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回去的时候，李察扶了老教授一把。

他的胳膊很轻，隔着大衣能摸到骨头。

“教授，今天谢谢您。”

莫蒂默嗬嗬一笑。

“谢什么，我早说了，人脉带不进棺材。”

他走了两步，又停下来。

“不过话说回来。”

“往后你抄书的那一摞，得加两摞。”

“为什么？”

“因为你今天把我累着了。”

………………

到了第二天，卡萨利斯的办公室六点半灯还亮着。

李察推门进去，对方正在把大衣往身上套，应该是准备要下班。

他看到李察，明显有些紧张了起来。

“威廉士先生？”

李察没有说话，把两张纸并排放在了那张桌子上。

第一张是道恩纸业的抄件：慈善小册子名目，单价四成，付款方的商号。

第二张是那条战时采购线的分项经办表，其中一行的抬头就是这间办公室。

卡萨利斯低头看那两张纸。

“我确实批过这一笔，名目上写的是市民防务宣传品，摘要上写着『提示市民注意可疑情形』。”

“先生，我说我当时批的时候只想早点下班，你信吗？”

李察什么都没有说。

卡萨利斯站在桌子后面。

“您今天来，是要我做什么。”

“一处火。”

“什么？”

“花月街今晚要凑十六处火。”李察说，“他们缺一处『统治者的火』。”

“坐在桌子后面签字的人，手里的火。”

这位办事员，在原地站了大概十秒钟。

然后他转过身取出一盏黄铜的火漆灯，灯座上刻着帝国的橡叶纹。

“这个可以吗。”

“这是什么？”

“公文用的。”卡萨利斯把灯举了举。

“盖印之前拿它烤火漆，早上第一件事是点它，晚上最后一件事是灭它。”

他把灯放到桌上，笑得很难看。

“那正好。”李察说：“它欠那条街的。”

另一边，柯文特街的作坊到了八点还开着，车床还在转。

克拉拉的表叔从护目镜后面抬起头，看见自己侄女，又看见侄女身后那个男生。

“不行！”

“表叔，您还没听我说。”

“不用听。”老工匠把车床停了。

李察不知道学姐最后怎么说服她表叔的。

反正老工匠出来的时候本来就臭着的脸，臭上就臭。

“铜瓮在架子第二层。”他没好气的交代了一句。

“你们两个别碰我的炉子，上礼拜刚换的最新配件。”

布莱克本家在城西，宅子背后那一排铁艺栏杆上爬着常春藤。

九点二十，管家把李察引到二楼书房，伯爵还没睡。

“威廉士先生。”

他站起来，把手上那本书扣在桌上。

“抱歉，我今晚来得唐突。”

“唐突的客人才有意思。”伯爵朝对面那把椅子抬了抬下巴：“坐。”

李察把事情讲了一遍。

伯爵听完，一句多余话都没问。

“金匠的炉子在后院，我们家养了两百年，从来没有断过。”

“您答应了？”