是货。”

科尔曼想了想，居然点了点头：“那也合理。”

“……你倒是好说话。”

“我在军校被淘汰过一次。”科尔曼说。

“淘汰那天教官说我这辈子最好别去当文书，因为我当文书可能会被叫去打杂。”

老学者看着他，没接这句。

“你不难受？”

“难受什么？”

“你死了。”

“我十四岁那年就被人告诉说完了。”科尔曼摸了摸自己的背。

“后来这五年多，我一直当是白拿，白拿的用光了也不好意思去讨。”

队伍里那点笑声已经散了。

“再说，我本来以为死了要去灵界。”科尔曼接着说。

“我有个好朋友和我讲过一次灵界是什么样，讲完那天晚上我睡不着。”

“现在这样挺好，还能接着干点什么。”

“干什么？”

“不知道。”科尔曼老老实实：“反正比一个人泡水里强。”

老学者低下头，在卷上又写了一行。

“你叫什么。”

“科尔曼。”

“全名。”

科尔曼把全名报了出来。

老学者把它写下来了。

“再说一遍你母亲的名字。”

科尔曼张开嘴，名字他过了三秒才想起来。

三秒不算什么，但已经够他意识到不对劲了。

老学者把笔别回耳后，转身走了。

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